Sampieri capitulo 8

¿Cómo seleccionar una muestra?
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
Que el alumno:
1) Comprenda los conceptos de muestra, población y procedimiento de selección de la muestra.
2) Conozca los diferentes tipos de muestras, sus características, las situaciones en que es conveniente
utilizar cada uno y sus aplicaciones.
3) Esté capacitado para determinar el tamaño adecuado de muestra en distintas situaciones de
investigación.
4) Pueda obtener muestras adecuadas desde el punto de vista científico, aplicando diferentes métodos de
selección.
SÍNTESIS
El capítulo discute los conceptos de muestra, población o universo, tamaño de muestra, representatividad de
la muestra y procedimiento de selección. También presenta una tipología de muestras: probabilísticas y no
probabilísticas. Explica cómo definir los sujetos que van a ser medidos, cómo determinar el tamaño adecuado
de muestra y cómo proceder a obtener la muestra dependiendo del tipo de selección elegido.
8.1. ¿QUIÉNES VAN A SER MEDIDOS?
Aquí el interés se centra en quienes”, es decir, en los sujetos u objetos de estudio. Esto desde luego, depende

del planteamiento inicial de la investigación. Así, si el objetivo es por ejemplo, describir el uso que hacen los
niños de la televisión, lo más factible es que tendremos que interrogar a una muestra de niños. Desde luego,
también sería posible entrevistar a las mamás de los niños. Escoger entre los niños o sus mamás, o ambos,
dependería no sólo del objetivo de la investigación sino del diseño de la misma. El caso —ya citado en el
libro— de la investigación de Fernández Collado, Baptista y Elkes (1986) en donde el objetivo básico del
estudio es el de describir la relación niño-televisión, determinó que los sujetos seleccionados para el estudio
fueron niños que respondieron sobre sus conductas y percepciones relacionadas con este medio de
comunicación. En otro estudio de Greenberg, Ericson y Vlahos (1972) el objetivo de análisis era investigar
las discrepancias o semejanzas en las opiniones de madres e hijos con respecto al uso de la televisión. Aquí el
objetivo del estudio supuso la selección de mamás y niños, para entrevistarlos cada uno por su lado,
correlacionando posteriormente la respuesta de cada par madre-hijo.
Puede lo anterior ser muy obvio, pues los objetivos de los dos ejemplos mencionados son claros. En la
práctica esto no parece ser tan simple para muchos estudiantes que en propuestas de investigación y de tesis
no logran una coherencia entre los objetivos de la investigación y la unidad de análisis de la misma. Algunos
errores comunes se encuentran en la tabla 8.1.
Para seleccionar una muestra, lo primero entonces es definir nuestra unidad de análisis —personas,
organizaciones, periódicos, etc.— El ‘quiénes van a ser medidos”, depende de precisar claramente el
problema a investigar y los objetivos de la investigación. Estas acciones nos llevarán al siguiente paso, que es
el de delimitar una población.
TABLA 8.1
¿QUIÉNES VAN A SER MEDIDOS?: ERRORES Y SOLUCIONES
Pregunta de
investigación
Unidad de análisis
errónea
Unidad de análisis
correcta
¿Discriminan alas
mujeres en los anuncios
de la televisión?
Mujeres que aparecen
en los anuncios de
televisión Error no hay
grupo de comparación
Mujeres y hombres que
aparecen en los
anuncios de televisión
para comparar
si categorías de análisis
difieren entre los dos
grupos.
¿Están los obreros del
área metropolitana
satisfechos con su
trabajo?
Computar el número de
conflictos sindicales
registrados en
Conciliación y Arbitraje
durante los últimos 5
años, Error: la pregunta
propone indagar sobre
actitudes individuales y
esta unidad de análisis
denota datos agregados
en una estadística
laboral y macrosocial
Muestra de obreros que
trabajan en el área
metropolitana cada uno
de los cuales contestará
a las preguntas de un
cuestionario.
¿Hay problemas de
comunicación entre
padres e hijos?
Grupo de adolescentes,
aplicarles cuestionario.
Error: se procedería a
Grupo de padres e
hijos. A ambas partes se
le aplicará el

