Atomos & estructura cristalina.

 La

Materia.
 Átomo.
 Estructura del átomo.
 Historia de la teoría atómica.
 Modelos atómicos.
 Estructura Cristalina.

Materia es todo aquello que tiene localización espacial, posee una cierta cantidad de
energía, y está sujeto a cambios en el tiempo y a interacciones con aparatos de medida. En
física y filosofía, materia es el término para referirse a los constituyentes de la realidad
material objetiva, entendiendo por objetiva que pueda ser percibida de la misma forma por
diversos sujetos. Se considera que es lo que forma la parte sensible de los objetos
perceptibles o detectables por medios físicos. Es decir es todo aquello que ocupa un sitio
en el espacio, se puede tocar, se puede sentir, se puede medir, etc.
La materia másica está jerárquicamente organizada en varios niveles y subniveles. La
materia másica puede ser estudiada desde los puntos de vista macroscópico y
microscópico. Según el nivel de descripción adoptado debemos adoptar descripciones
clásicas o descripciones cuánticas. Una parte de la materia másica, concretamente la que
compone los astros sub-enfriados y las estrellas, está constituida por moléculas, átomos, e
iones. Cuando las condiciones de temperatura lo permite la materia se encuentra
condensada.

Nivel microscópico.
El nivel microscópico de la materia másica puede entenderse como un agregado de
moléculas. Éstas a su vez son agrupaciones de átomos que forman parte del nivel
microscópico. A su vez existen niveles microscópicos que permiten descomponer los
átomos en constituyentes aún más elementales, que sería el siguiente nivel son:






Electrones: partículas leptónicas con carga eléctrica negativa.
Protones: partículas bariónicas con carga eléctrica positiva.
Neutrones: partículas bariónicas sin carga eléctrica (pero con momento magnético).
A partir de aquí hay todo un conjunto de partículas subatómicas que acaban finalmente
en los constituyentes últimos de la materia. Así por ejemplo virtualmente los bariones
del núcleo (protones y neutrones) se mantienen unidos gracias a un campo escalar
formado por piones (bosones de espín cero). E igualmente los protones y neutrones,
sabemos que no son partículas elementales, sino que tienen constituyentes de menor
nivel que llamamos quarks (que a su vez se mantienen unidos mediante el intercambio
de gluones virtuales).

Nivel macroscópico.
Macroscópicamente, la materia másica se presenta en las condiciones imperantes en el
sistema solar, en uno de cuatro estados de agregación molecular: sólido, líquido, gaseoso y
plasma. De acuerdo con la teoría cinética molecular la materia se encuentra formada por
moléculas y éstas se encuentran animadas de movimiento, el cual cambia constantemente
de dirección y velocidad cuando chocan o bajo el influjo de otras interacciones físicas.
Debido a este movimiento presentan energía cinética que tiende a separarlas, pero también
tienen una energía potencial que tiende a juntarlas. Por lo tanto el estado físico de una
sustancia puede ser:





Sólido: si la energía cinética es menor que la potencial.
Líquido: si la energía cinética y potencial son aproximadamente iguales.
Gaseoso: si la energía cinética es mayor que la potencial.
Plasma: si la energía cinética es tal que los electrones tienen una energía total positiva.

Bajo ciertas condiciones puede encontrarse materia másica en otros estados físicos, como
el condensado de Bose-Einstein o el condensado fermiónico.
La manera más adecuada de definir materia másica es describiendo sus cualidades:
Presenta dimensiones, es decir, ocupa un lugar en un espacio-tiempo determinado.
Presenta inercia: la inercia se define como la resistencia que opone la materia a modificar
su estado de reposo o movimiento.
La materia es la causa de la gravedad o gravitación, que consiste en la atracción que actúa
siempre entre objetos materiales aunque estén separados por grandes distancias.

