Daisy Sorbi - Florence

À l’époque quaternaire, la plaine de Florence-Prato-Pistoia était occupée par un grand lac, dormant entre
les reliefs du Montalbano à l’ouest, du Monte Giovi au nord et des premières collines du Chianti au sud.
Lorsque l’eau se retira, la plaine, située à une cinquantaine de mètres au-dessus du niveau de la mer, resta
constellée de tant d’étangs et de marécages que, surtout dans la région de Campi Bisenzio, Signa et Ripoli,
ces étendues d’eau furent une constante du territoire jusqu’à ce que des assainissements soient réalisés à
partir du XVIIIe siècle. Une partie du musée de géologie et de paléontologie de Florence illustre
remarquablement bien cette période de la préhistoire toscane, avec des fiches explicatives et des pièces.
Une population italique, originaire de Villanova, aurait vécu au confluent du Mugnone et de l’Arno entre le
Xe et le VIIIe siècle av. J.-C. Entre le VIIe et le VIe siècle av. J.-C., les Étrusques devaient utiliser le gué
facile d’accès du fleuve Arno au niveau de son confluent, où la plaine était plus étroite en raison de la
proximité des collines au nord et au sud. À cet endroit, ils avaient probablement construit une passerelle ou
un système de passage, qui devait se trouver à une dizaine de mètres de l’actuel Ponte Vecchio, au point le
plus étroit du gué. Pour se protéger des armées étrangères et des inondations, ils préférèrent toutefois ne pas
fonder de cité dans la plaine et ils s’établirent, à environ 6 km du gué, sur une colline où se développa le
centre fortifié de Fiesole, desservi par une route qui reliait tous les principaux centres étrusques depuis
l’Emilie jusqu'au nord du Latium.
Les Romains[modifier]Voir aussi l’article : Florentia (ville antique).“ Florentia, ville de la fleur ”
Deux hypothèses s’affrontent quant à l’origine du village de “ Florentia ”. Pour certains, il aurait été fondé
au printemps, durant les “ Ludi Florales ”, afin d’honorer la déesse Flore, mais d’autres attribuent le choix
de ce nom à l’abondance de lys fleuris dans la zone.
Les Romains étaient en fait particulièrement sensibles aux horoscopes et la période marquant le début de
l’année astrologique et astronomique était jugée particulièrement favorable. On retrouve ces croyances dans
les écrits de Dante, qui situa son voyage de La Divine Comédie au XIVe siècle sous la constellation du
Bélier, et dans ceux de Pétrarque, qui, dans “ Rime ” (CCXI), entre dans le labyrinthe le 6 avril. La
constellation, le printemps et la fleur reviennent donc continuellement dans les événements florentins.
Quand décision fut prise de nommer la monnaie, le nom retenu fut le florin et c'est l'iris qui vint orner les
gonfalons. Quand il fallut ensuite dédier la cathédrale, le choix se porta sur Marie et on lui attribua le nom
distinctif de “ del Fiore ” pour marquer son appartenance à Florence.
Des historiens débattent encore de l’existence d’une implantation préromaine et certains vont même jusqu’à
soutenir l’hypothèse selon laquelle il aurait existé un “ municipe ”, qui aurait été détruit par Sylla.
Toutefois, l’histoire connue de Florence commence traditionnellement en 59 av. J.-C. avec la fondation par
les Romains d’un village appelé “ Florentia ” et destiné aux vétérans de l’armée. Selon certains historiens,
la ville aurait été fondée pour des raisons politiques et stratégiques précises : en 62 av. J.-C., Fiesole était
devenu un repaire de partisans de Catilina et César aurait décidé la création d’un avant-poste à seulement
six kilomètres pour contrôler les voies de communication. En 59 av. J.-C., la ville avait déjà une structure
assez proche de celle du castrum classique, avec deux voies se croisant pour diviser en deux parties
distinctes le camp militaire antique.
La ville césarienne reprenait le plan classique prévu par les arpenteurs romains : elle était quadrangulaire et
divisée par sept routes, qui suivaient l’axe nord/sud et venaient couper à la perpendiculaire cinq routes
suivant l’axe est/ouest.
Les Romains consolidèrent les berges de l’Arno et du Mugnone et le choix du site s’avéra avantageux pour
les transports : la ville antique de Florentia se trouva en effet sur le tracé de la Via Cassia Nova – une voie
consulaire –, à un endroit très important d’un point de vue stratégique, car il permettait de contrôler le bout
de la vallée de l’Arno, dans les Apennins, et l’entrée de la plaine qui conduisait à la mer en direction de
Pise. Les premières informations précises sur l’implantation datent de 123, année de construction du

premier véritable pont sur l’Arno.
