Qué es la apendicitis

¿Qué es la apendicitis?
La apendicitis es una hinchazón del
apéndice. El apéndice es una
estructura tubular pequeña que se
encuentra unida a la primera parte del
colon. Se ubica en la zona inferior
derecha del vientre de su niño. No se
le conoce ninguna función en el
cuerpo.
Signos y síntomas de la apendicitis
La apendicitis ocurre cuando el
apéndice se obstruye e inflama.
La apendicitis puede presentarse con
los siguientes síntomas:
 dolor alrededor del ombligo o en la
zona inferior derecha del vientre,
que empeora al ejercer una presión
leve en la zona, con la respiración
profunda o con el movimiento;
 pérdida del apetito;
 náuseas;
 vómitos;
 fiebre.
Si el apéndice estalla, su niño sentirá un dolor continuo e intenso en todo el
abdomen.
Causas
La apendicitis ocurre cuando el apéndice se obstruye. También se puede producir
una infección en el apéndice. La obstrucción o la infección pueden causar la
inflamación del apéndice, y llegar a producir dolor. Además, existe el riesgo de que
el apéndice estalle.
Factores de riesgo
La apendicitis puede afectar a niños y adultos de cualquier edad. En raras
ocasiones se produce en niños menores de 2 años. La apendicitis se presenta
más comúnmente en adolescentes y adultos jóvenes.
Complicaciones
Si el apéndice inflamado o infectado no recibe tratamiento, puede estallar. Esta
situación puede conducir al desarrollo de una infección potencialmente mortal en
el revestimiento de la cavidad abdominal.
Cuándo debería solicitar asistencia médica
Si su niño siente un dolor abdominal intenso, tiene fiebre o muestra irritabilidad
constantemente y sin causa aparente, debe llevarlo al médico. Llévelo al servicio
de urgencias más cercano si sospecha que el apéndice ha estallado.

Cómo puede un médico ayudar a su niño con apendicitis
El pediatra examinará a su niño. Si sospecha la presencia de apendicitis, se
admitirá a su niño en el hospital. El médico o la enfermera pueden indicar la
colocación de una vía intravenosa (IV) para la administración de líquidos, análisis
de sangre y de orina, y un ultrasonido o una tomografía computada para confirmar
el diagnóstico. Luego, se someterá a su niño a una cirugía para extirparle el
apéndice. Esta operación se conoce como apendicectomía. Es un procedimiento
simple y común.
Para obtener más información, sírvase consultar Apendicectomía.
Si el apéndice no ha estallado y no hay complicaciones, su niño permanecerá en
el hospital durante 12 a 24 horas después de la cirugía. Su niño podrá volver a
casa cuando:
 Las lecturas de frecuencia cardíaca, respiración, presión arterial y temperatura
sean normales.
 Pueda comer y beber sin vomitar.
Si efectivamente el apéndice de su niño estalló, es posible que se le receten
antibióticos. Tal vez deba permanecer en el hospital hasta que la infección
desaparezca. Después de la cirugía, su niño podrá comer una dieta normal. La
mayoría de los niños regresan a sus actividades normales en una o dos semanas.
Cómo puede usted ayudar a su niño con apendicitis
Pídale a su niño que le explique el dolor que experimenta. Póngase en contacto
con el pediatra o visite la sala de urgencias si sospecha que tiene apendicitis.
Puntos clave
 La apendicitis se produce por una infección u obstrucción del apéndice.
 Los síntomas habituales incluyen dolor abdominal alrededor del ombligo o en la
zona inferior derecha del abdomen.
 Si la apendicitis no se trata oportunamente, es posible que el apéndice estalle.
 Debe llevar a su niño al médico si sospecha que tiene apendicitis.
 La apendicitis raramente se produce en niños menores de 2 años.
 Si el diagnóstico se confirma, su niño deberá someterse a una cirugía para
extirpar el apéndice.
Sinomas de la apendicitis
La apendicitis ocurre cuando el
apéndice se obstruye e inflama.
La apendicitis puede presentarse con los siguientes síntomas:
 dolor alrededor del ombligo o en la zona inferior derecha del vientre, que
empeora al ejercer una presión leve en la zona, con la respiración profunda o
con el movimiento;
 pérdida del apetito;
 náuseas;
 vómitos;

