La cuarta generación de computadoras comenzó en 1980 con el desarrollo de chips con miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicio, lo que permitió las "computadoras personales". Estas computadoras personales tenían gráficos excelentes y software amigable para el usuario. Los sistemas operativos dominantes fueron MS-DOS de Microsoft y UNIX. En los años 80 hubo un crecimiento de redes de computadoras personales con sistemas operativos de red y sistemas operativos distribuidos.