Autour du camp militaire romain commençaient alors à apparaître tous les édifices caractéristiques de la
ville romaine (un aqueduc partant du Monte Morello, un forum à la place de l’actuelle Piazza della
Repubblica, au moins deux thermes, des théâtres et des amphithéâtres), tandis que le territoire alentour était
délimité en zones cultivées régulières. Sur les cartes aériennes de zones comme celle autour de Peretola,
par exemple, on peut encore apercevoir des traces évidentes de cette activité. Il existait aussi un port
fluvial, rendant le commerce possible avec Pise.
Une véritable ville apparut ainsi et, en raison de son origine militaire, elle fut dédiée au dieu Mars qui
devint le premier patron de Florentia.
Statue romaine trouvée lors des fouilles des thermes, Musée historique et topographique de FlorenceIl est
encore possible de distinguer les contours de la cité romaine sur les cartes topographiques de l’actuelle ville
de Florence, où apparaît au premier coup d’œil le centre carré original avec ses rues perpendiculaires
croisant le cardo et le decumanus – les deux rues principales –, matérialisés aujourd’hui par la Via degli
Strozzi, la Via del Corso et la Via degli Speziali, qui coupent le centre d’est en ouest, et par la Via Roma et
la Via Calimala, qui le traversent du nord au sud pour aller franchir l’Arno. Le quadrilatère, ceint de
remparts fortifiés avec de nombreuses tours, mesurait environ 1 800 mètres de côté et accueillait, selon les
estimations, une population de 10 000 à 15 000 personnes. Tant de portes furent créées à l’intérieur de ce
centre, que certaines d’entre elles furent utilisées jusqu’à la fin du haut Moyen Âge.
En 285, durant la réorganisation de l’Empire romain, Dioclétien établit à Florence même le siège du
corrector (gouverneur) de la Tuscie, consacrant l’importance stratégique de la ville. Les marchands
orientaux (dont une importante colonie s’établit sur la rive gauche de l’Arno, juste de l’autre côté du pont)
introduisirent d’abord le culte d’Isis, puis le christianisme à partir du IIe siècle.
Il ne reste aucun monument visible de l’époque romaine, car Florence connut un développement rapide
durant la période suivante et la ville médiévale fut construite sur la cité romaine avant de s’étendre.
Pourtant, le sous-sol nous livre aujourd’hui encore des constructions comme, par exemple, le complexe
thermal de la Piazza della Signoria, découvert juste à côté de la pente qui descend vers la Piazza San
Firenze où se trouvait vraisemblablement le théâtre, aujourd’hui recouvert par le palais de la famille Gondi.
Mais le monument le plus reconnaissable est l’amphithéâtre qui, même s’il est envahi par des maisons
médiévales d’où pointent des vestiges de la construction primitive en terre cuite (y compris les arcs
d’accès), conserve toujours sa forme ovale. Ce n’est donc pas un hasard si la rue qui en fait le tour a été
appelée Via Tòrta, autrement dit la “ rue tordue ”.
Le musée archéologique national et le musée historique et topographique de Florence abritent la plus riche
collection de vestiges de Florentia, avec de nombreuses pièces et des départements à but pédagogique.
L'époque paléochrétienne[modifier]
La mosaïque de pavement paléochrétienne dans l'église Sainte Réparate
Inscriptions romaines et paléochrétiennes dans l'église Santa FelicitaLes premiers évangélisateurs arrivèrent
probablement de l'Orient avec des marchands syriaques et grecs qui circulaient dans tout l'empire.
Traditionnellement, les histoires du IIe siècle et du IIIe siècle attribuent l'évangélisation aux disciples de
saint Pierre : les obscurs saint Frontino et saint Paolino. Pendant la persécution de Dèce en 250, la
décapitation du martyr saint Minias eut lieu sur le site primitif de Florence : il aurait repris sa tête et serait
allé à pied vers la colline où s'élève aujourd'hui la basilique qui lui est dédiée.
Si ces légendes ne sont pas étoffées par des indices historiques, d'anciennes pierres tombales confirment la
présence chrétienne dans la zone de l'église Santa Felicita (église dédiée au culte de la sainte du même nom,
culte très répandu dans la Méditerranée orientale).
Par contre, on a la preuve qu'en 313 le premier évêque de Florence (Felice) s'est rendu à une réunion du

pape Miltiade. En 393, saint Aimbroise visite la ville et fonde l'église San Lorenzo, qui était - à l'époque -
située en dehors de la ville (peut-être sur le site d'une nécropole chrétienne, comme cela se passait à cette
époque pour les premières basiliques romaines).