 fiebre.
Si el apéndice estalla, su niño sentirá un dolor continuo e intenso en todo el
abdomen.
Causas
La apendicitis ocurre cuando el apéndice se obstruye. También se puede producir
una infección en el apéndice. La obstrucción o la infección pueden causar la
inflamación del apéndice, y llegar a producir dolor. Además, existe el riesgo de que
el apéndice estalle.
Factores de riesgo
La apendicitis puede afectar a niños y adultos de cualquier edad. En raras
ocasiones se produce en niños menores de 2 años. La apendicitis se presenta
más comúnmente en adolescentes y adultos jóvenes.
Complicaciones
Si el apéndice inflamado o infectado no recibe tratamiento, puede estallar. Esta
situación puede conducir al desarrollo de una infección potencialmente mortal en
el revestimiento de la cavidad abdominal.
Cómo puede un médico ayudar a su niño con apendicitis
El pediatra examinará a su niño. Si sospecha la presencia de apendicitis, se
admitirá a su niño en el hospital. El médico o la enfermera pueden indicar la
colocación de una vía intravenosa (IV) para la administración de líquidos, análisis
de sangre y de orina, y un ultrasonido o una tomografía computada para confirmar
el diagnóstico. Luego, se someterá a su niño a una cirugía para extirparle el
apéndice. Esta operación se conoce como apendicectomía. Es un procedimiento
simple y común.
PARA OBTENER MÁS INFORMACIÓN, SÍRVASE
CONSULTAR APENDICECTOMÍA.
Si el apéndice no ha estallado y no hay complicaciones, su niño permanecerá en
el hospital durante 12 a 24 horas después de la cirugía. Su niño podrá volver a
casa cuando:
 Las lecturas de frecuencia cardíaca, respiración, presión arterial y temperatura
sean normales.
 Pueda comer y beber sin vomitar.
Si efectivamente el apéndice de su niño estalló, es posible que se le receten
antibióticos. Tal vez deba permanecer en el hospital hasta que la infección
desaparezca. Después de la cirugía, su niño podrá comer una dieta normal. La
mayoría de los niños regresan a sus actividades normales en una o dos semanas.
Cómo puede usted ayudar a su niño con apendicitis
Pídale a su niño que le explique el dolor que experimenta. Póngase en contacto
con el pediatra o visite la sala de urgencias si sospecha que tiene apendicitis.
Puntos clave
 La apendicitis se produce por una infección u obstrucción del apéndice.

 Los síntomas habituales incluyen dolor abdominal alrededor del ombligo o en la
zona inferior derecha del abdomen.
 Si la apendicitis no se trata oportunamente, es posible que el apéndice estalle.
 Debe llevar a su niño al médico si sospecha que tiene apendicitis.
 La apendicitis raramente se produce en niños menores de 2 años.
 Si el diagnóstico se confirma, su niño deberá someterse a una cirugía para
extirpar el apéndice.

Diagnóstico de la apendicitis
Se puede llegar a un diagnóstico de apendicitis por los siguientes medios:
Exploración física
El estado general del paciente suele ser bueno, aunque en apendicitis de etapas avanzadas
suele deteriorarse. La temperatura es alrededor de 37,5 y 38 ºC.
En la exploración abdominal hay signos que pueden ayudar al diagnóstico:

 Dolor en el punto de McBurney: se marca una línea desde el ombligo hasta la punta del hueso
pélvico derecho anterior. El punto es la unión de los dos tercios más cercanos al ombligo con
el tercio externo.
 Signo de Blumberg: al presionar una zona del abdomen alejada del apéndice se produce dolor
en éste de dorma refleja. Indica irritación peritoneal y sucede en otras enfermedades.
 Dolor abdominal a la extensión del muslo: esta maniobra sólo es útil cuando el apéndice tiene
una localización retrocecal, es decir, está colocado detrás del colon y, por tanto, la palpación
del abdomen no es tan efectiva.
Hay una maniobra se que se puede realizar de forma casera para sospechar o no una
apendicitis. Consiste en que el enfermo se ponga de pie en puntillas y se deje caer sobre sus
talones de forma súbita. En los casos de apendicitis el dolor en la región inferior derecha
aumetna. Por supuesto no es una prueba muy fiable, pero puede ayudar.
En los casos complicados hay fiebre alta y alteración del estado general. Cuando
existe peritonitis generalizada, el dolor es intenso y generalizado, con riesgo de shock séptico.
Exámenes complementarios
Análisis de laboratorio
En el análisis de sangre, la apendicitis suele cursar con un recuento de leucocitos aumentado
(o leucocitosis moderada), con aumento de neutrófilos, aunque solo se ha observado en fases
avanzadas de apendicitis. Un análisis complementario al recuento de leucocitos, es el análisis
de marcadores sanguíneos de inflamación aguda (proteína C reactiva); actualmente se ha
demostrado que la proteína C reactiva está aumentada en la mayoría de los casos de
apendicitis aguda. El análisis de orina suele ser normal.
Diagnóstico por imágenes
 Radiología: la radiología del tórax es indispensable, porque permite descartar otras
afecciones como las enfermedades cardiopulmonares. La radiología de abdomen suele ser
normal, o puede verse una dilatación de asas del intestino debido a la paralización de los
movimientos peristálticos. Excepcionalmente, puede apreciarse un fecalito calcificado en la
fosa ilíaca derecha.
 Ecografía: es muy útil para el diagnóstico y para descartar otras
enfermedades. En caso de apendicitis, la ecografía puede ver el apéndice inflamado o líquido
libre por el abdomen. Sin embargo, en algunas ocasiones no se encuentra ningún hallazgo
anormal a pesar de que sí que hay una apendicitis.
 Tomografía axial computadorizada (TAC): el TAC es un método diagnóstico muy fiable en el
diagnóstico de una apendicitis y cada vez se usa más en casos de duda. También permite
descartar otras patologías.
 Laparoscopia: en los casos de difícil diagnóstico, sobre todo en
mujeres en edad fértil, pacientes obesos o ancianos, puede recurrirse a la laparoscopia para
confirmar el diagnóstico. Actualmente se obtienen excelentes resultados utilizando la técnica
de simple incisión laparoscópica (SILS-laparoscopia), por la cual se puede realizar no sólo una
exploración, sino también la cirugía laparoscópica del apéndice (apendicectomía
laparoscópica).