describir únicamente
cómo perciben los
adolescentes la relación
con sus padres
cuestionario.
8.2. ¿CÓMO SE DELIMITA UNA POBLACIÓN?
Una vez que se ha definido cuál será nuestra unidad de análisis, se procede a delimitar la población que va a
ser estudiada y sobre la cual se pretende generalizar los resultados. Así, una población es el conjunto de todos
los casos que concuerdan con una serie de especificaciones (Selítiz, 1974). La muestra suele ser definida
como un subgrupo de la población (Sudman, 1976). Para seleccionar la muestra deben delimitarse las
características de la población. Muchos investigadores no describen lo suficiente las características de la
población o
asumen que la
muestra
representa
automáticamente
a la población.
Es frecuente que
muchos estudios
que únicamente
se basan en muestras de estudiantes universitarios —porque ‘es fácil aplicarles el instrumento de medición,
pues están a la mano”— hagan generalizaciones temerarias sobre jóvenes que probablemente posean otras
características sociales. Es preferible entonces, establecer claramente las características de la población, a fin
de delimitar cuáles serán los parámetros muestrales. Lo anterior puede ilustrarse con el ejemplo de la
investigación sobre el uso de la televisión por los niños. Está claro que en dicha investigación la unidad de
análisis son los niños. Pero, ¿de qué población se trata?, de ¿todos los niños del mundo?, de ¿todos los niños
de la República Mexicana? Sería muy ambicioso y prácticamente imposible referirnos a poblaciones tan
grandes. Así tenemos que en nuestro ejemplo la población fue delimitada de la siguiente manera:
Esta definición eliminó entonces a niños mexicanos que no vivieran en el área metropolitana del D.F, a los
que no van al colegio y a los menores de 9 años. Pero por otra parte permitió hacer una investigación
costeable, con cuestionarios contestados por niños que ya sabían escribir y un control sobre la inclusión de
niños de todas las zonas de la metrópolis, al usar la ubicación de las escuelas como puntos de referencia y de
selección. En este y otros casos, la delimitación de las características de la población no sólo depende de los
objetivos del estudio, sino de otras razones prácticas. No será un mejor estudio, por tener una población más
grande, sino la calidad de un trabajo estriba en delimitar claramente la población con base en los objetivos del

estudio. Las poblaciones deben situarse claramente en torno a sus características de contenido, lugar y en el
tiempo. Por ejemplo, en un estudio sobre los directivos de empresa en México (Baptista, 1983) y con base en
las consideraciones teóricas del estudio que describe el comportamiento gerencial de los individuos y la
relación de éste con otras variables de tipo organizacional se procedió a definir la población de la siguiente
manera:
Nuestra población comprende a todos aquellos directores generales de empresas industriales y comerciales
que en 1983 tienen
un capital social
superior a 30
millones de pesos,
con ventas superiores
a los 100 millones de
pesos y/o con más de
300 personas
empleadas.
Vemos que en este ejemplo se delimita claramente la población, excluyendo a personas que no son los
directores generales, a empresas que no pertenezcan al giro industrial y comercial, como por ejemplo bancos,
hoteles, casas de bolsa. Se establece también claramente que se trata de empresas medianas y grandes con
base en criterios de capital y de recursos humanos. Finalmente se indica que estos criterios operaron enel año
1983.
5
Algunos investigadores usan cl término universo, pero los autores preferimos utilizar el término población, ya que
como Kisch (1974), consideramos que universo es más bien un término descriptivo de un Conjunto infinito de datos, lo
que no se aplica a la población.
Los criterios que cada investigador cumpla dependen de sus objetivos de estudio, lo que es importante es
establecerlos claramente. Toda investigación debe ser transparente, sujeta a crítica y a réplica, y este ejercicio
no es posible si al. examinar los resultados, el lector no puede referirlos a la población utilizada en un estudio.
8.3. ¿CÓMO SELECCIONAR LA MUESTRA?
Hasta este momento hemos visto que se tiene que definir cuál será la unidad de análisis y cuáles son las
características de la población. En este inciso hablaremos de la muestra o mejor dicho de los tipos de
muestra que existen, a fin de poder elegir la más conveniente para un estudio.
La muestra es, en esencia, un subgrupo de la población. Digamos que es un subconjunto de elementos que
pertenecen a ese conjunto definido en sus características al que llamamos población. Esto se representa en la
figura 8.2. Con frecuencia leemos y oímos hablar de “muestra representativa”, ‘muestra al azar “ “muestra
aleatoria” como si con los simples términos se pudiera dar más seriedad a los resultados. En realidad, pocas
veces se puede medir a toda la población, por lo que obtenemos o seleccionamos una muestra y se pretende

