Charles Darwin propuso la teoría de la evolución por selección natural, la cual explica que las especies evolucionan y se diversifican a partir de un antepasado común a través de variaciones genéticas y la selección natural de las variantes mejor adaptadas a su entorno. Darwin observó evidencia de evolución en su viaje alrededor del mundo a bordo del HMS Beagle y publicó su teoría en El origen de las especies en 1859.