Numerosas patologías pueden asemejarse o confundirse con una apendicitis. Las más
frecuentes son infecciones (colitis, anisakiasis…), enfermedades inflamatorias intestinales
(Crohn, colitis ulcerosa…) y patologías ginecológicas (enfermedad inflamatoria pélvica,
embarazo ectópico…).
Diagnóstico de apendicitis en los niños
La forma de presentación de la apendicitis en los niños mayores (7-11 años) es la misma que
en jóvenes y adultos. Sin embargo, cuando el niño es más pequeño la apendicitis se presenta
de una forma más camuflada. Es bastante frecuente que las naúseas y vómitos precedan a la
localización del dolor abdominal en la región característica (inferior derecha).
Algo característico y que puede ayudar a alertarnos si el niño es muy pequeño y no sabe
hablar, es que durante una apendicitis los niños llorarán, tendrán dolor abdominal, pero
estarán inmóviles, quietos, mientras que en los casos degastroenteritis suelen estar más
irritables y no paran de moverse.
En los niños se utiliza con más frecuencia la ecografía, ya que en ellos es más fácil identificar
signos que nos ayudan al diagnóstico porque la apendicitis evoluciona más rápidamente.
Descripción
El apéndice es un órgano pequeño en forma de dedo que se extiende desde la primera parte
del intestino grueso. Se extirpa cuando se inflama (hincha) o se infecta. Esta afección se
denominaapendicitis. Un apéndice con un agujero (perforado) puede filtrar e infectar toda
el área abdominal, lo cual puede ser mortal.
Una apendicectomía se hace empleando ya sea:
 Anestesia raquídea. A usted le ponen un medicamento dentro de la espalda para
insensibilizarlo de la cintura para abajo. También le administrarán un medicamento para
hacerlo dormir.
 Anestesia general. Usted estará dormido y no sentirá ningún dolor durante la cirugía.
El cirujano hace una incisión pequeña en el lado inferior derecho del área abdominal y
extirpa el apéndice.
El apéndice también se puede extirpar empleando pequeñas incisiones quirúrgicas y una
cámara. Esto se denomina apendicectomía laparoscópica.
Si el apéndice se ha roto o se ha formado una cavidad de infección (absceso), se lavará el
abdomen completamente durante la cirugía. Se puede dejar un tubo pequeño en el área
ventral para ayudar a drenar los líquidos o el pus.
Porqué se realiza el procedimiento
Una apendicectomía se practica para una apendicitis. La afección puede ser difícil de
diagnosticar, sobre todo en niños, ancianos y mujeres en edad de procrear.

Con mayor frecuencia, el primer síntoma es el dolor alrededor del ombligo.
 El dolor puede ser leve al principio, pero se vuelve agudo e intenso.
 El dolor con frecuencia se traslada al cuadrante abdominal inferior derecho y se vuelve más
concentrado en esta área.
Otros síntomas pueden ser:
 Diarrea o estreñimiento
 Fiebre (generalmente no muy alta)
 Náuseas y vómitos
 Disminución del apetito
Si usted presenta síntomas de apendicitis, busque ayuda médica urgente de inmediato. No
use compresas calientes, enemas, laxantes ni cualquier otro tratamiento casero para tratar de
aliviar los síntomas.
El médico le examinará el abdomen y el recto. Igualmente, se pueden realizar otros
exámenes:
 Exámenes de sangre, como un conteo de glóbulos blancos, que se puede hacer para
verificar la presencia de infección.
 Cuando el diagnóstico no es claro, el médico puede ordenar una tomografía
computarizada o una ecografía para estar seguro de que el apéndice es la causa del
problema.
No existen exámenes propiamente dichos para confirmar que usted tiene apendicitis. Otras
enfermedades pueden causar los mismos síntomas u otros similares.
El objetivo es extirpar un apéndice infectado antes de que se abra (se rompa). Después de
revisar sus síntomas y los resultados del examen físico y los exámenes médicos, el cirujano
decidirá si usted necesita una operación.
Incluso cuando el cirujano descubra que el apéndice no está infectado, lo extirpará para
prevenir problemas futuros.
Riesgos
Los riesgos de la anestesia abarcan los siguientes:
 Reacciones a los medicamentos
 Problemas respiratorios
Los riesgos de la cirugía abarcan los siguientes:
 Sangrado
 Infección
Otros riesgos de una apendicectomía después de una ruptura del apéndice abarcan:
 Acumulación de pus, lo cual puede requerir drenaje y antibióticos
 Hospitalizaciones más prolongadas
 Efectos secundarios de los medicamentos
Después del procedimiento
Los pacientes tienden a recuperarse rápidamente después de una apendicectomía simple y
la mayoría salen del hospital en 1 a 2 días después de la cirugía. Usted puede reanudar las
actividades normales al cabo de 2 a 4 semanas después de salir del hospital.
Los pacientes a quienes se les extirpa el apéndice a través de incisiones quirúrgicas
pequeñas tienden a recuperarse y regresar a sus actividades diarias más rápidamente.
La recuperación es más lenta y más complicada si el apéndice se ha roto o se ha formado un
absceso.
El hecho de vivir sin el apéndice no causa problemas de salud conocidos.

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