—desde luego— que este subconjunto sea un reflejo fiel del conjunto de la población. Todas las muestras
deben ser representativas, por tanto el uso de este término es por demás inútil. Los términos al azar y
aleatorio denotan un tipo de procedimiento mecánico relacionado con la probabilidad y con la selección de
elementos, pero no logra esclarecer tampoco el tipo de muestra y el procedimiento de muestreo. Hablemos
entonces de esto en los próximos incisos.
8.3.1. Tipos de muestra
Básicamente categorizamos a las muestras en dos grandes ramas: las muestras no probabilísticas y las
muestras probabilísticas. En estas últimas todos los elementos de la población tienen la misma posibilidad de
ser escogidos. Esto se obtiene definiendo las características de la población, el tamaño de la muestra y a
través de una selección aleatoria y/o mecánica de las unidades de análisis. Imagínense el procedimiento para
obtener el número premiado en un sorteo de lotería. Este número se va formando en el momento del sorteo, a
partir de las bolitas (con un dígito) que se van sacando después de revolverías mecánicamente hasta formar el
número, de manera que todos los números tienen la misma probabilidad de ser elegidos.
En las muestras no probabilísticas, la elección de los elementos no depende de la probabilidad, sino de
causas relacionadas con las características del investigador o del que hace la muestra. Aquí el procedimiento
no es mecánico, ni en base a fórmulas de probabilidad, sino que depende del proceso de toma de decisiones
de una persona o grupo de personas, .y desde luego, las muestras seleccionadas por decisiones
subjetivas tienden a estar sesgadas. El elegir entre una muestra probabilística o una no probabilística,
depende —sí, otra vez— de los objetivos del estudio, del esquema de investigación y de la contribución que
se piensa hacer con dicho estudio. Para ilustrar lo anterior mencionaremos varios ejemplos que toman en
cuenta dichas consideraciones.
EJEMPLO 1
En un primer ejemplo tenemos una investigación sobre inmigrantes extranjeros en México, (Baptista et al.
1988). El objetivo de la investigación es documentar las experiencias de viaje, de vida y de trabajo. Para
cumplir dicho propósito se seleccionó una muestra no probabilística de personas extranjeras que por diversas
razones —económicas, políticas, fortuitas— hubieran llegado a México entre 1900 y 1960. Las personas se
seleccionaron a través de conocidos, de asilos, de referencias. De esta manera se entrevistaron a 40
inmigrantes con entrevistas semiestructuradas que permitieron al sujeto hablar libremente sobre sus
experiencias.
Comentado. En este caso una muestra no probabilística es adecuada pues se trata de un estudio con un diseño
de investigación exploratorio, es decir, no es concluyente, sino su objetivo es documentar ciertas
experiencias. Este tipo de estudio pretende generar datos e hipótesis que constituyan la materia prima para
investigaciones más precisas.
EJEMPLO 2
Como segundo caso mencionaremos el caso de una investigación para saber cuántos niños han sido
vacunados y cuántos no, y variables asociadas <nivel socioeconómico, lugar donde se vive, educación) con
esta conducta y sus motivaciones. En este caso se hizo una muestra probabilística nacional de 1600 personas
y de los datos se tomaron decisiones para formular estrategias de vacunación y mensajes dirigidos a persuadir

