Ethernet opera en las capas física y de enlace de datos del modelo OSI. Utiliza CSMA/CD para controlar el acceso al medio compartido y detectar colisiones. Los switches reducen las colisiones al asignar cada puerto a un dominio de colisión separado, a diferencia de los hubs que comparten el mismo dominio. El protocolo ARP mapea las direcciones IP a las direcciones MAC necesarias para el envío de tramas.