Exposition "La chapelle des Cordeliers. Trois siècles d'histoire"
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La chapelle des cordeliers, vestige du couvent franciscain à Valence, représente trois siècles d'histoire, marqués par des transformations et des usages divers tels que lieu de culte, caserne et site de conservation du patrimoine. Bien qu'endommagée et restructurée au fil du temps, elle est reconnue pour son architecture baroque et son importance historique, étant classée monument historique depuis 1983. Aujourd'hui, elle abrite des réserves départementales et joue un rôle clé dans la valorisation et la diffusion du patrimoine culturel de la Drôme.
Exposition "La chapelle des Cordeliers. Trois siècles d'histoire"
- 1. LA CHAPELLE DES CORDELIERS TROIS SIÈCLES D’HISTOIRE RÉALISATION Département de la Drôme / Conservation du patrimoine, 2018 TEXTE Ghislain Pons Avec l’aide des Archives départementales de la Drôme GRAPHISME Frédéric Mille IMPRESSION La Fabrique de l’image Chapelle des Cordeliers avant la construction des niveaux, vers 1930. © Archives départementales de la Drôme
- 2. L’ORIGINE DE LA CHAPELLE DES CORDELIERS La chapelle des Cordeliers est le seul vestige qui reste de l’ancien couvent du même nom. « Cordeliers » est employé traditionnellement pour désigner les moines franciscains établis en France au Moyen Âge. Originaires d’Italie, les franciscains s’installent à Valence rapidement après la fondation de l’ordre. LES DÉBUTS DE L’ORDRE DES CORDELIERS Au 13e siècle, des chrétiens n’arrivent plus à trouver leur place auprès d’une Église trop concentrée sur son enrichis- sement personnel. Ils cherchent alors de nouvelles façons d’exercer leur foi. Plus tard, certaines nouvelles pratiques seront reconnues hérétiques. En 1209, en Italie, saint François d’Assise propose une vie de pauvreté afin de se rapprocher de celle du Christ. Cette nouvelle façon de vivre la foi chré- tienne rencontre un succès retentissant. D’autant plus que l’ordre officie sur un terrain encore peu exploité alors : la ville. En 1217, la communauté franciscaine est passée de 12 à 5 000 frères et se développe partout en Europe. L’ORIGINE DE LEUR NOM Leur nom vient de la corde qui ceinturait leur robe de bure. Cette corde arborait une série de nœuds composés de trois boucles successives, en référence aux trois vœux que les cordeliers devaient observer en entrant dans l’ordre : obéissance, chasteté et pauvreté. Selon la légende, lors de la 7e croisade (1248-1254), Saint Louis, roi de France, fut impressionné par le courage au combat des moines franciscains qui l’accompagnaient. L’ordre était nouvellement formé et le roi ne les connaissait pas encore. Lorsqu’il voulut savoir leur nom, on lui répondit qu’ils étaient de « cordes liés ». L’INSTALLATION DE L’ORDRE À VALENCE La date précise d’installation des cordeliers dans la ville reste inconnue. Cependant leur présence est attestée dès 1231. Ils s’établissent alors en bordure de ville, dans un premier couvent construit approximativement à l’emplacement des actuelles cité administrative Brunet et préfecture de la Drôme. REPRÉSENTATION DE SAINT FRANÇOIS D’ASSISE La porte en noyer de la chapelle des Cordeliers est aujourd’hui le seul élément permettant de relier cet édifice à l’ordre des Cordeliers. Bien qu’elle fût fortement endommagée par les révolutionnaires, elle garde encore aujourd’hui quelques traces visibles du décor des compartiments qui représenteraient des scènes de la vie de saint François d’Assise. Histoire de saint François d’Assise, 13e siècle, basilique Saint-François, Assise (Italie). © Archives Alinari, Florence. Dist. RMN Grand Palais / Ghigo Roli Scènes de la vie de saint François d’Assise sculptées sur la porte de la chapelle des Cordeliers. © E. Georges Francisco de Zurbaran, Saint François d’Assise, 1659, Musée des Beaux-arts de Lyon. © Lyon MBA - Photo A. Basset