la pronta y oportuna vacunación de los niños.
Comentario. Este tipo de estudio, en donde se hace una asociación entre variables, cuyos resultados servirán
de información para tomar decisiones políticas que afectarán a una población, se logran por medio de una
investigación por encuestas y definitivamente a través de una muestra probabilística, diseñada de tal manera
que los datos pueden ser generalizados a la población con una estimación precisa del error que pudiera
cometerse al hacer tales generalizaciones.
EJEMPLO 3
Se diseña un experimento para medir si contenidos violentos en la televisión generan conductas antisociales
en los niños. Para lograr tal objetivo se seleccionan en un colegio 60 niños de 5 años de edad de Igual nivel
socioeconómico e igual inteligencia y se asignan aleatoriamente a 2 grupos o condiciones. 30 niños verán
caricaturas pro-sociales (ej. Heidi) y otros 30 verán caricaturas muy violentas. Inmediatamente después de la
exposición a dichos contenidos violentos, los niños serán observados en un contexto de juego y se medirán
sus conductas violentas y pro-sociales.
Comentario. Esta es una muestra no probabilística. Aunque se asignen los niños de manera aleatoria a las dos
condiciones experimentales, para generalizar a la población se necesitarían repetidos experimentos. Un
estudio así es valioso en cuanto a que el nivel causa-efecto es más preciso al aislar otras variables, sin
embargo los datos no pueden generalizarse a todos los niños, sino a un grupo de niños con las mencionadas
características. Se trata de una muestra dirigida y “clásica’ de un estudio de este tipo. La selección de la
muestra no es al azar, aunque la asignación de los niños a los grupos si lo es.
8.4. ¿CÓMO SE HACE UNA MUESTRA PROBABILÍSTICA?
Resumiremos diciendo que la elección entre la muestra probabilística y una no probabilística se determina
con base en los objetivos del estudio, el esquema de la investigación y el alcance de sus contribuciones. Las
muestras probabilísticas tienen muchas ventajas, quizás la principal es que puede medirse el tamaño de error
en nuestras predicciones. Puede decirse incluso que el principal objetivo en el diseño de una muestra
probabilística es el de reducir al mínimo este error al que se le llama error estándar (Kish, 1965).
Las muestras probabilísticas son esenciales en los diseños de investigación por encuestas en donde se
pretende hacer estimaciones de variables en la población, estas variables se miden con instrumentos de
medición (capítulo 9) y se analizan con pruebas estadísticas para el análisis de datos en donde se presupone
que la muestra es probabilística, donde todos los elementos de la población tienen una misma probabilidad de
ser elegidos. Los elementos muestrales tendrán valores muy parecidos a los de la población, de manera que
las mediciones en el subconjunto, nos darán estimados precisos del conjunto mayor. Que tan preciso son
dichos estimados depende del error en el muestreo, el que se puede calcular, pues hay errores que dependen
de la medición y estos errores no pueden ser calculados matemáticamente.
Para hacer una muestra probabilística es necesario entender los siguientes términos y sus definiciones:

En una población N —previamente delimitada por los objetivos de la
investigación— nos interesa establecer expresiones numéricas de las
características de los elementos de N.
Nos interesa conocer valores promedio en la población, el cual se expresa
como:
Y = es decir se refiere al valor de una variable determinada (Y ) que nos
interesa conocer.
Nos interesa conocer también:
V= es decir la varianza de la población con respecto a determinadas
variables.
Como los valores de la población no se conocen, seleccionamos una muestra
n y a través de estimados en la muestra, inferimos valores en la población.
Y será el valor de Y el cual desconocemos. Y es un estimado promedio en
la muestra el cual podemos determinar. Sabemos que en nuestra estimación
habrá una diferencia (Y — y = ?) es decir, habrá un error, el cual dependerá
del número de elementos muestreados. A dicho error le llamaremos estándar
=Se
Se = es la desviación estándar de la distribución muestral y representa la
fluctuación de y .
(se)2
= el error estándar al cuadrado, es la fórmula que nos servirá para
calcular la varianza (V) de la población (N). Y la varianza de la muestra (n)
será la expresión S2
S2
= varianza de la muestra, la cual podrá determinarse en términos de
probabilidad donde S2
= p (1—p)
Para una muestra probabilística necesitamos principalmente dos cosas: determinar el tamaño de la muestra
(n) y seleccionar los elementos muestrales, de manera que todos tengan la misma posibilidad de ser elegidos.
Para lo primero, daremos una fórmula que contiene las expresiones ya descritas. Para lo segundo,
necesitamos de un marco de selección adecuado y de un procedimiento que permita la aleatoriedad en la
selección. Hablaremos de ambas cosas en los siguientes incisos.
8.4.1. El tamaño de la muestra
Cuando se hace una muestra probabilística, uno debe preguntarse ¿Cuál es el número mínimo de unidades de
análisis (personas, organizaciones, capítulos de telenovelas, etc.), que necesito para conformar una muestra
(n) que me asegure un error estándar menor de .01 (fijado por nosotros), dado que la población N es
aproximadamente de tantos elementos? En esta pregunta se inquiere cuál será la probabilidad de ocurrencia
de y , y de que el valor de y —basado en n observaciones— se sitúe en un intervalo que comprenda al
verdadero valor de la población. Es decir que mi estimado y se acerque a Y , al valor real. Si nosotros
establecemos el error estándar y fijamos .01, sugerimos que esta fluctuación promedio de nuestro estimado y
con respecto a los valores reales de la población Y , no sea> .01, es decir que de 100 casos, 99 veces mi

predicción sea correcta y que el valor de y se sitúe en un intervalo de confianza que comprenda el valor de
Y . La fórmula para determinar el tamaño de n es la siguiente:
oblaciónianzadelap
uestraianzadelam
V
S
n
var
var
2
2

lo cual se ajusta si se conoce el tamaño de la población N. Entonces tendremos que:
nn
n
n
/1 