Une dizaine d'années après, Florence eut un premier pater patriae en la personne de l'évêque saint Zanobi.
Celui-ci organisa le diocèse et mit en place la résistance des florentins à l'invasion des Ostrogoths de
Radagaise, lesquels assiégièrent la ville mais furent providentiellement défaits par l'arrivée de Stilicon, le
grand général de l'empereur Flavius Honorius. Le jour de la victoire (selon la tradition) rappelle Sainte
Réparate. L'église sainte Réparate (proche de la porte Aquilonia, au nord) fut dédiée à cette martyre, église
qui devint une cathédrale quand la dépouille de l'évêque Zanobi y fut transférée (à la place du baptistère
Saint-Jean, alors simple église).
Selon des spécialistes tels que Lopes Segna, la ville voit sa population diminuer à cette période : la villa
romaine mise à jour sous l'actuelle place du Dôme avait déjà été divisée en habitations plus modestes quand
elle fut détruite pour faire de la place à la platea episcopis. L'hypothèse avancée est que les latifundistes
préférèrent quitter Florence pour se soustraire non seulement aux impôts trop lourds, mais aussi pour ne pas
se voir imposer des charges administratives comme la perception des taxes.
C'est à cette époque que l'intégralité de la population se convertit au christianisme (en particulier après la
victoire de Radagaise que beaucoup attribuaient aux prières de Zanobi). Pour confirmer ce fait, l'ancien
temple du dieu Mars fut progressivement converti en une l'église dédiée à Jean le Baptiste, l'actuel patron
de la ville. Cependant, la dédicace au saint est peut-être postérieure à cette époque et certain la considère
comme un héritage de la domination lombarde à venir. En tout cas, à cette époque, Florence avait au moins
trois églises (San Lorenzo, Santa Felicita, et Saint-Jean) situées à peine en dehors de l'enceinte défensive.
Les fouilles de 1971/72 ont clairement montré que la partie nord de la muraille (vers le dôme et San
Lorenzo) avait déjà été détruite entre le IIe siècle et IIIe siècle . Ceci indique que de nouvelles et plus
grandes fortifications furent réalisées dans la seconde partie du IVe siècle (alors que les attaques de
barbares étaient menaçantes) pour protéger les nouveaux édifices religieux qui devaient rester à l'abri des
dangers extérieurs.
Dans le baptistère, considéré comme l'édifice le plus vieux de Florence ayant conservé sa structure
originelle et dont la création remonte à cette époque, on peut voir que des matériaux d'origine romaine ont
été utilisés pour la rénovation extérieure. À ce sujet, on peut citer une plaque de marbre (près de la porte
sud) représentant une naumachie et deux sarcophages du Ier siècle qui - jusqu'en 1966 - étaient à l'intérieur.
Aujourd'hui on peut les voir au musée du dôme.
Si, généralement, l'invasion de Radagaise marque le début de la régression du Moyen Âge, à Florence le Ve
siècle ne fut pas désastreux et il est probable qu'au moins l'église saint Jean fut construite à cette époque. En
effet, son aspect original dénote une forte influence de l'architecture romaine. Entre l'attaque de Radagaise
et la guerre gréco-gothique, Florence vécut environ un siècle et demi de paix.
Le haut Moyen Âge[modifier]
La tour de la Pagliazza, vestige présumé de la deuxième muraille La guerre entre Goths et
Byzantins[modifier]Florence, comme la majeure partie de l'Italie, tomba sous la coupe des Goths et de
Théodoric le Grand. Pendant les deux guerres des Goths , Florence fut également occupée par les Byzantins
de Bélisaire en 541, puis ravagée par Totila en 550 avant d'être finalement reconquise par les Grecs guidés
par Narsès.
Totila fait détruire la ville de Florence, miniatureL'armée de l'empereur byzantin Justinien 1er découvre une
ville en ruines et dépeuplée. L'unique vestige de cette période est la tour de la Pagliazza qui fut construite à
partir d'un mur entourant les anciens thermes. L'utilisation de ce mur comme base explique la forme
circulaire (insolite à Florence) de la tour. Finalement, les Byzantins construisirent l'église Saint Appolinaire
(aujourd'hui détruite).
