La tercera hipótesis es la más acertada para explicar la casi extinción de los indios apaches. Los gobiernos de México y Estados Unidos estaban decididos a acabar con los apaches a través de las Guerras Apaches entre 1861 y 1886. Aunque los apaches resistieron, finalmente fueron derrotados y su población se redujo al 1% debido a la pérdida de territorio y aislamiento forzado en reservas.