Pongamos el siguiente ejemplo. En el ejemplo que ya habíamos dado en el inciso 8.2 de este capítulo,
delimitamos a una población diciendo que para un estudio de directores generales consideramos a “todos
aquellos directores generales de empresas industriales y comerciales que en 1983 tienen un capital social
superior a 30 millones de pesos, con ventas superiores a los 100 millones de pesos y/o con más de 300
personas empleadas”. Con estas características se precisó que la población era de N = 1 176 directores
generales ya que 1 176 empresas conformaban las mencionadas características. ¿Cuál es entonces el número
de directores generales n que se tiene que entrevistar, para tener un error estándar menor de .015, y dado que
la población total es del 176?
N = población de 1176 empresas.
y = valor promedio de una variable = 1, un director general en cada empresa.
Se = error estándar - .015, lo determinamos. Es aceptable pues es muy pequeño.
V = varianza de la población. Su definición (Se)2
el cuadrado del error estándar.
S2
= varianza de la muestra expresada como la probabilidad de ocurrencia de y
Sustituyendo tenemos que:
2
2
V
S
n 
S2
=p(1-p)=.9(1-.9)=.09
V= (.015)2
=.000225
400
000225.
09.
n
y ajustando tenemos que:
298
1176/4001
400
/1






Nn
n
n
Es decir que, para nuestra investigación, necesitaremos una muestra de 298 directores generales.
Esto (como habíamos dicho) es el primer procedimiento para obtener la muestra probabilística: el determinar
el tamaño de la misma, con base en estimados de la población. El segundo procedimiento estriba en cómo y
de dónde seleccionar a esos 298 sujetos.

8.4.2. Muestra probabilística estratificada
El pasado ejemplo corresponde a una muestra probabilística simple. Determinamos en este caso que el
tamaño de la muestra sería de n = 298 directivos de empresa. Pero supongamos que la situación se complica y
que esta q la tendremos que estratificar a fin de que los elementos muestrales o unidad de análisis posean un
determinado atributo. En nuestro ejemplo este atributo es el giro de la empresa. Es decir, cuando no basta que
cada uno de los elementos muestrales tengan la misma probabilidad de ser escogidos, sino que además es
necesario estratificar la muestra en relación a estratos o categorías que se presentan en la población y que
aparte son relevantes para los objetivos del estudio, se diseña una muestra probabilística estratificada. Lo que
aquí se hace es dividir a la población en subpoblaciones o estratos y. se selecciona una muestra para cada
estrato. La estratificación aumenta la precisión de la muestra e implica el uso deliberado de diferentes
tamaños de muestra para cada estrato, “a fin de lograr reducir la varianza de cada unidad de la media
muestral” (Kish, 1965). Dice Kish (p. 92) en su libro de muestreo que en un número determinado de
elementos muestrales n = Z n h la varianza de la media muestral 7 puede reducirse al mínimo si el tamaño de
la muestra para cada estrato es proporcional a la desviación estándar dentro del estrato.
Esto es,
KSh
N
n
fh 
En donde fh es la fracción del estrato, n el tamaño de la muestra, N el tamaño de la población, sh es la
desviación estándar de cada elemento en el estrato h, y K es una proporción constante que nos dará como
resultado una q óptima para cada estrato.
Siguiendo nuestro ejemplo de los directores de empresa tenemos que la población es de 1 176 directores de
empresa y que el tamaño de muestra es n = 298. La fracción para cada estrato fh será:
2534.
1176
298

N
n
fh
De manera que el total de la subpoblación se multiplicará por esta fracción constante a fin de obtener el
tamaño de muestra para el estrato. Sustituyendo tenemos que:
Nh x fh = nh
TABLA 8.2
MUESTRA PROBABILÍSTICA ESTRATIFICADA
DE DIRECTORES DE EMPRESA
Estrato por giro Directores generales de empresa del giro Total
población*
(fh) =.2534
Muestra