Les Lombards[modifier]En 570, la ville tombe entre les mains des Lombards, mais ceux-ci choisirent la
ville de Lucques comme chef-lieu de la Toscane. Pour relier les territoires sous leur contrôle, les Lombards

durent utiliser des routes éloignées des voies romaines, car celles-ci étaient toujours sous le contrôle des
Byzantins. Pour ces derniers, deux routes devenaient de plus en plus importantes : celle nommée en italien
Passo della Cisa, qui servira éventuellement de frontière entre les territoires de ces deux groupes rivaux,
ainsi que celle qui serpente entre les villes de Lucques, Altopascio, Fucecchio et Valdelsa pour ensuite se
diriger vers Rome. Cette dernière route sera ensuite nommée Via Francigena. Cette route importante ne
reliant pas Florence, marquera le début d'une période de récession pour la ville.
Entre la fin du VIIIe siècle et le début du IXe siècle, après deux cents ans d'obscurité complète, la ville se
mit à renaître, en commençant par une timide reprise de l'activité économique et une certaine croissance
démographique, possiblement causée par l'urbanisation de la population rurale effrayée par les attaques
périodiques de barbares.
L'époque carolingienne[modifier]Charlemagne s'est arrêté au moins deux fois à Florence : en 781, sur le
chemin du retour de Rome, et en 786, lorsqu'il reçut les plaintes de quelques moines contre le duc lombard
Gudibrando. La présumée reconstruction de Florence par Charlemagne constitue une hypothèse
improbable, souvent défendue avec emphase par les anciens historiens. Il en va de même pour les plaques
qui commémorent sa présence supposée lors de la pose de la première pierre de l'église des saints apôtres
de Florence. En fait, le contrôle exercé par Charlemagne signifie seulement la soumission à un duc français
plutôt que lombard. Il faut attendre au moins à l'époque de Lothaire Ier pour obtenir des preuves
historiquement vérifiables d'une renaissance de la ville. En 854, les comtés de Fiesole et de Florence se
réunissent et choisissent Florence comme résidence officielle du comte.
C'est ainsi que débuta le processus qui permettra à Florence de prendre graduellement de plus en plus
d'importance par rapport à Fiesole.
Dans cette optique de reconstruction, et peut-être aussi par crainte d'invasions, on renforça les murailles et
on les prolongea jusqu'à l'Arno, incluant un lambeau triangulaire de terres désormais occupées, autre signe
d'une reprise de la croissance démographique.
Dans la ville et dans les environs, le nombre d'églises augmenta. Par contre, le monastère de la ville
n'exerçait encore qu'une faible influence. Ce n'est qu'avec la fondation de l'église Badia Fiorentina, en 978
par Willa di Toscana, que Florence se dota d'une abbaye bénédictine qui devint aussi un centre de
rayonnement culturel. À la même époque, le fils de Willa, Ugo di Toscana choisit la ville comme lieu de
résidence officiel du margraviat de Toscane, déclassant alors Lucques en tant que capitale politique de la
région.
Le Moyen Âge[modifier] Après l'an mille[modifier]La résurrection de la ville est clairement marquée par
la construction de l'église San Miniato al Monte en 1013 sur les ordres de l'évêque Hildebrand et avec
l'approbation de Henri II du Saint-Empire. Il s'agit d'une église romane à plan basilical à 3 nefs et avec un
monastère qui a remplacé la chapelle initiale en 1018. Il s'agit des premiers pas de la proto-Renaissance qui
encourage l'utilisation du style classique, à la base des futurs développements florentins.
En 1055 se tient à Florence un concile en présence du pape Victor II et de Henri III du Saint-Empire. Ce
sera l'occasion d'embellir les églises Santa Felicita et Santa Reparata. Inspiré par un mouvement de réforme
lancé par le moine San Giovanni Gualberto, on en profitera également pour condamner la simonie et le
concubinage du clergé.
À la même époque, le marquis Goffredo di Lorena choisit de faire de Florence sa capitale.
En 1059, un évêque florentin est choisi comme pape (Nicolas II)
Le XIIe siècle[modifier]
L'empereur Henri IV agenouillé devant Mathilde de Toscane en présence du pape Grégoire VII qui l'a
excommunié. L'empereur a attendu 3 jours "en chemise" à la porte du Château de Canossa (propriété de sa
cousine Mathilde). C'est ce que l'on appelle encore "aller à Canossa". Abbatem doit être pris ici dans le sens
de "Pape". Ce n'est pas de l'abbé Hugo de Cluny, (1115) :

Rex rogat abbatem ! Mathildim supplicat atq;
Le roi sollicite l'abbé ! Il supplie Mathilde aussi;Si les efforts de San Giovanni Gualberto ont fait subir une
première défaite au clergé “ impérialiste ”, le conflit n'était pas pour autant résolu. Dans toute la péninsule
se formèrent des groupes populaires (traditionnellement, mais pas exclusivement, issus des classes
ouvrières) qui se rebellèrent contre l'autorité du clergé “ papiste ”. Ces affrontements entre “ papistes ” et “
impérialistes ” deviendront ensuite les fondements du conflit entre guelfes et gibelins. Tant que la comtesse
Mathilde de Toscane est vivante, celle-ci joue un rôle de médiatrice qui maintient l'équilibre dans la
péninsule, du Piémont au Latium. À Florence, elle possède un château juste à l'extérieur des murs (près de
l'actuelle basilique San Lorenzo) et sa seule présence occasionnelle suffit à calmer les rivalités citadines
jusqu'à sa mort en 1115. Durant cette période, on continuera à renforcer les murailles et on construira un
avant-poste sur le fleuve, le Castello d'Altafronte (à l'emplacement actuel du Musée de l'Histoire de la
science).