LA MATERIA ESTÁ FORMADA POR ÁTOMOS.
La teoría cinética es capaz de explicar los estados de la materia, pero no es capaz de
explicar la diferencia entre los distintos tipos de sustancias. Para intentar explicar estas
diferencias, en el siglo XIX, John Dalton propuso esta teoría:






• Todas las sustancias están formadas por unas partículas muy pequeñas e indivisibles
llamadas átomos.
• Cada elemento químico está formado por átomos iguales que, a su vez, son diferentes
a los átomos de otros elementos químicos. Por ejemplo, los átomos de oxígeno son
diferentes a los átomos de hidrógeno.
• Los compuestos están formados por la unión de dos o más átomos diferentes.
Además, la proporción de átomos de cada clase que se unen para formar una sustancia
es siempre la misma. Por ejemplo, el agua es un compuesto formado por la unión de
dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.

El átomo es un constituyente de la materia ordinaria, con propiedades químicas bien
definidas, formado a su vez por constituyentes más elementales sin propiedades químicas
bien definidas. Cada elemento químico está formado por átomos del mismo tipo (con la
misma estructura electrónica básica), y que no es posible dividir mediante procesos
químicos.
Actualmente se conoce que el átomo está compuesto por un núcleo atómico, en el que se
concentra casi toda su masa, rodeado de una nube de electrones. Esto fue descubierto a
principios del siglo XX, ya que durante el siglo XIX se había pensado que los átomos eran
indivisibles, de ahí su nombre a-tómo- 'sin partes'. Poco después se descubrió que
también el núcleo está formado por partes, como los protones, con carga positiva, y
neutrones, eléctricamente neutros.nota 1 Los electrones, cargados negativamente,
permanecen ligados a este mediante la fuerza electromagnética.

Los átomos se clasifican de acuerdo al número de protones y neutrones que contenga su
núcleo. El número de protones o número atómico determina su elemento químico, y el
número de neutrones determina su isótopo. Un átomo con el mismo número de protones
que de electrones es eléctricamente neutro. Si por el contrario posee un exceso de
protones o de electrones, su carga neta es positiva o negativa, y se denomina ion.

Partículas subatómicas.
A pesar de que átomo significa ‘indivisible’, en realidad está formado por varias partículas
subatómicas. El átomo contiene protones, neutrones y electrones, con la excepción del
hidrógeno-1, que no contiene neutrones, y del catión hidrógeno o hidrón, que no contiene
electrones. Los protones y neutrones del átomo se denominan nucleones, por formar parte
del núcleo atómico.
El electrón es la partícula más ligera de cuantas componen el átomo, con una masa de 9,11
· 10−31 kg. Tiene una carga eléctrica negativa, cuya magnitud se define como la carga
eléctrica elemental, y se ignora si posee subestructura, por lo que se lo considera una
partícula elemental.
El protón y el neutrón no son partículas elementales, sino que constituyen un estado ligado
de quarks u y d, partículas fundamentales recogidas en el modelo estándar de la física de
partículas, con cargas eléctricas iguales a +2/3 y −1/3 respectivamente, respecto de la
carga elemental. Un protón contiene dos quarks u y un quark, existen otras partículas
subatómicas en el modelo estándar: más tipos de quarks, leptones cargados (similares al
electrón), etc.

El núcleo atómico.
Los protones y neutrones de un átomo se encuentran ligados en el núcleo atómico, la parte
central del mismo. El volumen del núcleo es aproximadamente proporcional al número
total de nucleones, el número másico A,5 lo cual es mucho menor que el tamaño del
átomo, cuyo radio es del orden de 105 fm o 1 ångström (Å). Los nucleones se mantienen
unidos mediante la fuerza nuclear, que es mucho más intensa que la fuerza
electromagnética a distancias cortas, lo cual permite vencer la repulsión eléctrica entre los
protones.
Los átomos de un mismo elemento tienen el mismo número de protones, que se denomina
número atómico y se representa por Z. Los átomos de un elemento dado pueden tener
distinto número de neutrones: se dice entonces que son isótopos. Ambos números
conjuntamente determinan el núclido.
El núcleo atómico puede verse alterado por procesos muy energéticos en comparación con
las reacciones químicas. Los núcleos inestables sufren desintegraciones que pueden
cambiar su número de protones y neutrones emitiendo radiación. Un núcleo pesado puede
fisionarse en otros más ligeros en una reacción nuclear o espontáneamente. Mediante una
cantidad suficiente de energía, dos o más núcleos pueden fusionarse en otro más pesado.

