Gestion alc

Proyecto Regional de Cooperación Técnica para la Formación en
Economía y Políticas Agrarias y Desarrollo Rural en América Latina
(FODEPAL)
Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI)
Instituto Nacional de Investigaciones Agrarias de España (INIA)

Seminario
“La reconstrucción de las instituciones rurales en el ámbito de los
servicios de asistencia técnica”

Gestión Territorial del Conocimiento (GTC) y desarrollo rural en
América Latina y el Caribe.

Jorge Mora Alfaro

- Antigua, Guatemala, 2003-

1

Contenido

1. Introducción.......................................................................................... 2

2. Conocimiento y desarrollo rural............................................................ 3

3. El sistema institucional y la extensión rural:
¿”terciarización” o “privatización”?........................................................ 7

4. Diversos modelos de extensión rural en América Latina
y el Caribe............................................................................................. 11

5. La extensión rural: respuestas a las necesidades, demandas y
aspiraciones de la población rural........................................................ 16

6. ¿Se reduce el Desarrollo Territorial Rural (DTR) a la superación
de la pobreza?...................................................................................... 18

7. La gestión Territorial del Conocimiento (GTC)..................................... 23

8. Bibliografía............................................................................................ 26

9. Anexos.................................................................................................. 30

2

1. Introducción

El estudio sobre la situación de los sistemas institucionales rurales y la
extensión y los servicios de asistencia técnica en América Latina y el Caribe
(ALC), encuentran en el análisis del entorno regional y global elementos
sustanciales para tratar de explicar los cambios y determinar las posibilidades
existentes para impulsar su redefinición o reconstrucción. El propio título de
este seminario, “La reconstrucción de las instituciones rurales en el ámbito de
los servicios de asistencia técnica”, parte de una visión según la cual el sistema
institucional de ALC, en el campo indicado, enfrenta un momento tal que se
requiere su “reconstrucción”.

Existe en la región un criterio compartido por muy diversos actores sociales y
estudiosos de este tema, sobre el evidente deterioro sufrido por la
institucionalidad rural y el “vacío institucional” surgido en ALC, como resultado
de las reformas políticas y económicas vividas en la mayoría de los países a
partir de la década de los 80 (Piñeiro et al, 1999; Gordillo y Farcas, 2000;
Spoor, 2001; Gómez, 2002). Los programas de Ajuste Estructural (PAE),
principal instrumento empleado para llevar a cabo las reformas, introducen
significativos cambios en las estructuras productivas, mediante el estímulo a la
producción agrícola y agroindustrial de exportación y la eliminación de diversos
mecanismos de protección para determinadas actividades y grupos de
productores, establecidos durante el período de industrialización sustitutiva de
importaciones (ISI). Las reformas institucionales forman parte de este mismo
proceso de transformación estructural. La denominada “Reforma del Estado”,
condujo a una reducción de las funciones desempeñadas por el sector público,
la transferencia de muchas de éstas al sector privado y a la búsqueda, con
diversos grados de posibilidad y profundidad, de instaurar un “Estado mínimo”
(Ozslak, 1999; Fleury, 2002)1.

Los principales cambios introducidos en los sistemas de extensión y asistencia
técnica (SEAT) en ALC, corresponden con la aplicación de las políticas de
reforma estatal ejecutadas durante las décadas de los 80 y 90. A mayor
profundidad de las reformas, mayor grado de transformación presentan los
SEAT de la región. En algunos casos se produce un desmantelamiento
completo de éstos; en otros, se establecen modalidades mixtas,
público/privadas, de funcionamiento; y, en aquellos países donde las reformas
no alcanzan la misma intensidad, prevalecen los sistemas de servicio públicos.
Las reformas económicas y políticas son un elemento relevante del entorno, de
obligada mención en el análisis y la generación de propuestas dirigidas a
reconstruir el sistema institucional rural y a renovar los SEAT de la región. La

1
Para Fleury, “En un balance de las iniciativas de reforma queda evidente que, en su mayoría, tales
medidas no fueron capaces de aumentar las capacidades del Estado para cumplir las funciones esenciales
de defensa del territorio, construcción de la comunidad nacional, inserción ventajosa en la nueva
organización internacional, reducción de las diferencias y desigualdades y establecimiento de un modelo
de desarrollo sostenible. Al revés, muchas de las medidas reformadoras acentuaron los problemas socio-
económicos preexistentes”. (Fleury, 2002:31).

3

mayor parte de los estudios sobre el medio rural enfatizan en esta relación
entre las reformas y las transformaciones en el sistema institucional y el origen
de la que se ha dado en llamar una “nueva ruralidad”.

Por otra parte, en el entorno regional y global se reafirma un aspecto con una
importancia creciente en el comercio internacional y en los procesos de
integración económica, política y cultural: el tema ambiental, la inocuidad de los
alimentos y la sostenibilidad del desarrollo. La generación de tecnologías
sostenibles o su propagación entre comunidades, familias y productores
rurales, empleando para ello modalidades participativas de acción institucional,
cobra gran relevancia para la búsqueda de la competitividad y la equidad.

En este trabajo, tomando en cuenta la estrecha interrelación existente entre
estos aspectos, se resalta un elemento del entorno global de enorme
trascendencia para definir las estrategias del desarrollo rural y la reconstitución
y renovación de los SEAT. Se trata, por un lado, de la posición central ocupada
por el conocimiento en los procesos de desarrollo contemporáneos. El
surgimiento de la llamada “sociedad del conocimiento”, establece
condicionamientos muy relevantes para la superación de la pobreza, el impulso
de las actividades productivas, la competitividad y el desarrollo humano.

La simple transferencia tecnológica, la asistencia técnica y la extensión
tradicionales, entendidas como la difusión de tecnología entre los productores
agrícolas, buscando la modernización de sus explotaciones, resultan
insuficientes para responder a las apremiantes necesidades, demandas y
aspiraciones de las diversas familias rurales y para atender a los
requerimientos del desarrollo rural sostenible. La participación de los actores
sociales adquiere una importancia mayúscula en la definición de una modalidad
de acción institucional en la cual el conocimiento, su creación, adaptación y
aplicación, sea un aspecto medular del desarrollo rural. La propuesta de
impulsar procesos particulares de Gestión Territorial del Conocimiento (GTC),
en el marco de una visión más amplia del Desarrollo Territorial Rural
Sostenible(DTRS), pretende conjugar los elementos esenciales para alcanzar
el desarrollo humano en los espacios rurales de ALC: conocimiento,
participación, competitividad, sostenibilidad y mejoramiento continuo de la
calidad de vida de las familias rurales.

2. Conocimiento y desarrollo rural

La sociedad del conocimiento ofrece múltiples oportunidades de integración en
los procesos de desarrollo a las naciones y a los distintos grupos sociales. Pero
a la vez, por la centralidad del conocimiento en los procesos de desarrollo y las
posibilidades diferenciadas de producción, acceso y adaptación de este
recurso, se coloca como la principal fuente de las desigualdades entre las
naciones y entre los grupos sociales(PNUD, 2001). El desarrollo de la ciencia y
la tecnología brinda incalculables posibilidades para elevar la producción y la
productividad, en las más diversas actividades, y para alcanzar el bienestar
creciente para la población. Sin embargo, la distribución desigual de las
oportunidades de acceso a esos recursos ensancha las diferencias entre las
naciones y entre los grupos sociales.

4

Gráfico 1 A mayor capacidad de una nación
La inversión mundial en investigación y desarrollo, 1996-
1997 para crear, acceder o adaptar
(en porcentajes) conocimientos; mayores serán sus
posibilidades de crecimiento
económico y de elevar sus índices de
desarrollo humano. A mayor rezago
en cuanto a la generación, acceso y
adaptación de conocimientos en sus
3% procesos de desarrollo; menores
29% serán sus posibilidades de elevar la
38% competitividad, fortalecer la
economía y aumentar sus índices de
1% desarrollo humano. A mayores
oportunidades de acceso a la
1% 28% información y al conocimiento por
parte de los diferentes grupos
sociales; mayores serán sus
Europa Africa posibilidades de elevar la calidad de
Asia Oceanía vida. A menores posibilidades de
Norte América ALC acceso a la información y el
conocimiento; mayores serán las
privaciones humanas y las
dificultades para llenar sus
Fuente: CEPAL, 2002:223 necesidades de subsistencia.

El desarrollo tecnológico y la innovación, entendida según Alarcón “(...) como la
introducción de nuevas combinaciones de conocimiento en nuevos productos,
técnicas y procesos productivos, mercados, organizaciones; el mejoramiento
de los sistemas existentes; y la difusión de esos nuevos conocimientos en la
economía y la sociedad.” (Alarcón, 1999); resultan indispensables para lograr la
competitividad, la sostenibilidad y la equidad. Estos procesos encuentran en
los esfuerzos nacionales en investigación y desarrollo y en la educación, la
formación y la capacitación de las poblaciones de las diversas sociedades, las
condiciones básicas para lograr su desarrollo.