Un vide politique est créé par la disparition quasi simultanée de la famille des Cadolingi (1113) et de la
comtesse Mathilde (1115), suivi peu de temps après par une longue période d'interrègne (causée par la mort
de Henri V du Saint-Empire). Florence en profite pour devenir une commune autonome, gérée par
margraviat, une structure intermédiaire entre empire et cité. Les premières informations sur les conseils
autonomes apparaissent en 1138 et indiquent qu'ils sont appuyés par l'autorité épiscopale. Peu de détails
sont connus sur le mode de gouvernement des communes car les documents officiels de l'administration
sont pratiquement inexistants jusqu'aux environs de 1170[1]. Il y avait douze conseils par années (deux à
tous les deux mois), en plus d'un conseil de 150 gentilshommes, ainsi qu'une assemblée générale des
citoyens quatre fois par année. Les pré-requis pour faire partie des conseils et les diverses positions dans la
hiérarchie ne sont pas connus aujourd'hui. On imagine que dans la pratique, les grandes familles
contrôlaient la vie politique communale.
Bien que dans le panorama toscan la ville occupe encore une place secondaire par rapport à Lucques, Pise
ou Sienne, elle continua de croitre durant le XIIe siècle, tant du point de vue de l'artisanat que de celui du
commerce. Le port fluvial est en plein essor et à travers Valdarno, la ville se rattache à l'importante route
Via Francigena. La première attestation de corporations des arts et métiers remonte à 1182. Les marchands
florentins commençaient déjà à s'insérer dans le marché européen. Des tissus étaient importés de Flandre et
de France. De la teinture était importée de l'orient. Avec tout cela, les Florentins raffinaient et coloraient les
tissus jusqu'à en faire de précieuses étoffes, qu'ils revendaient ensuite à l'extérieur à prix fort. C'est
également à cette époque que débutèrent les premières activités bancaires. Celles-ci rapportaient de
généreux profits, bien qu'elles comportent aussi certains risques, dont celui d'être accusé d'usure par l'église
catholique.
À l'instar des autres cités, Florence commence ensuite à conquérir les châteaux et les fiefs du comté,
assujettissant graduellement les petits suzerains qui maintenaient un grand contrôle sur les terres
avoisinantes. La prise de Fiesole et sa destruction en 1125 furent décisives. La cathédrale fut épargnée,
mais on força l'évêque à déménager à l'intérieur des remparts florentins. De la même façon, on exigeait que
les chevaliers et les seigneurs provenant des divers châteaux conquis devinssent citoyens et qu'ils
résidassent dans la cité durant quelques mois au minimum.
À la moitié du siècle, Florence dominait déjà une bonne partie de la région du Valdarno, de Figline à
Empoli. La cité était présente sur la scène politique régionale, aux côtés des autres villes voisines
importantes.
Seules les familles Alberti (du comté de Prato au nord et à l'ouest) et Guidi (de Montemurlo) continuaient à
résister aux pressions de la cité, pendant qu'à l'intérieur des murs, la cohabitation entre les divers suzerains
était fondée sur le pouvoir financier et sur les traditions guerrières, ainsi que sur les droits de vengeance, ce
qui amena un militarisation de la ville et la construction de plusieurs tours. Il s'agit de la Florence décrite
par Cacciaguida (l'arrière-grand-père de Dante) dans son Cerchia antica. Dante évoquait cette époque avec
tant de nostalgie, peut-être parce qu'il avait oublié (ou parce qu'il ne connaissait pas) la misère, la fréquence
des conflits et la grossièreté qui la caractérisaient.
Durant cette période cependant, à part les familles locales, un rôle dominateur était également joué par

certains nobles des comtés conquis et, peu de temps ensuite, par la bourgeoisie marchande, manufacturière
et bancaire naissante.