Nube de electrones.
Los cinco primeros orbitales atómicos.
Los electrones en el átomo son atraídos por los protones a través de la fuerza
electromagnética. Esta fuerza los atrapa en un pozo de potencial electrostático alrededor
del núcleo, lo que hace necesaria una fuente de energía externa para liberarlos. Cuanto
más cerca está un electrón del núcleo, mayor es la fuerza atractiva, y mayor por tanto la
energía necesaria para que escape.

Los electrones, como otras partículas, presentan simultáneamente propiedades de partícula
puntual y de onda, y tienden a formar un cierto tipo de onda estacionaria alrededor del
núcleo, en reposo respecto de este. Cada una de estas ondas está caracterizada por un
orbital atómico, una función matemática que describe la probabilidad de encontrar al
electrón en cada punto del espacio. El conjunto de estos orbitales es discreto, es decir,
puede enumerarse, como es propio en todo sistema cuántico. La nube de electrones es la
región ocupada por estas ondas, visualizada como una densidad de carga negativa
alrededor del núcleo.
Cada orbital corresponde a un posible valor de energía para los electrones, que se reparten
entre ellos.

Propiedades atómicas.

Masa.
La mayor parte de la masa del átomo viene de los nucleones, los protones y neutrones del
núcleo. También contribuyen en una pequeña parte la masa de los electrones, y la energía
de ligadura de los nucleones, en virtud de la equivalencia entre masa y energía. La unidad
de masa que se utiliza habitualmente para expresarla es la unidad de masa atómica (u).
Esta se define como la doceava parte de la masa de un átomo neutro de carbono-12 libre,
cuyo núcleo contiene 6 protones y 6 neutrones, y equivale a 1,66 · 10-27 kg
aproximadamente. En comparación el protón y el neutrón libres tienen una masa de 1,007
y 1,009 u. La masa de un átomo es entonces aproximadamente igual al número de
nucleones en su núcleo —el número másico— multiplicado por la unidad de masa atómica.
El átomo estable más pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98 u.8
En química se utiliza también el mol como unidad de masa. Un mol de átomos de cualquier
elemento equivale siempre al mismo número de estos (6,022 · 1023), lo cual implica que
un mol de átomos de un elemento con masa atómica de 1 u pesa aproximadamente 1
gramo. En general, un mol de átomos de un cierto elemento pesa de forma aproximada
tantos gramos como la masa atómica de dicho elemento.

Tamaño.
Los átomos no están delimitados por una frontera clara, por lo que su tamaño se equipara
con el de su nube electrónica. Sin embargo, tampoco puede establecerse una medida de
esta, debido a las propiedades ondulatorias de los electrones. En la práctica, se define el
radio atómico estimándolo en función de algún fenómeno físico, como la cantidad y
densidad de átomos en un volumen dado, o la distancia entre dos núcleos en una molécula.
Los diversos métodos existentes arrojan valores para el radio atómico de entre 0,5 y 5 Å.
Dentro de la tabla periódica de los elementos, el tamaño de los átomos tiende a disminuir a
lo largo de un periodo —una fila—, para aumentar súbitamente al comienzo de uno nuevo,
a medida que los electrones ocupan niveles de energía más altos.9
Las dimensiones del átomo son miles de veces más pequeñas que la longitud de onda de la
luz (400-700 nm) por lo que estos no pueden ser observados utilizando instrumentos
ópticos. En comparación, el grosor de un cabello humano es equivalente a un millón de
átomos de carbono. Si una manzana fuera del tamaño de la Tierra, los átomos en ella
serían tan grandes como la manzana original.

Niveles de energía.
Un electrón ligado en el átomo posee una energía potencial inversamente proporcional a su
distancia al núcleo y de signo negativo, lo que quiere decir que esta aumenta con la
distancia. La magnitud de esta energía es la cantidad necesaria para desligarlo, y la unidad
usada habitualmente para expresarla es el electrónvoltio (eV). En el modelo
mecanocuántico solo hay un conjunto discreto de estados o niveles en los que un electrón
ligado puede encontrarse ,es decir, enumerables cada uno con un cierto valor de la energía.
El nivel con el valor más bajo se denomina el estado fundamental, mientras que el resto se
denominan estados excitados.

