Frame Relay proporciona servicios de conmutación de paquetes a través de circuitos virtuales sin detección de errores. Surge de la colaboración entre Cisco, StrataCom, Northern Telecom y Digital Equipment Corporation, luego se estandariza por la IETF. Los circuitos virtuales son conexiones lógicas entre dos dispositivos identificados por un DLCI a través de una red de paquetes conmutada.