En 1171 Pise est affaiblie par les guerres l'empereur Frédéric Barberousse. Elle demande le soutien
militaire de Florence. Celle-ci offrira son aide en échange de quelques conditions avantageuses comme des
concessions sur le transport des marchandises et des marchands florentins sur le territoire et sur les navires
de Pise, ainsi que l'accès au port avec des espaces d'entreposages réservés. En contrepartie cependant
débuteront les longues guerres contre les Lucchesi et les Senesi qui se déploieront sur le front opposé,
déterminés à freiner le développement de Florence.
L'année suivante (1172), jusqu'en 1175, on procède à l'agrandissement des remparts, ce qui triplera la
superficie de la ville (de 24 à 75 hectares environ), afin d'inclure les nombreux bourgs qui s'étaient
développés en dehors de la porte d'accès principale, ainsi que l'Oltrarno. En se basant sur la croissance
économique et l'arrivée continuelle des gens du comté (représentant toutes les classes sociales), on estime
que la population s'élevait à environ 25 000 personnes. Cette croissance rapide de la population et de
l'économie complique la vie sociale et politique en accentuant les différences de classes.
En 1177, les Uberti tentent de renverser le système d'alliances par faction (c'est-à-dire des groupes de
plusieurs familles) utilisé pour gouverner la commune. Il en résulte une sanglante et dévastatrice guerre
civile qui durera trois ans. À partir de ce point, ils furent associés à l'Empire, au nom duquel ils s'étaient
soulevés. Ce conflit constitue l'embryon de lutte qui opposera les groupes naissants des guelfes et gibelins.
Au-delà de l'allégeance à la papauté ou à l'Empire, ces deux factions en lutte étaient avant tout à la
recherche du pouvoir militaire, politique et économique au sein de la cité, laissant cependant paraitre des
idéaux plus nobles et généreux.
En 1193, une nouvelle révolte est menée encore une fois par les Uberti, mais cette fois ils sont appuyés par
les marchands et les artisans. Il en résultera l'abolition du système consulaire. Bien que rétablit en 1197, il
devint évident que ce système de gouvernement était désormais en crise.
Le XIIIe siècle[modifier]En 1207, en effet, le gouvernement fut réformé et passa de deux consuls à un
podestat unique, de préférence un chevalier de l'extérieur de la ville afin qu'il soit impartial et sans liens
avec les conflits opposant les diverses factions citadines. Le premier podestat fut Gualfredotto da Milano.
Dans la pratique, il pouvait exister un conseil oligarchique restreint, regroupant entre autres les dirigeants
des corporations d'arts et de métiers. Trois nouveaux ponts furent construits sur l'Arno au début du XIIIe
siècle.
Le débuts des conflits entre guelfes et gibelins est traditionnellement attribué à la querelle, en 1215, entre
les Amidei e Buondelmonti (deux familles nobles de Florence). Cependant, les premiers affrontements se
produisent en fait en 1246 lorsque Frédéric II du Saint-Empire invite Federico d'Antiochia dans la cité pour
appuyer le parti gibelins. Après une résistance initiale, les Guelfes seront chassés, laissant la ville aux
mains des Gibelins, en particulier la famille Uberti, incluant Farinata degli Uberti, qui inspira une page
célèbre dans l'œuvre de Dante (le 10e chant de L'enfer). À la mort de l'empereur, en 1250, après un
affrontement à Figline Valdarno, la population florentine se libéra de l'emprise des grandes familles,
débutant une décennie prospère incluant la conquête de San Gimignano, Poggibonsi et Volterra ainsi que la
paix avec Arezzo, Sienne, Pistoia et Pise.
Au même moment, les corporations des arts (c'est-à-dire les associations de marchands et d'artisans) prirent
de plus en plus d'importance avec la fondation, en 1250 du gouvernement du premier peuple, dirigé par un
capitaine de la population extérieure. Les Gibelins reprennent le pouvoir en 1260 grâce à l'intervention du
roi Manfred Ier de Sicile, fils de Frédéric II. Ceux-ci favorisent la ville de Sienne. L'armée florentine sera
défaite par cette dernière lors de la bataille de Montaperti, ce qui causera un exode des grandes familles
Guelfes. En 1266, la défaite de Manfred Ier lors de la bataille de Bénévent marque le retour des Guelfes et
le début d'une période dont l'interprétation demeure controversée.