Cuando un electrón efectúa una transición entre dos estados distintos, absorbe o emite un
fotón, cuya energía es precisamente la diferencia entre los dos niveles. La energía de un
fotón es proporcional a su frecuencia, así que cada transición se corresponde con una
banda estrecha del espectro electromagnético denominada línea espectral.

El concepto de átomo existe desde la Antigua Grecia propuesto por los filósofos griegos Demócrito,
Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se generó el concepto por medio de la experimentación sino como una
necesidad filosófica que explicara la realidad, ya que, como proponían estos pensadores, la materia no
podía dividirse indefinidamente, por lo que debía existir una unidad o bloque indivisible e indestructible
que al combinarse de diferentes formas creara todos los cuerpos macroscópicos que nos rodean.14 El
siguiente avance significativo no se realizó hasta que en 1773 el químico francés Antoine-Laurent de
Lavoisier postuló su enunciado: «La materia no se crea ni se destruye, simplemente se transforma». La ley
de conservación de la masa o ley de conservación de la materia; demostrado más tarde por los
experimentos del químico inglés John Dalton quien en 1804, luego de medir la masa de los reactivos y
productos de una reacción, y concluyó que las sustancias están compuestas de átomos esféricos idénticos
para cada elemento, pero diferentes de un elemento a otro.15
Luego en 1811, el físico italiano Amedeo Avogadro, postuló que a una temperatura, presión y volumen
dados, un gas contiene siempre el mismo número de partículas, sean átomos o moléculas,
independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo tiempo la hipótesis de que los gases son
moléculas poliatómicas con lo que se comenzó a distinguir entre átomos y moléculas.16
El químico ruso Dmítri Ivánovich Mendeléyev creó en 1869 una clasificación de los elementos químicos en
orden creciente de su masa atómica, remarcando que existía una periodicidad en las propiedades
químicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla periódica de los elementos como la conocemos
actualmente.17
La visión moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de Rutherford en 1911 y
el modelo atómico de Bohr. Posteriores descubrimientos científicos, como la teoría cuántica, y avances
tecnológicos, como el microscopio electrónico, han permitido conocer con mayor detalle las propiedades
físicas y químicas de los átomos.

Modelo de Dalton.
Fue el primer modelo atómico con bases científicas, fue formulado en 1803 por John
Dalton, quien imaginaba a los átomos como diminutas esferas.19 Este primer modelo
atómico postulaba:












La materia está formada por partículas muy pequeñas llamadas átomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
Los átomos de un mismo elemento son iguales entre sí, tienen su propio peso y
cualidades propias. Los átomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.
Los átomos permanecen sin división, aun cuando se combinen en las reacciones
químicas.
Los átomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples.
Los átomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y
formar más de un compuesto.
Los compuestos químicos se forman al unirse átomos de dos o más elementos distintos.
Sin embargo desapareció ante el modelo de Thomson ya que no explica los rayos
catódicos, la radioactividad ni la presencia de los electrones (e-) o protones(p+).

Modelo de Thomson.

Luego del descubrimiento del electrón en 1897 por Joseph John Thomson, se determinó
que la materia se componía de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa
estaba constituida por electrones, los cuales se encontraban según este modelo inmersos
en una masa de carga positiva a manera de pasas en un pastel (de la analogía del inglés
plum-pudding model) o uvas en gelatina. Posteriormente Jean Perrin propuso un modelo
modificado a partir del de Thomson donde las «pasas» (electrones) se situaban en la parte
exterior del pastel (la carga positiva).
Para explicar la formación de iones, positivos y negativos, y la presencia de los electrones
dentro de la estructura atómica, Thomson ideó un átomo parecido a un pastel de frutas.
Una nube positiva que contenía las pequeñas partículas negativas (los electrones)
suspendidos en ella. El número de cargas negativas era el adecuado para neutralizar la
carga positiva. En el caso de que el átomo perdiera un electrón, la estructura quedaría
positiva; y si ganaba, la carga final sería negativa. De esta forma, explicaba la formación de
iones; pero dejó sin explicación la existencia de las otras radiaciones.