Nh (fn) = nh
1 Extractivo y Siderúrgico 53 13
2 Metal mecánicas 109 28
3 Alimentos, bebidas, tabaco 215 55
4 Papel y artes gráficas 87 22
5 Textiles 98 25
6 Eléctricas y electrónicas 110 28
7 Automotriz 81 20
8 Químico-farmacéutica 221 56
9 Otras empresas transformación 151 38
10 Comerciales 51 13
N=1176 n=298
por ejemplo:
Nh = 53 directores de empresas extractivas corresponde a la población total de este giro
fh = .2534 es la fracción constante.
nh = 13 es el número redondeado de directores de empresa del giro extractivo que
tendrán que entrevistarse.
*Fuente de Industridata, 1982.
8.4.3. Muestreo probabilístico por racimos
En algunos casos en donde el investigador se ve limitado por recursos financieros, por tiempo, por distancias
geográficas o por una combinación de éstos y otros obstáculos, se recurre a otra modalidad de muestreo
llamado por racimos. En este tipo de muestreo se reducen costos, tiempo y energía al considerar que muchas
veces nuestras unidades de análisis se encuentran encapsuladas o encerradas en determinados lugares físicos
o geográficos a los que denominamos racimos. Para dar algunos ejemplos tenemos la tabla 8.3., en donde en
la primera columna se encuentran unidades de análisis que frecuentemente vamos a estudiar en ciencias
sociales. En la segunda columna, sugerimos posibles racimos en donde se encuentran dichos elementos.
TABLA 8.3
EJEMPLOS DE RACIMOS
UNIDAD DE ANÁLISIS POSIBLES RACIMOS
Adolescentes Preparatorias
Obreros Industrias
Amas de casa Mercados
Niños Colegios
Personajes de televisión Programas de televisión
El muestrear por racimos implica diferenciar entre la unidad de análisis y la unidad muestral. La unidad de
análisis —como lo indicamos al principio de este capítulo— se refiere a quiénes van a ser medidos, o sea, el
sujeto o sujetos a quienes en última instancia vamos a aplicar el instrumento de medición. La unidad muestral
—en este tipo de muestra— se refiere al racimo a través del cual se logra el acceso a la unidad de análisis. El
muestreo por racimos supone una selección en dos etapas, ambas con procedimientos probabilísticos. En la
primera, se seleccionan los racimos, siguiendo los ya reseñados pasos de una muestra probabilística simple o

estratificada. En la segunda, y dentro de estos racimos se seleccionan a los sujetos u objetos que van a ser
medidos. Para ello se hace una selección que asegure que todos los elementos del racimo tienen la misma
probabilidad de ser elegidos. A continuación daremos un ejemplo que comprenda varios de los
procedimientos descritos hasta ahora y que ilustra la manera como frecuentemente se hace una muestra
probabilística en varias etapas.
EJEMPLO
¿COMO HACER UNA MUESTRA PROBABILÍSTICA ESTRATIFICADA Y POR RACIMOS?
 Problema de investigación: Una estación de radio local necesita saber con precisión —a fin de
planear sus estrategias— cómo usan la radio los adultos de una ciudad de 2 500 000 habitantes. Es
decir, qué tanto radio escuchan, a qué horas, qué contenidos prefieren y sus opiniones con respecto a
los programas noticiosos.
 Procedimientos: Se diseñará un cuestionario que indague estas áreas sobre uso del radio. Los
cuestionarios se aplicarán por entrevistadores a una muestra de sujetos adultos.
 Población: Todos aquellos sujetos —hombres o mujeres— de más de 21 años de edad, y que vivan
en una casa o departamento propio o rentado de la ciudad X.
 Diseño por racimos: Los directivos de la estación de radio desconocen el número total de sujetos con
las características arriba señaladas. Sin embargo, nos piden que diseñemos una muestra que abarque a
todos los sujetos adultos de la ciudad, adultos por edad cronológica y por ser jefes de familia, es
decir, excluye a los adultos dependientes. Se recurre entonces a la estrategia de seleccionar racimos y
se considera el uso de un mapa actualizado de la ciudad y que demuestra que en dicha ciudad hay 5
000 cuadras. Las cuadras se utilizarán como racimos, es decir como unidades muestrales a partir de
las cuales obtendremos en última instancia a nuestros sujetos adultos. Lo primero entonces es
determinar ¿Cuántas cuadras necesitaremos muestrear, de una población total de 5000 cuadras, si
queremos que nuestro error estándar sea no mayor de 0.15 y con una probabilidad de ocurrencia del
50%?
Tenemos entonces que 2
2
V
S
n  para una muestra probabilística simple.
S2
= p(1-p)= .5 =.25
V2
= (error estándar)2
= (.015)2
= .00025
11.1111
000225.
25.
2
2

