La retinopatía hipertensiva se caracteriza por engrosamiento de las paredes arteriolares retinianas y signos de esclerosis arteriolar debido a hipertensión prolongada. Inicialmente causa vasoconstricción local o generalizada de las arteriolas. La hipertensión aguda puede causar lesiones en la barrera hemato-retiniana con fuga de plasma y elementos sanguíneos dentro de la retina. La angiografía de fluoresceína puede mostrar áreas de no perfusión en los capilares retinianos.