Modelo de Rutherford.
Este modelo fue desarrollado por el físico Ernest Rutherford a partir de los resultados
obtenidos en lo que hoy se conoce como el experimento de Rutherford en 1911.
Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el átomo se
compone de una parte positiva y una negativa, sin embargo, a diferencia del anterior,
postula que la parte positiva se concentra en un núcleo, el cual también contiene
virtualmente toda la masa del átomo, mientras que los electrones se ubican en una corteza
orbitando al núcleo en órbitas circulares o elípticas con un espacio vacío entre ellos. A
pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepción más común del átomo del público no
científico.
Rutherford predijo la existencia del neutrón en el año 1920, por esa razón en el modelo
anterior (Thomson), no se habla de éste.
Por desgracia, el modelo atómico de Rutherford presentaba varias incongruencias:
Contradecía las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales estaban
muy comprobadas mediante datos experimentales. Según las leyes de Maxwell, una carga
eléctrica en movimiento (en este caso el electrón) debería emitir energía constantemente en
forma de radiación y llegaría un momento en que el electrón caería sobre el núcleo y la
materia se destruiría. Todo ocurriría muy brevemente.
No explicaba los espectros atómicos.

Modelo de Bohr.
Este modelo es estrictamente un modelo del átomo de hidrógeno tomando como punto de
partida el modelo de Rutherford, Niels Bohr trata de incorporar los fenómenos de absorción
y emisión de los gases, así como la nueva teoría de la cuantización de la energía
desarrollada por Max Planck y el fenómeno del efecto fotoeléctrico observado por Albert
Einstein.
«El átomo es un pequeño sistema solar con un núcleo en el centro y electrones moviéndose
alrededor del núcleo en órbitas bien definidas». Las órbitas están cuantizadas (los epueden estar solo en ciertas órbitas)

Cada órbita tiene una energía asociada. La más externa es la de mayor energía.

Los electrones no radian energía (luz) mientras permanezcan en órbitas estables.

Los electrones pueden saltar de una a otra órbita. Si lo hace desde una de menor energía
a una de mayor energía absorbe un cuanto de energía (una cantidad) igual a la
diferencia de energía asociada a cada órbita. Si pasa de una de mayor a una de menor,
pierde energía en forma de radiación (luz).
El mayor éxito de Bohr fue dar la explicación al espectro de emisión del hidrógeno. Pero
solo la luz de este elemento. Proporciona una base para el carácter cuántico de la luz, el
fotón es emitido cuando un electrón cae de una órbita a otra, siendo un pulso de energía
radiada.
Bohr no pudo explicar la existencia de órbitas estables y para la condición de cuantización.
Bohr encontró que el momento angular del electrón es h/2π por un método que no puede
justificar.

Modelo de Schrödinger.
Densidad de probabilidad de ubicación de un electrón para los primeros niveles de energía.
Después de que Louis-Victor de Broglie propuso la naturaleza ondulatoria de la materia en
1924, la cual fue generalizada por Erwin Schrödinger en 1926, se actualizó nuevamente el
modelo del átomo.
En el modelo de Schrödinger se abandona la concepción de los electrones como esferas
diminutas con carga que giran en torno al núcleo, que es una extrapolación de la
experiencia a nivel macroscópico hacia las diminutas dimensiones del átomo. En vez de
esto, Schrödinger describe a los electrones por medio de una función de onda, el cuadrado
de la cual representa la probabilidad de presencia en una región delimitada del espacio.
Esta zona de probabilidad se conoce como orbital. La gráfica siguiente muestra los
orbitales para los primeros niveles de energía disponibles en el átomo de hidrógeno.