Estas premisas resultan cruciales en el caso de los países de ALC. Como lo
muestran los informes anuales sobre desarrollo humano del Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la mayoría de estas naciones
presentan significativos rezagos en cuanto a los adelantos tecnológicos, sus
inversiones en educación y en investigación y desarrollo y pronunciadas
privaciones humanas (véanse los anexos incluidos al final del documento). En
la mayor parte de ellas el porcentaje más elevado de la población en condición
de pobreza habita en los espacios rurales; y en las áreas urbanas, se
incrementa el número de familias pobres inmigrantes, procedentes de las áreas
rurales (de Janvry and Sadoulet, 2001).

El vacío institucional originado con las reformas políticas y económicas, la
ausencia de mecanismos eficaces de distribución del ingreso, la ausencia de

5

proyectos o estrategias nacionales de desarrollo, la apertura económica sin una
definición de metas y prioridades nacionales y el sentimiento generalizado de
abandono por parte del sistema institucional, experimentado por la mayoría de
las familias rurales, generó un marco poco halagador para el impulso de
estrategias de desarrollo territorial rural sustentadas en el conocimiento, la
participación de los actores sociales y en la sostenibilidad.

La creciente toma de conciencia regional -y el cambio de visión de algunos de
los organismos internacionales promotores de las reformas estatales-, sobre la
persistencia de la pobreza rural, el desempleo, el deterioro de las instituciones,
la inestabilidad social originada con la presencia de estos fenómenos y la
necesidad de fortalecer los sistemas institucionales y, en el caso del medio
rural, de reconstruir la institucionalidad rural; abre nuevas oportunidades para el
impulso del desarrollo rural y el fortalecimiento de los SEAT. Para algunos de
los organismos citados, quedó claro que el deterioro institucional es un
impedimento para el desarrollo de los mercados2.

Las posibilidades de una reorientación de estos procesos pueden dar lugar a
una definición de proyectos nacionales y a una definición de metas en cuya
consecución se comprometan, de manera concertada, los diversos actores
sociales. En este marco, adquiere sentido la reconstrucción de la
institucionalidad rural y se colocan en un lugar prioritario las inversiones, tanto
en educación, formación y capacitación de la población rural; como en la
creación de conocimientos y el desarrollo científico y tecnológico. Este es,
asimismo, un camino efectivo para buscar la competitividad y la superación de
la persistente pobreza rural de la región.

En las condiciones actuales del entorno global, regional y local, el conocimiento
adquiere su máxima relevancia. El esfuerzo que deben realizar las naciones en
este sentido se efectúa en diversas escalas: por ejemplo, aspectos tales como
la definición de políticas de conocimiento; el incremento de las inversiones en
investigación y desarrollo, en educación e innovación; así como, la articulación
de las acciones dispersas ejecutadas por centros productores de
conocimientos, las empresas y el sector público corresponden a la escala
nacional. Los esfuerzos por impulsar la innovación tecnológica, la generación y
aplicación de conocimientos en la búsqueda de una producción
ambientalmente sostenible y la formación y capacitación de la fuerza laboral,
las comunidades y las familias rurales, adquiere su mayor eficacia en la escala
local.

Es en el plano del desarrollo territorial rural sostenible (DTRS), en el cual
tratamos de destacar el papel central del conocimiento para impulsar

2
El informe del Banco Mundial de 2002 se titula “Building Institutions for Markets” (World Bank,
2002). La visión sobre la reconstrucción de las instituciones adoptada en este artículo se
definiría mejor de la siguiente manera: construyendo instituciones para el desarrollo humano.
Esta afirmación, desde luego, no deja de lado la importancia del mercado para alcanzar el
desarrollo humano; pero coloca a éste último como el fin del sistema institucional y no al
mercado.

6

modalidades renovadas de extensión y servicios de asistencia técnica. En las
condiciones actuales y ante los requerimientos del DTRS, no se trata de la
tradicional transferencia de paquetes tecnológicos generados en los centros
creadores de conocimientos a los productores. Por el contrario, se trata de
impulsar procesos de generación de conocimientos, de sistematizar las
experiencias productivas y tecnologías sostenibles -desarrolladas secularmente
por las comunidades rurales-, de adaptar la tecnología a las condiciones
ecológicas, productivas, culturales y sociales de los espacios locales y de
impulsar la innovación en el trabajo desarrollado en cada espacio rural
particular, buscando elevar, de manera sostenible, la calidad de vida de las
familias rurales. Es en el ámbito local en el cual se percibe con claridad la
estrecha relación existente entre conocimiento y desarrollo rural.

En un estudio elaborado por el IICA en la década de los 90, logró distinguir
algunos de los más importantes “requerimientos tecnológicos específicos” y de
“ Ejemplos de tecnologías que incorporan los requerimientos”. Por la facilidad
con la cual muestra las relaciones entre tecnologías sostenibles y DTRS, vale
la pena transcribir, de manera sintética, ambos grupos de ejemplos:

Requerimientos tecnológicos específicos:

• Cambios significativos en la productividad biológica de los cultivos son
requeridos, así como la estabilidad de los rendimientos.
• Elevar los ingresos de los productores (para nosotros de las familias
rurales, j.m.), sin incrementar mucho los riesgos.
• Minimizar el uso de recursos no renovables y en especial de productos
potencialmente dañinos.
• Mejorar la eficiencia en la utilización de recursos escasos, por ejemplo
agua de riego.
• Incrementar el uso de tecnologías ‘biológicas’ de alto requerimiento de
mano de obra (Ej. Uso de leguminosas de cobertura o en callejones
para mejorar la fertilidad del suelo, la preparación de compost, pastoreo
controlado de animales en las áreas de cultivo para el combate de las
malezas, sistemas integrados de circulación de nutrientes, etc.)
• Reducir los efectos ambientales negativos, especialmente la
sobreutilización y la contaminación de las aguas subterráneas y
superficiales.
• Mantener las opciones abiertas al abandonar tecnologías que reducen
el abanico de alternativas de producción para siempre o cierran las
opciones para las generaciones futuras cuando cambien las
necesidades, los valores o las preferencias.
• Mantener la biodiversidad.
• Integrar las interacciones biológicas a los sistemas de cultivos, como las
combinaciones de cultivos, el manejo integrado de plagas y de
nutrimento.
• Asegurar el abastecimiento de energía a la población rural y urbana,
mediante la planificación y aplicación integral de los sistemas
energéticos, especialmente los que se derivan de fuentes renovables:
agroforestería, plantaciones, manejo de bosques secundarios,
procesamiento y transporte.

7

• Asegurar la protección de bosques y otros ecosistemas utilizados de
manera comunitaria o que proveen servicios para las áreas de cultivo
aledañas.
• Mejorar los elementos de infraestructura necesarios para la producción,
la conservación, el almacenamiento, el procesamiento y la
comercialización de productos.

Ejemplos de tecnologías que incorporan los requerimientos:

• El ordenamiento territorial.
• La conservación de suelos aplicada de acuerdo con las necesidades y
posibilidades de las familias rurales, con preferencia por los métodos
biológicos, en lugar de puramente mecánicos.
• La aplicación eficiente del riego.
• El control de plagas y enfermedades con métodos integrados.
• El manejo equilibrado de la fauna silvestre en bosques naturales y áreas
de amortiguamiento de parques nacionales..
• Los avances en ingeniería genética para la fijación de nitrógeno, tanto
en organismos unicelulares como en plantas superiores, permiten
reducir la cantidad de fertilizantes aplicada a los cultivos.
• La conservación de recursos genéticos mediante colecciones,
inventarios, jardines de especies, como conservación in situ, tanto de
genes de plantas como de animales domésticos.
• La contribución de los árboles a la sostenibilidad: agroforestería, manejo
de los bosques, fijación de CO2, protección de cuencas y costas, entre
otros (IICA, 1992:76-85).

La importancia creciente de la producción limpia, la inocuidad de los alimentos
y las regulaciones ambientales en el comercio internacional y en las
preferencias de los consumidores de los más diversos países, amplia la
relevancia del desarrollo de tecnologías que respondan a las características,
necesidades y posibilidades de las familias rurales y atiendan a las nuevas
demandas del mercado internacional.

3. El sistema institucional y la extensión rural:
¿“Tercerización” o “Privatización”?

El sistema institucional rural juega un destacado papel en los procesos de
desarrollo científico y tecnológico y en su adaptación a los procesos locales

8

Figura 2
Tasas medias de beneficio en la investigación agrícola
y la extensión por región
1953-1998

70 América del Norte

60 Europa

50 Australasia
40 Africa
30 Asia-Pacífico
20 América Latina
10 Africa del norte y medio
0 este
Centros internacionales

Fuente: World Bank Report. 2002

de desarrollo rural sostenible. Sobresalen, de manera especial en estos
procesos, los SEAT3 Sin reparar en la importancia de mantener los
servicios públicos de extensión, sobre todo para atender las necesidades de
las familias de más bajos ingresos asentadas en los espacios rurales de ALC,
las reformas políticas y económicas llevadas a cabo en la región en las
décadas del 80 y el 90, desmantelaron buena parte de los SEAT estatales.
Contribuye con esta situación la pérdida de pertinencia, el rezago y la
burocratización experimentados por las modalidades de extensión
tradicionales.