Un motif supplémentaire de tension apparait avec la scission du parti des Guelfes en deux factions : les
blancs et les noirs. Cette division est encore une fois causée par une querelle de clans, celle qui oppose les

Vieri dei Cerchi (blancs, modérés) aux Donati (noirs, plus liés à la papauté). Cette division est également
sociale, les Cerchi étant proches du peuple et les Donati de l'élite florentine. Ces derniers entendent
s'opposer aux ordonnances de justice émises par Giano della Bella. Cette période chaotique impliquera
également Charles de Valois, envoyé par le pape Boniface VIII et mènera à l'expulsion des “ blancs ”
(parmi ceux-ci Dante Alighieri et Lapo Saltarelli). L'oligarchie des marchands devait maintenant jouer le
rôle de médiateur entre la noblesse et les corporations des arts et métiers (les cinq majeurs et les neuf
mineurs) parmi qui le mécontentement ne cessait de croitre, alors que les différences s'accentuaient entre la
bourgeoisie et la classe ouvrière. Le départ des “ blancs ” ne suffira pas pour mettre fin au conflit. La
faction des “ noirs ” se divisera elle aussi en deux groupes ennemis : les Donateschi (dirigé par Corso
Donati) et les Tosinghi (dirigé par Rosso del Tosa). Après l'exécution de Corso Donati et le départ de ses
partisans, la ville fut temporairement pacifiée.
Ces conflits politiques n'empêchèrent pas la cité de se développer au point de devenir l'une des plus
prospères et influentes d'Europe, grâce à l'introduction en 1252 de sa propre monnaie d'or, le florin ainsi
que grâce au déclin de sa rivale Pise (défaite par Gênes en 1284 et conquise par Florence en 1406) et
également grâce à son pouvoir économique, résultant d'une constitution anti-aristocratique (1293).
Le XIVe siècle[modifier]L'économie florentine connut au XIVe siècle est un véritable essor, en particulier
entre les années 1336 et 1340. Au cours de ces années, on s'affaira à compléter les grands chantiers débutés
lors du XIIIe siècle (cathédrale, vieux palais et remparts) et on en démarra de nouveaux : Orsanmichele,
Loggia dei Lanzi, Loggia del Bigallo, qui sont généralement considérés comme le chant du cygne de
l'architecture gothique à Florence.
La peste noire en 1348 frappe durement l'économie florentine en éliminant une grande partie de la
population, mais pas de façon irrémédiable comme à Sienne. Giovanni Boccaccio s'inspirera de cette
catastrophe pour écrire son chef-d'œuvre, le Décaméron.
En 1378, la révolte des Ciompi signale un important bouleversement dans les institutions de la république :
Pour la première fois (ou presque) en Europe, une classe de travailleurs prolétaires revendique des droits
importants et son action, peut-être grâce à l'effet de surprise, est rapidement couronnée de succès.
Malheureusement les divisions internes causeront une défaite tout aussi rapide des Ciompi, amenant
l'annulation des réformes obtenues.
Après la répression des Ciompi, le pouvoir retourna entre les mains d'un petit nombre de familles de
banquiers, parmi lesquelles la famille Albizzi (gouvernement oligarchique 1382-1434), qui cherchaient à
éviter que Florence ne se transforme en une seigneurie, à cette époque qui marque le crépuscule des
communes médiévales et le passage vers la forme seigneuriale.
Durant cette période de gouvernement oligarchique, l'économie de la ville continue de fleurir et sa politique
extérieure appuie Venise contre les Visconti. En 1406 on occupe Pise. Le peuple, exclu du gouvernement,
tente à diverses occasions de renverser l'oligarchie. Il finira par s'allier à la famille Médicis. En 1433,
Cosimo, chef des Médicis, sera exilé. Cependant, l'année suivante ses partisans obtiennent le prieurat et
Cosimo est rappelé à Florence. Son retour marque la fin du gouvernement oligarchique et le début de la
seigneurie des Médicis.
La Renaissance[modifier]
Florence en 1493.Cosimo de' Medici préserva la forme extérieure de la république, mais il obtint cependant
du peuple le pouvoir de choisir les candidats aux postes officiels de la commune. De cette façon, si de
l'extérieur il n'est rien de plus qu'un citoyen comme les autres, Cosimo contrôle en réalité le gouvernement
de la cité. En concluant quelques alliances, Cosimo réussit à empêcher Milan et Venise de dominer le nord
de l'Italie. Il consolide le pouvoir de Florence sur la région Toscane.
La république de Lucques fut l'unique commune-cité-état qui ne se soumettra jamais à Florence, demeurant
toujours indépendante et souveraine. Elle n'acceptera de s'annexer qu'au grand duché de Toscane dans les
années 1800 et puis au royaume d'Italie.

Avant de mourir, Jérôme Savonarole laisse un traité pour le gouvernement de Florence. Dans ce texte se
trouvent plusieurs arguments qui deviendront objets de controverses religieuse durant les siècles suivants.