- 3. LE COUVENT, UN ÉDIFICE RELIGIEUX MAJEUR DE VALENCE Au cours des siècles, le couvent devient un établissement incontournable de la cité. Mais sa destruction lors des guerres de Religion va précipiter sa perte. À la révolution, le couvent a perdu sa vocation religieuse. UN ÉTABLISSEMENT À L’AURA GRANDISSANTE À partir de 1248, est confiée aux franciscains et aux dominicains l’impor- tante mission de lutter contre les hérésies. Les franciscains adoptent dorénavant un comportement exemplaire qui augmentera d’autant leur influence. À partir du 16e siècle, c’est même dans l’enceinte du couvent que l’on élit les consuls de la ville : chaque 25 avril, les chefs de famille s’y réunissent pour désigner les personnes chargées d’admi- nistrer la ville pendant un an. Les quatre consuls représentent chacun une catégorie sociale différente : nobles, bourgeois, marchands et laboureurs. UNE CIBLE DURANT LES GUERRES DE RELIGION Les guerres de Religion provoquent les plus grands troubles de l’histoire de la cité. En 1567, les troupes protestantes s’emparent de Valence et saccagent la ville. De par son importance religieuse et politique, le couvent devient alors une cible privilégiée et est en grande partie détruit. Rapidement après le sac du premier couvent, la construction d’un second est réalisée. Mais en 1581, le roi de France Henri III le fait raser. Il décide de se servir de l’espace libéré pour y édifier une citadelle. Grâce à ce nouveau bâtiment militaire, il souhaite réaffirmer la suprématie royale dans une ville qui fut quelque peu « rebelle » pendant les troubles. LA CONSTRUCTION D’UN TROISIÈME COUVENT AU 17E SIÈCLE L’implantation de la citadelle oblige les cordeliers à construire, au cours du 17e siècle, un troisième couvent sur ce qui reste de leur domaine. C’est à ce dernier qu’appartient, à l’époque, la chapelle. Le corps de logis principal longe l’actuelle rue André Lacroix. Les autres corps de bâtiments s’organisent essentiellement autour d’un cloître. Enfin, une série de cours et de jardins viennent compléter l’ensemble. Les travaux du couvent s’achèvent avec la chapelle. Construite en 10 ans, elle est consacrée le 6 novembre 1696. Sa façade affiche une composition classique, parfaitement symétrique, animée de décors d’inspiration baroque comme le fronton rompu, les trois vases garnis de fruits… LE DÉCLIN AU 18E SIÈCLE Ces multiples reconstructions nécessitent de gros efforts financiers qui impactent durablement le budget de la communauté. Les cordeliers ne parviendront pas à se relever de cette situation. Lorsque la Révolution française éclate, il ne reste plus que quatre religieux. Ils sont expulsés en 1790. Vide, la chapelle est alors utilisée pour emprisonner les prêtres réfractaires. Le vray portraict de la ville et cité de Valence, dessin de Pierre Prévost gravé dans la Cosmographie de Belleforest, 1575. Collection Jacques Bénévise Liefrinck Hans I et II, Portrait d’Henri III, après 1574, musée Condé, Chantilly. © RMN Grand Palais (domaine de Chantilly Détail du plan de Valence vers 1810, dessiné par Léopold Paignard. © Archives municipales de Valence / 1S 37 Façade de la chapelle des Cordeliers. © E. Georges
- 4. DES FONCTIONS MILITAIRES POUR LA CHAPELLE ET LE COUVENT AU 19E SIÈCLE Par manque d’entretien, les bâtiments du couvent tombent rapidement en désuétude. Au début du 19e siècle, ils sont déclarés inhabitables pour une grande partie. Leurs usages se diversifient. LA CHAPELLE COMME MAGASIN DE FOURRAGE En 1804, la chapelle est attribuée au service des armées. Elle est utilisée comme magasin de fourrage car elle présente une grande capacité de stockage. En effet, elle permet de conserver quatre mois de fourrage pour passer l’hiver et offre suffisamment d’espace pour sa manutention. Au milieu du 19e siècle, conserver la chapelle comme magasin de fourrage n’est plus une priorité. De nouveaux projets d’utilisation de la chapelle voient le jour. C’est ainsi que pendant la Première Guerre mondiale, elle sert de salle des fêtes notamment pour des représentations effectuées par les soldats. UN SÉMINAIRE À L’EMPLACEMENT DU COUVENT En 1801, grâce au concordat, les relations entre l’État et le clergé catholique s’apaisent. L’évêque de Valence estime alors nécessaire de rétablir un séminaire afin de former de nouveaux prêtres. Dès 1806, il fait donc une demande officielle pour récupérer le couvent et construire un petit séminaire à sa place. Mais l’armée n’est pas prête à laisser partir un bien aussi précieux et il faudra de nombreuses négociations pour aboutir à un compromis : l’armée garde la chapelle comme magasin le temps qu’on leur en mette un nouveau à disposition, tandis que l’évêque récupère le reste du couvent pour y construire son