Una función real de variable real asigna a cada elemento de un subconjunto de números reales un único elemento en el conjunto de números reales. La representación gráfica de una función está formada por puntos (x, f(x)), y se utiliza el criterio de la recta vertical para determinar si una gráfica define una función. Si una recta vertical corta la gráfica más de una vez, no se considera una función.