Laisser des enfants utiliser seuls des chatbots IA, c’est prendre le risque de reproduire et d’aggraver les effets déjà délétère des réseaux sociaux.

L’accompagnement humain, la pédagogie du doute et l’encadrement institutionnel doivent devenir la norme à l’heure de l’IA générative. C'est vital.

Les statistiques présentées dans le rapport "Me, Myself and AI research Understanding and safeguarding children’s use of AI chatbots" de Internet Matters sont alarmantes et posent un problème éthique et sociétal de premier plan concernant l’usage des chatbots IA chez les enfants, en particulier les plus vulnérables.

Téléchargeable ici : https://www.internetmatters.org/hub/research/me-myself-and-ai-chatbot-research/

🚨 35% estiment que dialoguer avec un chatbot IA revient à parler à un ami (50% chez les enfants vulnérables)

Les enfants explorent l’IA avant tout avec curiosité et inventivité, comme ils le feraient de n’importe quelle technologie nouvelle. Ils s’en servent pour apprendre, s’informer, s’amuser et, de plus en plus, rechercher écoute et réconfort.

Loin d’être uniquement synonyme de risques, l’usage des chatbots offre aussi des opportunités : réponse immédiate à certaines questions, apprentissages autonomes, soutien dans les moments d’isolement, ou même espace de créativité et d’expression.

Les données montrent cependant une montée de l’usage émotionnel des chatbots chez les plus vulnérables : pour certains, l’IA comble une absence de dialogue humain, ce qui invite à réfléchir collectivement à la supplémentarité (et non à la substitution) de la machine dans la vie sociale de l’enfant. Risques : appel à la vigilance… sans dramatisation Les dangers ne doivent pas être minimisés : surconfiance dans des réponses inexactes, propos inappropriés, confusion entre humain et machine, érosion de l’esprit critique, surreprésentation des profils vulnérables parmi les usages "doudou".

Mais il serait tout aussi dangereux de faire porter à la seule technologie le poids de problématiques sociales, éducatives ou émotionnelles déjà présentes. L’IA joue ici un rôle de miroir grossissant : elle met en exergue, parfois de façon brutale, les besoins non comblés, le manque de repères ou l’insuffisance de médiation adulte.

.📊 Chiffres clés sur l’usage des chatbots IA par les enfants

35% des enfants pensent que discuter avec un chatbot IA équivaut à parler à un ami

→ 50% chez les enfants vulnérables

23% ont déjà demandé conseil à un chatbot

12% déclarent utiliser l’IA car ils n’ont personne d’autre à qui parler

→ 23% chez les enfants vulnérables

58% estiment que l’IA fournit de meilleures réponses que la recherche classique

40% ne ressentent aucune inquiétude à suivre les conseils de la machine

→ 50% chez les enfants vulnérables

36% sont incertains sur les précautions à prendre face aux conseils de l’IA

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🚨 Pourquoi les enfants ne devraient pas utiliser l’IA seuls

1. Dépendance affective et isolement

1 enfant sur 8 utilise l’IA faute de lien humain réel

Ce chiffre grimpe fortement chez les enfants vulnérables

Risques : repli numérique, dialogue unilatéral, isolement aggravé

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2. Fausses croyances et manipulation émotionnelle

Les IA sont perçues comme des “amis”, brouillant la frontière réel/simulation

Leur langage empathique renforce parfois des opinions erronées ou nocives

L’IA peut valider des comportements problématiques ou transmettre des messages inadaptés (âge, situation psychique…)

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3. Conseils erronés et prise de risque

Les chatbots peuvent fournir des informations incomplètes ou dangereuses

(santé, sexualité, violences, auto-diagnostic…)

51% des enfants croient en la véracité des conseils fournis

50% des enfants vulnérables n’émettent aucune inquiétude à suivre ces conseils

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4. Absence de repères et d’esprit critique

58% privilégient la rapidité de l’IA à la recherche personnelle

Cela favorise une paresse cognitive et une perte de discernement

La plupart n’a aucune formation pour évaluer la qualité ou la source des réponses IA

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5. Surreprésentation des enfants vulnérables

Les usages émotionnels (compagnonnage, échappatoire, “thérapie”) sont plus fréquents chez les enfants en difficulté

Risques accrus de surdépendance psychique et d’exposition à du contenu inadapté

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⚠️ Des garde-fous encore très insuffisants

Vérification d’âge lacunaire : les chatbots valident un simple âge déclaré

Contrôles parentaux inefficaces : peu d’options pour encadrer l’usage réel

Médiation adulte fragile :

78% des parents en ont parlé avec leurs enfants, mais peu en profondeur

Beaucoup ignorent comment fonctionnent ces outils

Éducation scolaire inégalitaire :

Moins de 20% des enfants ont eu plusieurs discussions sur l’IA à l’école

Peu d’enseignants formés, pratiques très variables selon les établissements

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✅ Recommandations prioritaires

1. Supervision adulte systématique lors de tout usage IA par des mineurs

→ en particulier pour les conseils personnels ou psycho-affectifs

2. Renforcement des contrôles d’âge et parentaux, avec obligations légales pour les plateformes

3. Développement massif de l’IA literacy, dès le plus jeune âge

→ programmes critiques et collaboratifs (familles, enseignants, enfants)

4. Orientation automatique vers des ressources humaines (professionnels, lignes d’écoute…)

→ dès qu’un sujet sensible est abordé avec la machine

5. Concertation éthique élargie : développeurs, pouvoirs publics, chercheurs en SHS, enfants et familles

→ pour créer des outils inclusifs et adaptés au développement des mineurs.

Plutôt que d’interdire, il s’agit d’outiller les enfants et leurs entourages 

Dès aujourd'hui il nous faut développer l’IA literacy, instaurer des espaces de dialogue intergénérationnel, renforcer l’écoute active et promouvoir des IA réellement construites à hauteur d’enfance — transparentes, adaptatives, bienveillantes. Il revient aussi à la société tout entière : familles, écoles, concepteurs, politiques, d’inventer ensemble les nouveaux rituels du numérique, dans lesquels la technologie, loin de déposséder des relations humaines, viendrait les soutenir, les compléter, parfois les révéler. La prudence n’exclut pas la confiance : faisons le pari que l’accompagnement éclairé, la médiation empathique et la réflexivité partagée permettront de transformer les risques en nouveaux apprentissages, pour une hybridation humain-machine à visage humain et émancipateur.