Los procesadores vectoriales pueden ejecutar operaciones matemáticas sobre múltiples datos de forma simultánea, a diferencia de los procesadores escalares que solo pueden manejar un dato a la vez. Son útiles para aplicaciones científicas que requieren altas velocidades de cómputo, como la predicción meteorológica. Una sola instrucción vectorial representa muchas operaciones aritméticas, lo que reduce el tráfico en la memoria y mejora el rendimiento.