Microsoft desarrolló Excel en la década de 1980 para competir con Lotus 1-2-3. La primera versión de Excel salió en 1985 para Mac y en 1987 para Windows. Excel introdujo características como la capacidad de personalizar la apariencia de las hojas de cálculo y actualizaciones automáticas de celdas relacionadas. Desde 1993, Excel ha formado parte del paquete de software Office de Microsoft.