Las transformaciones sufridas por el medio rural de la región, los procesos de
apertura e integración de la economía, la crisis enfrentadas por diversas
actividades agrícolas tradicionales y la necesidad de buscar formas novedosas
para aprovechar las oportunidades surgidas con las nuevas condiciones del
entorno, encuentran un sistema institucional en un franco proceso de deterioro.
Unido a esto surgen cambios significativos en el medio rural de la región,
ocasionados por la pérdida de dinamismo de la agricultura, el fortalecimiento de
actividades rurales no agrícolas generadoras de empleo e ingresos para las
familias rurales, la demanda de servicios tales como el apoyo para el desarrollo
de los agro negocios y para elevar la capacidad empresarial rural y la
persistencia de la pobreza rural y el incremento de la emigración de las familias
3
En el informe del Banco Mundial de 2002, se subraya lo siguiente: “Los beneficios de los servicios de
extensión son enormes, más de 80 estudios empíricos demuestran que los servicios de extensión generan
tasas de retorno promedio de más del 60 por ciento. Numerosos estudios muestran que los servicios de
extensión incrementan, de manera sustancial, las tasas de adopción de tecnología, la conciencia y la
productividad. Estos beneficios no son sólo el resultado de la diseminación de tecnologías sofisticadas.
Compartiendo información en tecnología rural, incluyendo innovaciones simples para los pobres y
analfabetas, se puede lograr un impacto sustancial en la productividad” (Traducción libre del autor, j.m.)
(World Bank, 2002:46)

9

hacia los espacios urbanos. Ante este panorama, poco impacto puede tener un
SEAT dedicado, casi de manera exclusiva, a la atención de la agricultura
(Extensión agrícola). Esto le impide a los SEAT, salvo contadas excepciones,
responder con eficacia a los nuevos requerimientos del desarrollo rural.

¿Por qué si la extensión y la investigación agrícola generaron tasas de
beneficio tan significativas llegan a enfrentar un notable deterioro en las dos
últimas décadas? Desde la perspectiva del Banco Mundial algunos de los
problemas de los servicios de extensión públicos, tales como una inadecuada
orientación al cliente, una débil capacidad de los recursos humanos y bajos
niveles de compromiso gubernamental, tienen su origen en factores externos.
Entre éstos señalan un débil compromiso político y la dependencia de políticas
complementarias. Además, apuntan que los proveedores de extensión públicos
no siempre rindieron cuentas por sus acciones y su capacidad para dirigir
esquemas grandes y complejos de extensión son limitados (World Bank,
2002:46).

No cabe duda de que la mayor parte de estos problemas afectan a los SEAT
de la región. Sin embargo, las experiencias de los SEAT en el marco del
esquema de desarrollo previo a las reformas y la apertura económica, como lo
demuestran los propios datos suministrados por el Banco Mundial, parecen
contradecir algunas de sus conclusiones sobre la incapacidad del sector
público para ejecutar grandes proyectos de extensión. Asimismo, no se
incluyen dentro del análisis aspectos que pareciera resultan de mucha
importancia para explicar el deterioro sufrido por los SEAT en ALC, tales como
los efectos de los Programas de Ajuste Estructural y las reformas estatales en
cuanto a:

a) la drástica disminución del gasto público;

b) la radical disminución del personal de las instituciones;

c) el traslado al sector privado de buena parte de las funciones
cumplidas por Estado; y,

d) la ausencia de inversiones en equipos, infraestructura y en la
capacitación y actualización del personal dedicado a las labores
de extensión.

Esta situación limita la capacidad de respuesta y la pertinencia de los SEAT y
favorece las decisiones de transferir estos servicios al sector privado. En varios
países de ALC se privatizaron los SEAT y se introdujo la “extensión pagada”
(“paid extension”), en condiciones muy particulares. Las funciones de
prestación de servicios de extensión y asistencia técnica se trasladan del sector
público a agencias privadas, siendo promovida la creación de éstas desde el
Estado. En muchos casos el personal de las nuevas empresas prestadoras de
servicios está constituido por los funcionarios públicos cesantes al abandonar
el Estado el cumplimiento de estas funciones.

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Un aspecto sobresaliente de la creación de un mercado de servicios de
extensión y asistencia técnica y del traslado de estas funciones estatales al
sector privado, es la continuidad de la función proveedora de los recursos
financieros por parte del Estado y su intento de establecer regulaciones para la
prestación del servicio por parte de las entidades privadas. El Estado aporta el
financiamiento a los productores para que éstos compren el servicio a los
agentes públicos o privados participantes en el mercado de servicios de
investigación, extensión y asistencia técnica: consultores, agencias de servicios
o empresas de asistencia técnica, ONG´s, universidades, agencias estatales de
desarrollo u organizaciones rurales. Los agentes públicos y privados compiten
por la obtención de los recursos estatales asignados al financiamiento de los
diversos servicios demandados por el medio rural.

En un estudio efectuado por el IICA, en el marco del proyecto ESAS/LAC, se
encontró que en un 41% de los organismos o programas de extensión de ALC
se aplica algún esquema de privatización de los servicios (González, 2003:35).
En varios países se eliminaron los SEAT, sin la creación de entidades privadas
en capacidad de atender las demandas de servicios de los productores rurales.
Tanto en estos casos, como en aquellos en donde se promovieron mecanismos
alternativos de prestación de los servicios, el impacto más fuerte lo recibieron
las familias y productores con menor capacidad de adquirir asistencia técnica,
capacitación u otro tipo de servicios. El propio Banco Mundial, tomando como
ejemplo el caso de Chile durante la década de los 70, señala que la completa
privatización de los SEAT puede impedir el acceso a los servicios de extensión
para los pequeños productores familiares o para los productores de
subsistencia. Esta situación se repite en los países que introdujeron más
tardíamente la privatización o el “desmantelamiento” de los SEAT.

La dotación de los recursos para financiar los proyectos de prestación de
servicios y estimular el desarrollo de los mercados de servicios provienen de
los presupuestos estatales o de fuentes financieras internacionales,
interesadas en el establecimiento de estos esquemas de servicio privado o
mixtos (público/privado). Esta característica de la introducción del mercado de
servicios de extensión en ALC ha llevado a definir el concepto de
“Tercerización”, con el cual se distingue a la prestación de los servicios por
parte de diversos agentes pagados por los productores con recursos aportados
por el Estado o pagados a las entidades particulares directamente por el
Estado. Para Escobar, “(...) la privatización, entendida como la relación entre
agentes privados y cuya prestación de servicios significa un pago de la gente
que lo recibe, no se ha establecido plenamente en los programas que se
focalizan en la agricultura campesina o en la pequeña agricultura, que son los
que generalmente están atendidos por el Estado” (Escobar, 2003:28)

No pareciera que este esquema de privatización, en el cual es el Estado quien
aporta los recursos financieros, sea exclusivo de los SEAT. En la privatización
de otros servicios prestados por el Estado, se emplean mecanismos similares
de financiamiento por parte de entidades financieras públicas o de fuentes
externas de financiamiento, con respaldo gubernamental. Lo cierto es que en la
región se tiende a establecer un SEAT de carácter mixto, en el cual se estimula
la “extensión pagada” y se desarrolla un activo mercado en el cual participan,

11

por una parte, productores con capacidad de cubrir el costo de los servicios, en
forma total o parcial, y en el que se hacen esfuerzos por la introducción gradual
del pago por parte de algunos grupos de productores, con poco éxito hasta el
momento. Por otra parte, se tratan de establecer servicios gratuitos para
atender las necesidades y demandas de servicios de las familias rurales sin
capacidad de pago: familias empobrecidas o a las cuales sus ingresos,
provenientes de diversas actividades productivas únicamente les permiten
llenar sus necesidades de subsistencia.

Tratando de resumir las principales tendencias de las políticas públicas
seguidas en ALC, en relación con los SEAT, enumeramos las siguientes
orientaciones:

• Desmantelamiento de los sistemas de extensión y asistencia técnica
o de las estructuras institucionales públicas encargadas de ofrecer
estos servicios.

• En otros casos, se tiende a la reducción paulatina de los sistemas y
del presupuesto público asignado a estos servicios y se estimula su
traslado gradual al sector privado.

• Se elaboran caracterizaciones o tipologías de los diversos grupos de
productores rurales con la finalidad de ofrecer servicios en
condiciones diferenciadas.