séminaire. Le 1er juin 1824, la première pierre du nouveau séminaire est posée. LE SÉMINAIRE TRANSFORMÉ EN CASERNE La période de la Restauration est particulièrement riche en constructions militaires. Entre 1817 et 1824, de nouvelles lois sur la conscription sont votées. Il faut donc accueillir des effectifs croissants mais aussi renouveler les bâtiments militaires déjà existants. Du côté de Valence, dès 1818, les responsables militaires estiment que les conditions d’un accueil optimal des soldats ne sont pas réunies. Pour répondre à ces nécessités, le 23 août 1831, le roi Louis-Philippe désaffecte le séminaire quasiment terminé pour le céder au ministère de la guerre. Le bâtiment servira dorénavant de caserne. Soldats et musiciens du 6e régiment d’artillerie, au cours d’une répétition dans la chapelle au début du 20e siècle. © Archives départementales de la Drôme Selliers (classe 1896-1897) du 6e Régiment d’Artillerie en garnison à Valence. © photo Blain, coll. T. Rouhette, fonds Mémoire de la Drôme Alfred Guesdon, Valence vue du ciel, 19e siècle. Coll. Conservation départementale du patrimoine de la Drôme. © E. Georges La caserne Brunet et la chapelle des Cordeliers vers 1910. Coll. A.M. Pradon, fonds Mémoire de la Drôme Soldats artilleurs à l’entrée de la caserne Brunet vers 1900. Coll. G. Pommaret, fonds Mémoire de la Drôme
- 5. DES USAGES MILITAIRES AUX FONCTIONS CULTURELLES AUX 20E ET 21E SIÈCLES Le site de l’ancien couvent connaît de nouvelles destinations. Progressivement, il quitte sa vocation militaire et remplit des fonctions culturelles inédites pour un édifice religieux. André Lacroix dans la salle d’archives de la Préfecture, vers 1900. © Archives départementales de la Drôme Déménagement des archives de la Préfecture, 1938. © Archives départementales de la Drôme Travées destinées à accueillir les archives dans la chapelle. © Archives départementales de la Drôme © B. Drogue LA CHAPELLE, UN LIEU DE CONSERVATION En juin 1926, une partie de la chapelle est inscrite sur la liste des monuments historiques. Pour l’Armée, cette protection réduit fortement la liberté d’utiliser et de transformer cet espace. En 1939, elle l’échange donc contre un autre immeuble du Département qui peut alors transférer ses archives réparties dans différents sites, dont la Préfecture. En 1939-1940, des travaux sont entrepris dans la nef de la chapelle. L’espace intérieur est subdivisé en cinq niveaux en béton armé, et non en métal comme prévu à l’origine par manque de fer en période de guerre. Contigu à la chapelle un nouveau bâtiment, construit en 1942, accueille des bureaux et une salle de consultation ouverte au public. LE SITE APRÈS LA SECONDE GUERRE MONDIALE À la suite des bombardements du 15 août 1944, la préfecture de la Drôme est détruite ; seul subsiste le portail Saint-Ruf. Les services de la préfecture sont alors hébergés temporairement dans la caserne Brunet jusqu’à la construction d’un bâtiment moderne en 1965, puis l’inspection académique occupe les lieux. Quant à la chapelle, elle continue d’abriter les archives de la Drôme jusqu’à la construction d’un lieu plus spacieux et adapté qui est inauguré en 1975. LA CHAPELLE AUJOURD’HUI En 2003, la chapelle devient des réserves départementales gérées par la Conservation du patrimoine, service du Département de la Drôme créé en 1984. Les 1500 m2 disponibles permettent d’assurer la conservation du patrimoine mobilier appartenant au Département de la Drôme (Châteaux de Grignan, Suze-la-Rousse et Montélimar, musée de la Résitance de Vassieux-en-Vercors…) ainsi qu’à des collectivités qui n’ont pas de réserve. Mobilier archéologique, œuvres d’art, objets d’art, meubles, décors… occupent les différents niveaux. Au delà de ses fonctions de conservation, de restauration et de valorisation, la Conservation du patrimoine contribue au développement culturel et touristique de la Drôme et rend accessible ses richesses à travers ses différentes activités et grâce à de nouveaux outils de diffusion et de médiation. LA FAÇADE DE LA CHAPELLE, UN PATRIMOINE REMARQUABLE En 1983, la chapelle des Cordeliers est inscrite au titre des Monuments historiques, sa façade est classée pour la qualité de son décor architec- tural caractéristique du 17e siècle. Détail de la façade de la chapelle des Cordeliers. © J.-P. Bos