Modelo de Dirac.
El modelo de Dirac usa supuestos muy similares al modelo de Schrödinger aunque su
punto de partida es una ecuación relativista para la función de onda, la ecuación de Dirac.
El modelo de Dirac permite incorporar de manera más natural el espín del electrón. Predice
niveles energéticos similares al modelo de Schrödinger proporcionando las correcciones
relativistas adecuadas.

Modelos posteriores.
Tras el establecimiento de la ecuación de Dirac, la teoría cuántica evolucionó hasta
convertirse propiamente en una teoría cuántica de campos. Los modelos surgidos a partir
de los años 1960 y 1970 permitieron construir teorías de las interacciones de los
nucleones. La vieja teoría atómica quedó confinada a la explicación de la estructura
electrónica que sigue siendo explicada de manera adecuada mediante el modelo de Dirac
complementado con correcciones surgidas de la electrodinámica cuántica. Debido a la
complicación de las interacciones fuertes sólo existen modelos aproximados de la
estructura del núcleo atómico. Entre los modelos que tratan de dar cuenta de la estructura
del núcleo atómico están el modelo de la gota líquida y el modelo de capas.
Posteriormente, a partir de los años 1960 y 1970, aparecieron evidencias experimentales y
modelos teóricos que sugerían que los propios nucleones (neutrones, protones) y mesones
(piones) que constituyen el núcleo atómico estarían formados por constituyentes
fermiónicos más elementales denominados quarks. La interacción fuerte entre quarks
entraña problemas matemáticos complicados, algunos aún no resueltos de manera exacta.
En cualquier caso lo que se conoce hoy en día deja claro que la estructura del núcleo
atómico y de las propias partículas que forman el núcleo son mucho más complicadas que
la estructura electrónica de los átomos. Dado que las propiedades químicas dependen
exclusivamente de las propiedades de la estructura electrónica, se considera que las teorías
actuales explican satisfactoriamente las propiedades químicas de la materia, cuyo estudio
fue el origen del estudio de la estructura atómica.

La estructura cristalina es la forma sólida de cómo se ordenan y empaquetan los átomos,
moléculas, o iones. Estos son empaquetados de manera ordenada y con patrones de
repetición que se extienden en las tres dimensiones del espacio. La cristalografía es el
estudio científico de los cristales y su formación.
El estado cristalino de la materia es el de mayor orden, es decir, donde las correlaciones
internas son mayores. Esto se refleja en sus propiedades antrópicas y discontinuas. Suelen
aparecer como entidades puras, homogéneas y con formas geométricas definidas (hábito)
cuando están bien formados. No obstante, su morfología externa no es suficiente para
evaluar la denominada cristalinidad de un material.
Si nos fijamos con detenimiento, en estos gráficos existe siempre una fracción de los
mismos que se repite. Asimismo, los cristales, átomos, iones o moléculas se empaquetan y
dan lugar a motivos que se repiten del orden de 1 Ángstrom = 10-8 cm; a esta
repetitividad, en tres dimensiones, la denominamos red cristalina. El conjunto que se
repite, por translación ordenada, genera toda la red (todo el cristal) y la denominamos
unidad elemental o celda unidad.

Diferencia entre vidrios y cristales.
En ocasiones la repetitividad se rompe o no es exacta, y esto diferencia los vidrios y los
cristales, los vidrios generalmente se denominan materiales amorfos (desordenados o poco
ordenados).
No obstante, la materia no es totalmente ordenada o desordenada (cristalina o no
cristalina) y nos encontramos una gradación continua del orden en que está organizada
esta materia (grados de cristalinidad), en donde los extremos serían materiales con
estructura atómica perfectamente ordenada (cristalinos) y completamente desordenada
(amorfos).
Estructura cristalina ordenada.
En la estructura cristalina (ordenada) de los materiales inorgánicos, los elementos que se
repiten son átomos o iones enlazados entre sí, de manera que generalmente no se
distinguen unidades aisladas; estos enlaces proporcionan la estabilidad y dureza del
material. En los materiales orgánicos se distinguen claramente unidades moleculares
aisladas, caracterizadas por uniones atómicas muy débiles, dentro del cristal. Son
materiales más blandos e inestables que los inorgánicos.

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