• Se tiende a configurar un sistema de extensión y asistencia técnica
más diverso y de mayor complejidad. Las políticas tienden a romper
la homogeneidad originada con un servicio prestado, en el pasado,
de manera casi exclusiva por el Estado y considerado como un “bien
público”.

• Las diversas modalidades y condiciones en las cuales se prestan los
servicios de extensión y asistencia técnica en ALC, con frecuencia se
enmarcan en procesos de desconcentración y descentralización
institucional.

• Con las reformas introducidas en los sistemas de extensión y
asistencia técnica se busca reorientar los servicios y se trata de
colocar, en el centro de las acciones institucionales, la atención e la
demanda de los productores y las familias rurales.

• Se impulsa la creación de un mercado de servicios, estimulando la
oferta y la demanda de servicios profesionales de extensión y
asistencia técnica.

• El Estado impulsa diferentes mecanismos mediante los cuales
subsidia el costo e los servicios profesionales.

12

• Se impulsa, desde el Estado, la creación de operadoras, agencias de
desarrollo o empresas de servicios de carácter privado.

4. Diversos modelos de extensión rural en ALC

Tomando como criterio principal para la clasificación el tipo de relaciones entre
el Estado, las agencias prestadoras de servicios y las familias y productores
rurales, es posible distinguir diversas modalidades de extensión rural en ALC.
Como ocurre en general con los procesos de desarrollo rural, si bien es posible
distinguir en la región ciertas tendencias generales, sus manifestaciones
particulares son heterogéneas. Por ejemplo, es claro que la mayoría de los
países de ALC viven un intenso proceso de cambio en sus sistemas
institucionales. Sin embargo, dependiendo de diversos factores políticos y
económicos, estas transformaciones son más o menos profundas. En el caso
de los SEAT prevalece la diversidad; presentándose situaciones donde lo
predominante es la privatización de los sistemas, hasta otras donde prevalecen
los SEAT públicos tradicionales, con un escaso desarrollo del mercado de
servicios y una reducida presencia de agencias privadas prestadoras de
servicios.

El desarrollo seguido por los sistemas institucionales rurales y los cambios
introducidos en el funcionamiento de los servicios públicos de extensión y
prestación de servicios de apoyo, conduce a una situación en la cual coexisten
varias modalidades de provisión de servicios de extensión y asistencia técnica
a los productores y las familias rurales. Es posible agrupar estas diversas
situaciones en cuatro modalidades de prestación de servicios:

1) La modalidad del SEAT público tradicional.

En algunos países de ALC las reformas institucionales no llevaron hasta el
“desmantelamiento” de los SEAT públicos. Los servicios de extensión
continúan siendo prestados, de manera predominante, por el sector público y
son considerados como un bien público al cual tienen acceso diversos grupos
de familias y productores rurales. En estos casos, lo ocurrido es una
disminución de las asignaciones presupuestarias del Estado, dificultándose el
cumplimiento de las funciones de los SEAT o sufriendo un deterioro en la
calidad del servicio prestado (González, 2003).

Por lo general, junto a los SEAT públicos tradicionales coexisten numerosas
ONG´s prestadoras de servicios en el medio rural, con frecuencia impulsando
procesos de desarrollo local sostenibles; e incipientes empresas o agencias
dedicadas a la asistencia técnica y la prestación de otros servicios, a grupos de
productores con capacidad de pagar por esos servicios.

En cuanto a la calidad del personal se encuentran también significativas
diferencias. En algunos casos, la disminución de los presupuestos reduce las
posibilidades de formación, capacitación y actualización de los funcionarios

13

dedicados a estas tareas; lo cual reduce la calidad de sus servicios y las
posibilidades de innovar y reorientar el desarrollo de los programas. En otros
casos, por el contrario, las instituciones cuentan con un personal calificado y
con una larga trayectoria de vinculación con el trabajo de extensión, lo cual les
ha permitido ensayar distintos enfoques de extensión. Sin embargo, aspectos
tales como los señalados a continuación, afectan la calidad del servicio
prestado:

• la reducción de los presupuestos públicos;

• la ausencia de definiciones y compromisos políticos claros para llevar
adelante un trabajo de desarrollo rural, extensión y asistencia técnica
orientados hacia las necesidades y demanda particulares de los diversos
grupos de familias y productores;

• la alta burocratización de los servicios y la centralización de las
decisiones y los recursos;

• las modificaciones constantes de las orientaciones del trabajo y de la
organización de los servicios, ocasionadas por la ausencia de políticas
de Estado que superen los períodos presidenciales;

• la necesidad de introducir nuevas dimensiones en la prestación del
servicio, tales como el desarrollo de mayor capacidad empresarial y la
adopción de tecnologías sostenibles; y,

• las dificultades e incertidumbres enfrentadas por sectores importantes
de productores agrícolas, tradicionales receptores de los servicios de
extensión y asistencia técnica.

Todos estos son factores cuya presencia provoca una reducción de la
capacidad de respuesta de los SEAT a los requerimientos del desarrollo rural
sostenible.

Como se puede ver, en los casos de predominio de los SEAT públicos
tradicionales se presenta un vacío institucional. Aunque en esta situación no es
consecuencia del desmantelamiento del sistema o de la inexistencia de una
organización institucional dedicada a la provisión de servicios de extensión y
asistencia técnica. El debilitamiento de las instituciones, como resultado de la
ausencia de un respaldo político claro y de la reducción de los recursos
institucionales -en un momento en el cual la innovación y la transferencia
tecnológica adquieren una posición central para elevar la competitividad de las
actividades productivas rurales-; limita la eficacia y la pertinencia de los SEAT;
provoca el surgimiento de una ausencia institucional en procesos donde se
requiere de su acción; y frena las posibilidades de llevar a cabo modalidades
novedosas de extensión y asistencia técnica desde el sector público.

14

2) La modalidad combinada de extensión pública y privada

Esta modalidad combinada de extensión pública y privada, promovida por
gobiernos y organismos internacionales, busca llevar a cabo el proceso de
privatización de los servicios, superando una de las principales debilidades
detectadas en aquellos países donde más temprano se produjo la eliminación
completa de los SEAT públicos: la disminución de la cobertura y la
imposibilidad de acceso a los servicios por parte de las familias y productores
rurales con menor capacidad de pago. Aunque este vacío fue llenado en
algunos casos por ONG´s u otros organismos no gubernamentales de
desarrollo, vinculados con las familias y comunidades rurales empobrecidas, la
limitada extensión de estos servicios y la localización específica de los
proyectos no logra sustituir, en su totalidad, los servicios prestados por el
sector público; ni incrementar, de manera significativa, la cobertura del servicio.

Una manera novedosa de enfrentar estos vacíos y las nuevas condiciones del
desarrollo rural es mediante el establecimiento de un SEAT en el cual se
combinan modalidades de extensión públicas, cofinanciadas y privadas4. De
esta manera, el sistema se conforma por una modalidad de extensión donde el
servicio mantiene el carácter de bien público y su acceso a él se restringe a las
familias y productores con menor capacidad de pago, a quienes sus
condiciones socioeconómicas les impiden pagar por estos servicios. Una
modalidad de extensión cofinanciada según la cual familias e instituciones
comparten el costo del servicio y una modalidad privada, en donde el servicio
es prestado por agencias de asistencia técnica privadas. En todos estas
modalidades particulares, el financiamiento de los servicios corre por cuenta
del Estado, recibiendo para estos fines importantes cantidades de recursos
externos. Con la modalidad cofinanciada y con la privada se trata de que
gradualmente los productores vayan asumiendo el pago de los costos del
servicio.

Dos preocupaciones expresadas en la evaluación de estas modalidades de
prestación del servicio son la cobertura y las posibilidades de continuidad de
los sistemas cuando concluyan los proyectos ejecutados con financiamiento
externo (Dinar y Keynan, 1998).

3) La modalidad de extensión privada subsidiada por el Estado

El traslado de los SEAT al sector privado origina en ALC un panorama de
mayor diversidad y complejidad en la provisión de estos servicios a los
productores rurales y sus familias. La modalidad de extensión privada,

4
En Nicaragua se definen tres tipos de familias rurales y a cada uno de ellos se le asigna una modalidad
de servicios diferenciada: a) La Asistencia Técnica Masiva (ATPM), servicio prestado en forma gratuita
por funcionarios públicos; b) La Asistencia Técnica Privada (ATP2), servicio ofrecido por empresas
privadas contratadas por el Estado mediante un proceso de licitación pública; y, c) La Extensión Pública
Cofinanciada (ATP1), servicio ofrecido por los funcionarios públicos mediante un contrato firmado con
los productores. El funcionario recibe un incentivo sobre su salario por la prestación del servicio (Mora,
2002).

15

financiada por el Estado, se establece en aquellos países donde se llevaron a
cabo profundos procesos de reforma institucional, con los cuales se
desmontaron los programas públicos de servicios de extensión y asistencia
técnica de apoyo al desarrollo de la agricultura y el medio rural.

