La geodesia estudia la forma y dimensiones de la Tierra, su campo gravitatorio y variaciones temporales. Determina posiciones de puntos en la superficie. La Tierra tiene una forma irregular, por lo que se usan modelos como el geoide y el elipsoide para realizar mediciones y cálculos. El geoide sigue la forma del nivel medio del mar, mientras que el elipsoide es una simplificación matemática que se aproxima a la forma terrestre. Existen diferencias entre estas superficies debido a variaciones en la gravedad.