La replicación del ADN ocurre de forma semiconservativa, donde cada cadena original actúa como molde para la síntesis de una cadena complementaria nueva. La cadena de 5'-3' se sintetiza de forma continua, mientras que la cadena de 3'-5' se sintetiza de forma discontinua en fragmentos llamados fragmentos de Okazaki que luego son unidos. La polimerasa III sintetiza la cadena continua en 5'-3' usando la cadena original como molde, mientras que la cadena complementaria de 3'-5' se replica en fragmentos iniciados por cebadores de ARN