En algunos países, la privatización de los SEAT obedece a las políticas
orientadas a reducir el tamaño del Estado. En estos casos, se desmontan los
servicios públicos y el propio Estado asigna los recursos financieros requeridos
para tratar de suplantar, por otros medios, la acción institucional. En otros
países, las decisiones forman parte de los programas dirigidos a reducir el
gasto público y el financiamiento para desarrollar un mercado de servicios,
crear empresas y propiciar la introducción de la “extensión pagada” se obtiene
de fuentes internacionales interesadas en financiar nuevos esquemas de
prestación de los servicios de extensión y asistencia técnica. En algunos casos,
la provisión de los servicios de extensión fue trasladada al sector privado,
eliminándose los puestos de trabajo ocupados por técnicos y profesionales
dedicados a la ejecución de las acciones de extensión agrícola y rural. En
ambos casos, las decisiones se orientaron –según la afirmación de Oszlak-, a
extraer áreas de competencia estatal y a desprenderse de dominios
funcionales. En estos casos también se presenta una situación similar en
cuanto a que se privatiza el cumplimiento de las funciones –los servicios serán
proveídos por empresas, grupos, instituciones, universidades o profesionales
particulares-; pero el financiamiento de las acciones derivadas del cumplimiento
de esas funciones continuará siendo aportado por el Estado (Oszlak,1999).

Es frecuente, en esta modalidad de extensión privada, que el sistema
institucional subsidie a los productores rurales y éstos adquieran los servicios
de extensión y asistencia técnica provenientes de las entidades o agencias
particulares prestadoras del servicio. En otras palabras, el Estado lo que hace
en este caso es desprenderse del personal y de las funciones de extensión, las
traslada al sector privado y mantiene el financiamiento requerido para el diseño
y la ejecución de las acciones. Aunque los esquemas adoptados proponen un
incremento gradual de la participación de los productores en la cobertura de los
costos de los servicios, los resultados alcanzados en el cumplimiento de este
propósito no han sido los esperados. El paso de una prolongada tradición -
según la cual estos servicios se han recibido sin costo alguno para los
productores y los técnicos han desempeñado sus funciones sin desarrollar una
actitud empresarial-, a una nueva situación en la cual productores y
extensionistas deben desenvolverse en un mercado de servicios, requerirá de
fuertes incentivos para su consecución.

La principal debilidad de esta modalidad de prestación de servicios es la
tendencia a su concentración en aquellos productores con mayor capacidad
empresarial y a la exclusión de los servicios de las familias y productores que
cuentan con menos recursos. La disminución de la cobertura de las acciones
de extensión y asistencia técnica es una constante en los casos en los cuales
prevalece esta modalidad de extensión. Por este motivo, se recurre a diversos
esquemas complementarios, tales como la apertura de servicios públicos
gratuitos dirigidos a estos grupos de familias y productores; o la apertura de
programas de desarrollo rural con los cuales se llevan a cabo diversas

16

actividades de extensión y de participación de las comunidades y las familias
rurales, en proyectos orientados al mejoramiento de su calidad de vida.

4) modalidades complementarias o alternativas de extensión y

Es muy significativa en los espacios rurales de ALC la presencia de ONG´s
dedicadas a impulsar proyectos de desarrollo rural, en cuyo marco se impulsan
diversas formas participativas de extensión y prestación de servicios de
asistencia técnica. Estas entidades de desarrollo canalizan recursos
provenientes de las agencias de cooperación internacional o de otras fuentes
de financiamiento internacional y del propio sistema institucional nacional. Por
lo general, estas ONG´s son integradas por profesionales de diversas
disciplinas, lo que les permite, con mayor facilidad, superar el sesgo de los
programas tradicionales centrados en la “extensión agrícola”.

Las ONG´s llevan a cabo acciones complementarias o alternativas, en espacios
rurales específicos, a los servicios prestados por los SEAT públicos o a las
acciones ejecutadas por las empresas o agencias privadas. En algunos casos,
estas organizaciones no gubernamentales son creadas por las organizaciones
sociales rurales, como una forma de propiciar el acceso a los servicios por
parte de las familias o productores rurales miembros de la organización.

Forman parte de esta modalidad los proyectos de desarrollo rural instalados en
el sistema institucional, ejecutados con recursos obtenidos mediante créditos
concedidos por organismos financieros internacionales o procedentes de la
cooperación bilateral. Para Martínez Nogueira, en algunos casos las unidades
ejecutoras de estos proyectos se convierten en “verdaderas administraciones
públicas paralelas regidas por lógicas diferentes, cuyos mecanismos de control
suelen diferir de los habituales. En las naciones más pequeñas, estas
administraciones públicas por lo general manejan volúmenes de recursos muy
superiores a los de origen presupuestario, disponen de más y mejores técnicos,
y ofrecen condiciones de trabajo y de proyección profesional que ha veces
contribuyen a empobrecer los planteles permanentes de personal” (Martínez
Nogueira, 2001:155)

Entre las principales características de estos programas o proyectos el autor
distingue las siguientes:

• Se instalan en el sistema administrativo manteniendo su identidad
diferenciada.

• Con frecuencia cuentan con sistemas normativos extraordinarios y
regímenes salariales excepcionales.

• Asumen formas flexibles de operación adecuadas a la naturaleza de las
actividades.

• Suelen tener una existencia transitoria.

17

• Estos esquemas organizacionales permiten superar muchas de las
carencias provocadas por sectores públicos débiles, salarios no
competitivos, marcos normativos deficientes y ineficiencias
generalizadas (Martínez Nogueira, 2001:155).

Además de los rasgos particulares de estas acciones institucionales señaladas
por el autor, es importante resaltar su importante contribución al desarrollo rural
regional; aunque con frecuencia propician el incremento de la dispersión de
proyectos en los espacios rurales, con pocos mecanismos de articulación con
otros proyectos en ejecución en las mismas microregiones y con una evidente
desarticulación de las agencias publicas de desarrollo.

Una de las características más sobresalientes de los SEAT de América Latina y
el Caribe es, por lo tanto, la presencia de una tendencia que lleva de la
prestación de un servicio de extensión centrada de manera casi exclusiva en el
sector público; a una mayor diversidad en cuanto a los vínculos entre el Estado,
los proveedores de servicios y los receptores de éstos. La combinación de
modalidades de prestación de servicios en cada país en particular, es la
situación más frecuente encontrada en la región; aunque en algunos de ellos
adquiere preponderancia una de las cuatro modalidades descritas en este
punto.

5. La extensión rural: respuestas a las necesidades,
demandas y aspiraciones de la población rural

Los SEAT tradicionales tienden a desarrollar una modalidad de funcionamiento
autocentrado. La definición de sus acciones se produce a partir de su particular
visión del medio rural y del tipo de servicios que consideran son los requeridos
para impulsar el desarrollo rural. La formación profesional del personal
institucional, con predominio de agrónomos y de técnicos especializados en
actividades agrícolas y pecuarias, responde a la identificación de la producción
agropecuaria como la exclusiva receptora de sus servicios. No cabe duda de
que en el período durante el cual las actividades agrícolas de exportación y las
generadoras de alimentos y materias primas para los mercados locales ocupan
una posición destacada en el desarrollo económico de estos países, los
resultados alcanzados por los SEAT, en cuanto a propiciar la modernización de
las explotaciones agrícolas y fortalecer la participación de los productos
tradicionales de exportación en el mercado internacional, son positivos para los
grupos de productores con mayores recursos y con mejores condiciones para
desarrollar su capacidad empresarial. No así para las numerosas familias
rurales viviendo en situación de pobreza y con menor acceso a los recursos5.

5
Pinstrup-Andersen y Babinard se refieren a la persistencia de esta situación: “(...) la tarea de lograr el
acceso a los avances tecnológicos y a los conocimientos constituye una cuestión crítica que América
Latina tendrá que abordar si quiere concretar los posibles aumentos de la productividad. Hasta la fecha,
los recursos originados en la transferencia de tecnología y la investigación no se han utilizado
adecuadamente en lo que hace a establecer alternativas para aquellas zonas marginales y de baja
productividad donde los problemas sociales no obedecen al exceso de población. La asistencia técnica y
las tecnologías disponibles no han atendido muchas veces las necesidades de los pequeños agricultores
con precarios recursos y en muchos casos subvencionados. Por lo general, las tecnologías desarrolladas

18

En estos procesos, la difusión de tecnologías o el denominado cambio técnico
son los instrumentos privilegiados para lograr las transformaciones de las
explotaciones agrícolas con capacidad de adoptar las tecnologías e integrarse
en el mercado externo o en el mercado internacional. En el estudio sobre la
extensión rural en ALC efectuado por el IICA, al consultar sobre las funciones
de los programas de extensión existentes en ALC, se obtuvo el siguiente
resultado sobre los programas de 11 países de la región: cambio técnico 34%;
gestión de iniciativas de desarrollo 16%; educación informal 16%; cambio
institucional 13%; promoción de cambios de bienestar 12%; otra función 9%
(González, 2003:11).

