El dispositivo Cisco verifica el hardware al encenderse y luego busca un sistema operativo (IOS) para cargar, ya sea en la memoria FLASH, a través de TFTP, o cargando una versión limitada de IOS. Una vez cargado el IOS, busca un archivo de configuración en la memoria NVRAM, TFTP o es configurado manualmente a través del puerto de consola si no encuentra ninguno.