Nicolas Machiavel, auteur du Prince, écrit aussi les Histoires florentines (1521-1525) à la demande des
Médicis.
Les florentins expulseront les Médicis une deuxième fois le 16 mai 1527 pour rétablir une république.
Le grand-duché[modifier]
Le blason de la Maison de Lorraine, sur l'arc de triomphe de FlorenceReprenant le pouvoir pour la
deuxième fois, grâce au soutien de l'empereur Charles Quint et du pape Clément VII (c'est-à-dire Jules de
Médicis), les Médicis deviendront ducs héréditaires de Florence, et en 1569 grand-ducs de Toscane. Ils
règneront durant deux siècles. À la même époque, en 1555, Florence vaincra définitivement Sienne, son
ennemie depuis des centaines d'années. Les traités du Cateau-Cambrésis sanctionneront l'annexion de la
république de Sienne aux possessions des Médicis, laissant intacte la structure politique précédente, même
si celle-ci ne détient plus le véritable pouvoir décisionnel.
La disparition de la dynastie des Médicis et l'arrivée en 1737 de François Ier du Saint-Empire, duc de
Lorraine et époux de Marie-Thérèse Ire de Hongrie, mène à l'inclusion de la Toscane dans les territoires
satellites de la couronne autrichienne, même si la région garde en fait une certaine autonomie. La dynastie
du grand-duché de Lorraine gouverne paisiblement la cité, se distinguant par son libéralisme. Alors que
Livourne devient une zone de libre échange (où chacun peut s'établir sans crainte de persécutions
religieuses ou juridiques) parmi les plus active de la méditerranée, le grand-duc de Toscane Léopold II
d'Autriche lance une réforme agraire et devient le premier souverain d'Europe à abolir la torture et la peine
de mort. Sa réputation de monarque éclairé fit de lui une figure estimée par les principaux acteurs du Siècle
des Lumières.
Le XIXe siècle et le XXe siècle[modifier]
Plaque à la mémoire des partisans tués dans le Parc des CascineEn 1861, un plébiscite permet la révocation
du grand-duché et l'annexion de la Toscane au Royaume d'Italie nouvellement reconstitué sous la gouverne
du roi de Sardaigne, Victor-Emmanuel II de Savoie.
Florence remplace Turin comme capitale en 1865, mais cette fonction prestigieuse revient à Rome six
années plus tard, le Latium ayant à son tour été annexé au royaume. Durant cette période, plusieurs travaux
de modifications sont entrepris pour rénover et améliorer l'état du centre historique florentin et l'adapter aux
nouvelles exigences économiques et sociales.
La population de Florence double au cours du XIXe siècle et va tripler durant le siècle suivant avec
l'augmentation du tourisme, du commerce et des services financiers, ainsi que le développement de
l'industrie. Lors de la seconde moitié du XIXe siècle, la communauté étrangère se développe pour atteindre
25 % de la population. C'est durant cette période que la ville retrouve une image romantique, immortalisée
par des écrivains comme James Irving et des artistes préraphaélites, qui laisseront derrière eux de
nombreuses villas somptueuses, généralement anglaises, avec leurs éclectiques collections d'œuvres d'art.
Ces villas sont aujourd'hui devenues des musées, comme le musée Horne, le musée Stibbert, la Villa La
Pietra, etc.
Lors de la Seconde Guerre mondiale, la cité est occupée durant une année par les Allemands (1943-1944).
Un grand mouvement de résistance à l'occupation fasciste et nazie s'étend alors et va culminer avec
l'insurrection d'août 1944, qui entraînera les forces partisanes dans une bataille pour la libération de la cité,
le 11 août 1944.
Durant ce conflit, le territoire de Florence est aussi le théâtre de nombreux événements. Le palais Villa
Triste, situé à l'époque sur la rue Bolognese 69, est utilisé par des policiers nazis et fascistes, qui y torturent
de nombreux prisonniers, dont les résistants Bruno Fanciullacci et Anna Maria Enriques Agnoletti. La
résistance organise une radio clandestine émettant depuis Florence, la Radio CORA, pour maintenir le
contact entre les divers groupes de la Toscane.

Le 12 février 1951, la mode Made in Italy fait officiellement ses débuts à Florence lors du premier défilé
italien organisé par Giovanni Battista Giorgini.
Le 6 novembre 1966, l'Arno inonde une grande partie du centre-ville, endommageant de nombreux chefs-
d'œuvre. Un grand mouvement de solidarité internationale naît suite à cet évènement et mobilise des
milliers de volontaires, surnommés Les anges de la boue.
David di Donatello
Duomo di Firenze

Vista di Firenze
Santa Maria Novella

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