Al sobrevenir los cambios económicos y políticos de las décadas de los 80 y
90, con las consecuentes modificaciones del medio rural de la región, las
condiciones de la denominada “nueva ruralidad” (Gómez, 2002), provocan un
ensanchamiento del desajuste entre la oferta de servicios institucionales y las
necesidades y demandas de los productores del medio rural. Tres aspectos
merecen subrayarse en relación con esta desarticulación:

• Las condiciones de los espacios rurales presentan una mayor
diversidad en cuanto al tipo de actividades productivas, el desarrollo del
turismo, el crecimiento de una amplia gama de servicios, el incremento
de las actividades de procesamiento y comercialización vinculadas con
las actividades agrícolas, la incorporación al mercado laboral de un
número creciente de miembros de la unidad familiar (mujeres y jóvenes)
y un mayor dinamismo de distintas formas de empleo y generación de
ingresos rurales no agrícolas.

• Las empresas agrícolas y los clasificados como medianos y pequeños
productores familiares con capacidad de modernizar sus explotaciones,
principales clientes de los servicios de extensión tradicionales,
demandan otro tipo de servicios y el acceso a la información y a
tecnologías sostenibles que les permitan elevar su competitividad.
Aspectos tales como la gestión empresarial, la producción de calidad y
la información sobre opciones de mercado, para citar algunas, están
presentes en un lugar prioritario en las demandas de estos productores.

• La creciente pluriactividad de las familias rurales y la mayor
complejidad en cuanto a las formas de obtención de los ingresos y en
cuanto al tipo de necesidades y demandas para su incorporación en los
procesos de desarrollo rural.

• La persistente pobreza rural, las crecientes migraciones de las familias
empobrecidas hacia los espacios urbanos y la necesidad de lograr una
permanencia digna de la población en las áreas rurales. Los grupos

han propiciado la utilización de capital y disminuido la demanda de mano de obra abundante y de bajo
costo. En el futuro, las instituciones públicas y privadas tendrán que promover una mejora de la
aplicación de tecnologías en la agricultura –especialmente en el caso de los alimentos básicos y los
cereales producidos primordialmente por pequeños agricultores- con explotaciones más pequeñas en
zonas aisladas ( Pinstrup-Andersen, 2001:62).

19

sociales que enfrentan estas situaciones resultaron con frecuencia
excluidos de los servicios prestados por los SEAT de ALC y son quienes
con mayor intensidad resienten el vacío institucional vivido en el medio
rural de la región.

• La creciente interrelación entre los espacios rurales y urbanos, desde el
punto de vista económico y cultural, aspecto estrechamente unido a la
revalorización del territorio rural como un espacio de esparcimiento y de
búsqueda de una mejor calidad de vida para la población urbana.

En un medio rural con estas características más diversas y complejas, la
tradicional “extensión agrícola” o el “cambio técnico”, orientado casi de manera
exclusiva a la modernización de las explotaciones agrícolas, resultan
insuficientes. Asimismo, pretender sustentar el servicio en una oferta
institucional desajustada, en relación con las nuevas condiciones del medio
rural, vuelve más pronunciada la desarticulación entre los SEAT y las
demandas de los productores, familias y comunidades rurales.

En el proceso de reconstitución y renovación de los SEAT adquiere máxima
relevancia la superación del modelo institucional autocentrado, que define sus
acciones en respuesta a la oferta institucional, y generar esquemas de
funcionamiento en donde se coloquen las necesidades, demandas y
aspiraciones de los productores, familias y comunidades rurales en una
posición central. Esta modificación sustancial en la orientación de las acciones
institucionales exige de una mayor flexibilidad, pone el acento en la
característica heterogeneidad de los espacios rurales y centra la acción en las
microregiones o espacios rurales locales, cuyas condiciones geográficas,
ecológicas, productivas, económicas, institucionales, organizativas, culturales y
sociales presentan características y demandas particulares, cuya atención
requiere de proyectos multidimensionales y de equipos profesionales
interdisciplinarios.

El desarrollo de un proceso de esta naturaleza coloca a la participación de los
actores sociales rurales en una relevante ubicación. Se trata de articular, en el
espacio local, a las diversas entidades institucionales, asociaciones
intermedias, productores y familias, para lograr el tránsito de las necesidades a
las demandas coherentemente formuladas, mediante la vinculación sistemática
de los actores y loa SEAT.

6. ¿Se reduce el Desarrollo Territorial Rural Sostenible
(DTRS) a la superación de la pobreza rural?

La definición de modalidades de trabajo de extensión y asistencia técnica que
respondan a las necesidades y demandas de productores, familias y
comunidades rurales, requieren de un marco estratégico orientado a impulsar
el Desarrollo Territorial Rural Sostenible (DTRS). Los SEAT no son un fin en si
mismos; los objetivos perseguidos con sus acciones y sus modalidades de
funcionamiento, se definen en función de las condiciones del medio rural y de

20

las políticas y estrategias de desarrollo rural, en el marco de las metas y
prioridades del desarrollo nacional. Por este motivo, resulta relevante acercarse
a una comprensión del DTRS con la cual se supere su identificación con los
esfuerzos de modernización de la agricultura, actividad que continúa siendo de
mucha importancia en la generación de ingresos para la economía y las
familias rurales y como fuente de empleo en los espacios rurales.

Por el peso tan importante de la pobreza rural en la mayor parte de los países
de ALC, hacen de esta situación uno de los problemas con más repercusiones
en el conjunto de las naciones. La inestabilidad social y política ocasionada por
un alto porcentaje de familias rurales que viven en situación de pobreza e

21

EXTENSIÓN TRADICIONAL

Familias y
comunidades rurales:
SEAT
receptoras pasivas de autocentrados.
los servicios de Definen sus
extensión acciones en función
de la oferta
institucional

EXTENSIÓN RENOVADA
SEAT
Productores, familias Diversas
y comunidades rurales modalidades de
prestación de
demandan servicios en servicios. Definen
respuesta a sus sus acciones en
necesidades y función de las
aspiraciones necesidades y
particulares demandas de la
población rural en
el marco de una
estrategia de
desarrollo
territorial rural
sostenible

21

indigencia – un 54% en situación de pobreza y un 31% en la indigencia -, propicia la
búsqueda de mecanismos para su superación y se le coloca como uno de los problemas
de atención prioritaria en los programas gubernamentales de desarrollo social; no así en
las políticas económicas aún predominantes en la región. No es para menos, pues como lo
apunta Echeverría, “Más de la mitad de los hogares rurales vive en condiciones de pobreza
y un tercio de ellos en situación de pobreza extrema” (Echeverría, 2001:214).

El inmenso reto que significa superar la pobreza rural y los grandes esfuerzos, de diversa
índole, que se requieren para lograr su reducción, llevan en algunos casos a considerar
como el único fin del desarrollo rural la superación de la pobreza rural. De esta manera, se
tiende a establecer una nueva identificación del desarrollo rural, en esta oportunidad no
con el “desarrollo agrícola” sino con la lucha contra la pobreza rural. En un estudio de
Schejtman y Berdegué, coinciden con la consideración de que el fin del Desarrollo
Territorial Rural es reducir la pobreza rural; sin embargo, no dejan de lado en su propuesta
de transformación productiva e institucional la importancia de la integración de la economía
del territorio a los mercados más dinámicos y la interrelación y concertación de los actores
sociales entre sí y con agentes externos (Schejtman y Berdegué, 2003).

Considerar como el fin del desarrollo rural crear las condiciones requeridas para impulsar
el desarrollo humano en los espacios rurales de ALC, permitiría avanzar hacia una
concepción más amplia e integral de estos procesos. Es claro que en la búsqueda del
desarrollo humano, por las condiciones actuales del medio rural de ALC, la reducción de la
pobreza es un elemento central de cualquier estrategia institucional. Pero dando por
sentada esta centralidad, en la mayor parte de los territorios específicos –salvo aquellos
donde predomina la población en situación de pobreza- el desarrollo rural incorpora a otros
actores sociales y a diversos grupos de productores, cuyas demandas difieren de las
necesidades de las familias en situación de pobreza. La incorporación de estos grupos con
un mayor potencial económico, ubicados hacia arriba de línea de pobreza, puede resultar
fundamental para reducir la vulnerabilidad de estos grupos, fortalecer sus actividades
económicas y aumentar las oportunidades de empleo rural, agrícola y no agrícola.

Por otra parte, un eje sustancial del desarrollo rural, condicionado por la propia naturaleza
de los territorios rurales, es la búsqueda de la sostenibilidad ambiental y social de los
procesos. La búsqueda de diversas formas de convivencia armónica de las comunidades
con la naturaleza, así como el desarrollo de tecnologías sostenibles, permiten avanzar en
la preservación de la biodiversidad y en el freno a la degradación de la base de los
recursos naturales. El uso sostenible del capital natural adquiere centralidad en esta
concepción más amplia del desarrollo rural. La sostenibilidad social se alcanza en la
medida en que la población rural pueda participar en la toma de decisiones y en la
definición de las estrategias locales y de los proyectos de desarrollo rural ejecutados en su
territorio. Por este camino se busca crear las condiciones para que sean los propios
actores sociales rurales los que asuman la dirección de sus procesos de desarrollo local.
La creación de capital social es un elemento básico para propiciar el “empoderamiento” de
estos actores y el desarrollo de su capacidad de dar continuidad a los procesos6.

6
Como bien apunta Rubén Echeverría, “La dotación de poder a las comunidades (empowerment) fundamentalmente a
través del mejoramiento de la infraestructura física y social, busca orientar las inversiones en un marco más amplio que el
de la finca o el de los proyectos productivos individuales. Este enfoque se basa en la comunidad (microregión) como

22

El Desarrollo Territorial Rural Sostenible (DTRS) se concibe como un proceso
multidimensional que pretende transformar las estructuras productivas, institucionales y
sociales de los espacios rurales locales (microregionales y regionales), impulsado en el
marco de las políticas públicas vinculadas con el desarrollo rural y orientado a promover el
desarrollo humano sostenible. El eje de este proceso son las familias y las comunidades
rurales. Este aspecto hace de las relaciones de intercambio, reciprocidad y solidaridad, de
la capacidad de movilización y del acceso al capital natural, humano, físico, financiero y
social, elementos básicos para lograr el elevamiento continuo de la calidad de vida de las
familias y las comunidades rurales. La incorporación de los actores sociales, ubicados en
los territorios particulares, en el desarrollo local y su participación real en la vida comunal,
son aspectos esenciales para lograr las transformaciones esperadas de los espacios
rurales.

Los mecanismos particulares
mediante los cuales se lleven a cabo “El desarrollo humano (...) significa crear un
los proyectos en cada territorio se entorno en el que las personas puedan hacer
diseñan de acuerdo a las diversas plenamente realidad sus posibilidades y vivir en
condiciones existentes en cada uno forma productiva y creadora de acuerdo con sus
de ellos. La búsqueda del desarrollo necesidades e intereses. Los pueblos son la
humano sostenible es el norte de los verdadera riqueza de las naciones y, por ende, el
procesos. desarrollo consiste en la ampliación de las
opciones que ellos tienen para vivir de acuerdo con
En este sentido, los cambios sus valores. Por eso el desarrollo significa mucho
productivos, institucionales y sociales más que crecimiento económico, el cual solamente
impulsados en los espacios rurales constituye un medio, aunque muy importante, para
pretenden ampliar las oportunidades crear las opciones de la población.
de participación en la vida comunal, Un elemento fundamental para la ampliación de
de generación de ingresos, de esas opciones es el desarrollo de la capacidad
empleo, de desarrollo de las humana, es decir, las múltiples cosas que la gente
actividades productivas, agrícolas y puede hacer o ser en la vida. Las capacidades
no agrícolas, de acceso a la esenciales para el desarrollo humano son vivir una
tecnología que le permita innovar y vida larga y sana, tener conocimientos, tener
mejorar la competitividad de sus acceso a los recursos necesarios para alcanzar un
actividades, de acceso a la nivel de vida decoroso y poder participar en al vida
educación, la capacitación, a los de la comunidad.”
servicios de salud y a la recreación, PNUD, Informe sobre el Desarrollo Humano 2001

y propiciar, por este medio, el bienestar de las familias y las comunidades rurales. El
desarrollo de procesos con estas características requiere de SEAT con formas de
organización flexibles, descentralizados, conformados por equipos interdisciplinarios, con
una estrecha interrelación entre las actividades de investigación y extensión en atención a

espacio relativamente autónomo donde el Estado actúa por medio de políticas destinadas a la creación de bienes públicos
relacionados con el mejoramiento de infraestructura de producción y comercialización, con la capacitación de la mano de
obra, con el fomento a la organización campesina y con el estímulo a las innovaciones tecnológicas incluyendo la
reconversión productiva (Echeverría, 1998:16)

23

las necesidades y demandas de los espacios rurales particulares y con capacidad para
definir formas de trabajo participativas.

7. La Gestión Territorial del Conocimiento (GTC)

Buscando una síntesis de los diferentes aspectos analizados hasta ahora, se encuentran
algunos elementos clave para orientar los procesos de desarrollo rural y la reconstrucción y
renovación de los SEAT en las distintas naciones de ALC. Entre éstos sobresalen los
siguientes:

a) La importancia creciente del conocimiento y la información, principales
recursos productivos de la sociedad contemporánea, cuyo acceso resulta de
primordial importancia para llevar a cabo las transformaciones productivas,
institucionales y sociales, superar la pobreza, darle sostenibilidad a los
procesos e impulsar el desarrollo humano en los espacios rurales de la
región.

b) En el desarrollo de estas acciones es indispensable el establecimiento de
SEAT´s con los cuales se garantice una ampliación sustantiva de la cobertura
de los servicios de extensión y asistencia técnica y se logre que esa
cobertura alcance, de manera prioritaria, a las familias y comunidades rurales
de más bajos ingresos. El empleo de diversas modalidades de prestación de
servicios institucionales, diferenciando las condiciones en las cuales se
proveen éstos, de acuerdo a la capacidad desigual para cubrir los costos de
los servicios por parte de los diversos grupos de productores, familias y
comunidades rurales, es una medida apropiada para garantizar el acceso de
los sectores con mucha frecuencia excluidos de los programas de extensión y

c) La reorientación del funcionamiento de los SEAT, buscando pasar de una
acción autocentrada, sustentada en la oferta institucional, a una integración
en los espacios rurales; a una definición de las acciones en función de las
heterogéneas necesidades y demandas de la población rural; a una
modalidad de trabajo multidimensional, en respuesta al carácter
multifuncional de los espacios rurales, a la pluriactividad característica de las
familias rurales y a la mayor diversidad y complejidad de los territorios
rurales; y a una voluntad clara de abrir espacios de participación, en los
procesos de desarrollo rural y en la toma de decisiones relevantes para la
vida de la comunidad, a los diferentes actores sociales rurales.

d) La importancia de centrar las acciones institucionales en los espacios rurales
particulares, buscando impulsar procesos de desarrollo local que permitan la
articulación de los actores sociales de determinados territorios y la
articulación de la hasta hoy dispersa gama de ONG´s, empresas,
instituciones y organizaciones prestadoras de servicios en diferentes
localidades rurales. La descentralización institucional es un factor de
primordial importancia para promover los acuerdos entre actores, de éstos

24

con el sistema institucional y la articulación indispensable para concentrar las
energías en la consecución de las metas de desarrollo en cada espacio rural
particular.

Estas orientaciones estratégicas y un sinnúmero de experiencias obtenidas en proyectos
de desarrollo rural ejecutados en diversos países de ALC, permiten proponer la gestión
territorial del conocimiento (GTC) como una opción articuladora de la acción institucional,
orientada al aprovechamiento de los diversos recursos productivos disponibles para
promover el desarrollo de las comunidades rurales, privilegiando el acceso equitativo al
conocimiento y la información, abriendo espacios de participación efectiva de los actores
sociales y propiciando la sostenibilidad ambiental y social de los procesos territoriales de
desarrollo rural.

Los componentes básicos de la Gestión Territorial del Conocimiento (GTC) son las
siguientes:

• Diseña estrategias locales de desarrollo en el marco de un proyecto nacional y de
las políticas de desarrollo rural.

• Responde a las necesidades y demandas locales o territoriales de desarrollo.

• Genera, accede y adapta conocimientos en función de necesidades específicas de
los espacios rurales particulares: investigación, extensión, transferencia tecnológica,
acceso al sistema educativo y a los servicios de salud, formación y capacitación.

• Incorpora las experiencias y el conocimiento de los cuales son poseedores los
miembros de las comunidades rurales, obtenidos en el vínculo secular de la
comunidad con los recursos naturales locales, las actividades productivas, la
organización y las relaciones sociales, la cultura y la vida de la comunidad.

• Define estrategias de innovación tecnológica aplicadas a las condiciones
particulares de los diversos grupos de productores y familias rurales, buscando
elevar la productividad de sus actividades, fortalecer la capacidad de organización y
gestión y el empleo de la información en sus procesos productivos y de toma de
decisiones.

• Desarrolla y adapta tecnologías sostenibles en correspondencia con las condiciones
de los espacios rurales particulares y a las necesidades de las comunidades y las
familias de los territorios en los cuales se impulsa la GTC.

• Busca el aprovechamiento sostenible, el desarrollo y el acceso de las comunidades
rurales al capital natural, humano, físico, social y financiero.

• Promueve la participación de los actores sociales rurales, las familias y las
comunidades en los procesos de desarrollo rural.

25

• Impulsa, de manera especial, el desarrollo del capital social como un elemento
sustancial para fortalecer la institucionalidad, mejorar de la calidad de vida y lograr
el máximo aprovechamiento de las oportunidades.

• Diseña metodologías y formas de organización del trabajo flexibles que respondan a
las condiciones particulares de cada espacio rural, a las necesidades y demandas
específicas de los actores sociales territoriales y que promuevan la innovación, la
participación y la organización de la comunidad.

• Articula la acción de las diversas instituciones, públicas y privadas, y de las
organizaciones rurales y concentra la prestación de los servicios en la consecución
de las metas definidas en las estrategias de desarrollo local.

• Define como el fin de sus acciones la búsqueda del desarrollo humano, la
superación de la pobreza y las privaciones humanas y el mejoramiento constante de
la calidad de vida de las poblaciones rurales, por medio del acceso al conocimiento
y la información, la creación y adaptación de tecnologías sostenibles, la innovación,
el desarrollo de sus actividades productivas, el crecimiento de su capacidad de
organización, la integración de la comunidad, la equidad y la gestión local de los
recursos.

26

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Anexo 1 Pobreza humana y de ingresos: países de ALC
Índice de pobreza humana Población bajo el límite de pobreza de ingreso
(IPH-1) (%)
Niños Clasifc.
Probabilidad al Tasa de Población sin menores de 5 según el
nacer de no analfabetismo de acceso a años con 1 dólar al día 2 dólares al día IPH-1 menos
sobrevivir hasta los adultos (%de 15 fuentes de peso (PPA en (PPA en dólares Límite de la la clasific.
40 años de edad (% años de edad y agua insuficiente dólares de de EEUU de pobreza según la
Valor de la cohorte) mayores) mejoradas (%) EEUU de 1993) 1993) nacional pobreza de
Clasificación (%) 1995-2000 2000 (%) 2000 1995-2000 1983-2000 1983-2000 1987-2000 ingreso
Desarrollo humano alto
Argentina - - 5,6 3,2 21 - - - 17,6 -
Chile 3 4,1 4,5 4,2 6 1 <2 8,7 21,2 2
Uruguay 1 3,9 5,1 2,3 2 5 <2 6,6 - 0
Costa Rica 2 4,0 4,0 4,4 2 5 12,6 26,0 22,0 -15
Desarrollo humano medio
México 11 9,4 8,3 8,6 14 8 15,9 37,7 10,1 -14
Cuba 4 4,1 4,4 3,3 5 4 - - - -
Panamá 8 8,4 6,4 8,1 13 7 14,0 29,0 37,3 -13
Belice 14 11,0 6,8 6,8 24 6 - - - -
Colombia 10 8,9 10,1 8,3 9 7 19,7 36,0 17,7 -18
Venezuela 9 8,5 6,5 7,4 16 5 23,0 47,0 31,3 -23
Brasil 17 12,2 11,3 14,8 13 6 11,6 26,5 17,4 -3
Perú 19 12,8 11,6 10,1 23 8 15,5 41,4 49,0 -8
Jamaica 20 13,2 5,4 13,1 29 4 3,2 25,2 18,7 5
Paraguay 13 10,2 8,7 6,7 21 5 19,5 49,3 21,8 -15
Ecuador 26 16,1 11,1 8,4 29 15 20,2 52,3 35,0 -10
República Dominicana 22 14,0 11,9 16,4 21 5 3,2 16,0 20,6 6
El Salvador 32 18,1 10,9 21,3 26 12 21,0 44,5 48,3 -8
Bolivia 28 16,3 18,4 14,5 21 10 14,4 34,3 - -1
Honduras 36 20,5 16 25,4 10 25 24,3 45,1 53,0 -7
Nicaragua 41 24,4 11,5 33,5 21 12 - - 50,3 -
Guatemala 40 23,5 15,6 31,4 8 24 10,0 33,8 57,9 13
Desarrollo humano bajo
Haiti 71 42,3 31,6 50,2 54 28 - - 65,0 -
Elaboración propia
Fuente: PNUD, Informe sobre desarrollo humano 2002

Anexo 2

Acceso a servicios y recursos de salud: países de ALC

Población con Población con
servicios de Población con acceso a
saneamiento fuentes de agua medicamentos
adecuados mejoradas esenciales
(%) (%) (%)
2000 2000 1999
Argentina 85 79 50-79
Chile 97 94 80-94
Uruguay 95 98 50-79
Costa Rica 96 98 95-100
México 73 86 80,94
Cuba 95 95 95-100
Panamá 94 87 80-94
Belice 42 76 80,94
Colombia 85 91 80-94
Venezuela 74 84 80-94
Brasil 77 87 0-49
Perú 76 77 50-79
Jamaica 84 71 95-100
Paraguay 95 79 0-49
Ecuador 59 71 0-49
República Dominicana 71 79 50-79
El Salvador 83 74 80-94
Bolivia 66 79 50-79
Honduras 77 90 0-49
Nicaragua 84 79 0-49
Guatemala 85 92 50-79
Haití 28 46 0-49
Elaboración propia

1

Anexo 3

Gasto en educación pública como porcentaje del PNB.
-Países seleccionados de ALC, Europa y América del Norte-

1985-87 1995-97
Noruega 6,5 7,7
Suecia 7,3 8,3
Canadá 6,7 6,9
Estados Unidos 5,0 5,4
España 3,7 5,0
Argentina 1,4 3,5
Chile 3,3 3,6
Uruguay 3,2 3,3
Costa Rica 4,5 5,4
México 3,5 4,9
Cuba 6,8 6,7
Panamá 4,8 5,1
Belice 4,7 5,0
Colombia 2,6 4,1
Venezuela 5,0 5,2
Brasil 4,7 5,1
Perú 3,6 2,9
Jamaica 4,9 7,5
Paraguay 1,1 4,0
Ecuador 3,5 3,5
República Dominicana 1,3 2,3
El Salvador 3,1 2,5
Bolivia 2,1 4,9
Honduras 4,8 3,6
Nicaragua 5,4 3,9
Guatemala 1,9 1,7
Haití 1,9 -
Elaboración propia
Fuente: PNUD, Informe sobre desarrollo humano 2002.

Tecnología: difusión y creación.
-Países seleccionados de ALC, Europa y América del Norte-
Patentes otorgadas Ingresos por concepto Científicos e ingenieros
Suscripciones a Ordenadores conectados a residentes de regalías y derechos Gastos en investigación en investigación y
Líneas telefónicas teléfonos celulares a la Internet (por millón de de licencia (dólares de y desarrollo (como % desarrollo (por millón
(por 1000 habitantes) (por 1000 habitantes) (por 1000 habitantes) habitantes) EEUU por persona) del PNB de habitantes)
1990 2000 1990 2000 1990 2000 1998 2000 1990-2000 1990-2000
Noruega 502 532 46 751 19,3 101,1 103 29,3 1,7 4.095
Suecia 681 682 54 717 16,4 67,3 271 144,2 3,8 4.507
Canadá 565 677 22 285 12,7 77,4 31 44,7 1,7 3.009
Estados Unidos 545 700 21 398 23,0 295,2 289 134,3 2,5 4.103
España 316 421 1 609 1,3 11,3 42 10,1 0,8 1.562
Argentina 93 213 (,) 163 0,2 7,4 8 0,4 0,5 711
Chile 66 221 1 222 0,6 4,9 - 6,7 0,6 370
Uruguay 134 278 0 132 0,2 16,3 2 0 - -
Costa Rica 101 249 0 52 0,5 1,9 - 0,3 0,1 533
México 65 125 1 142 0,1 5,7 1 0,4 0,4 213
Cuba 31 44 0 0 (,) 0,1 - - - 1.611
Panamá 93 151 0 145 0,1 5,4 - 0 - -
Belice 92 149 0 70 (,) 1,2 - - - -
Colombia 69 169 0 53 0,1 1,1 1 0,1 - -
Venezuela 76 108 (,) 217 0,1 0,7 - 0 0,3 194
Brasil 65 182 (,) 136 0,1 5,2 2 0,7 0,8 168
Perú 26 67 (,) 50 (,) 0,4 - 0 (,) 229
Jamaica 45 199 0 142 0,1 0,6 - 2,5 - -
Paraguay 27 50 0 149 0,0 0,2 - 36,9 - -
Ecuador 48 100 0 38 (,) (,) - - - 140
República Dominicana 48 105 (,) 82 (,) 0,9 - - - -
El Salvador 24 100 0 118 (,) 0,1 - 0,4 2,2 19
Bolivia 28 60 0 70 (,) 0,2 - 0,2 - 171
Honduras 17 46 0 24 0,0 (,) - 0 - -
Nicaragua 13 31 0 18 (,) 0,3 - - - 203
Guatemala 21 57 (,) 61 (,) 0,5 (,) - 0,2 103
Haití 7 9 0 3 0,0 (,) - - - -
Elaboración propia

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