V
S
n
9090902.909
5000/11.11111
11.1111
/1





Nn
n
n
Necesitaremos una muestra de 909 cuadras de ciudad X para estimar los valores de la población con una
probabilidad de error menor a .01.
* Sabemos que la población N = 5 000 cuadras de la ciudad está dividida por previos estudios de acuerdo a 4
estratos socioeconómicos, que categorizan las 5 000 cuadras según el ingreso mensual promedio de sus
habitantes, de manera que se distribuyen como sigue:

Estrato No. de
cuadras
1 270
2 1940
3 2000
4 790
T = 5 000
* Estratificación de la muestra:
1818.
5000
909


fh
KSh
N
n
fh
¿Cómo distribuiremos los 909 elementos muestrales de 1 para optimizar nuestra muestra, de acuerdo a la
distribución de la población en los 4 estratos socioeconómicos?
Estrato
1
2
3
4
No. de cuadras
270
1 940
2000
790
fh = .1 818
(.1818)
(.1818)
(.1818)
(.1818)
h
50
353
363
143
N=5000 n=909
Tenemos que en principio, de 5 000 cuadras de la ciudad se seleccionarán 50 del estrato 1, 353 del estrato 2,
363 del estrato 3 y 143 del estrato 4. Esta selección comprende la selección de los racimos, los cuales se
pueden numerar y elegir aleatoriamente hasta completar el número de cada estrato <ver sección 8.4.2). En
una última etapa se seleccionan a los sujetos dentro de cada racimo. Este procedimiento también se hace de
manera aleatoria, hasta lograr un número de sujetos determinados en cada racimo. En el próximo inciso
describiremos dicho procedimiento.
Estrato Nh cuadras nh Número de
hogares-
sujeto en
cada cuadra
Total de
hogares por
estrato
1
2
3
4
270
1940
2000
790
50
353
363
143
20
20
20
20
1000
7060
7220
2860
N=5000 n=909 11840
8.5. ¿CÓMO SE LLEVA A CABO EL PROCEDIMIENTO DE SELECCIÓN?
Cuando iniciamos nuestra discusión sobre muestra probabilística, señalamos que dichos tipos de muestra

dependen de dos cosas:
1) del tamaño de la muestra; 2) del procedimiento de selección. De lo primero, hemos hablado con todo
detalle, de lo segundo hablaremos ahora. Se determina el tamaño de la muestra n, pero ¿cómo seleccionar los
elementos muestrales? Se precisa el número de racimos necesario ¿cómo se seleccionan a los sujetos dentro
de cada racimo? Hasta el momento sólo hemos dicho que los elementos se eligen aleatoriamente, pero ¿cómo
se hace esto?
Las unidades de análisis o los elementos muestrales se eligen siempre aleatoriamente para asegurarnos que
cada elemento tenga la misma probabilidad de ser elegidos. Pueden usarse 3 procedimientos de selección:
8.5.1. Tómbola
Muy simple y no muy rápido, consiste en numerar todos los elementos muestrales del 1.. al n. Hacer unas
fichas, una por cada elemento, revolverías en una caja, e ir sacando n fichas, según el tamaño de la muestra.
Los números elegidos —al azar— conformarán la muestra.
Así en la tabla 8.2., tenemos que de una población N = 53 empresas extractivas y siderúrgicas, se necesita una
muestra n = 13 de directivos generales de dichas empresas. En una lista se puede numerar cada una de estas
empresas. En fichas aparte
se sortean cada uno de los 53 números. Los números obtenidos se checan con los nombres y direcciones de
nuestra lista, para precisar los que serán sujetos de análisis.
8.5.2. Números random o números aleatorios
El uso de números random no significa la selección azarosa o fortuita, sino la utilización de una tabla de
números que implica un mecanismo de probabilidad muy bien diseñado. Los números random de la
Corporación Rand, fueron generados con una especie de ruleta electrónica. Existe una tabla de un millón de
dígitos, publicada por esta corporación; partes de dicha tabla se encuentran en los apéndices de muchos libros
de estadística. Estas tablas son como lo muestra la tabla 8.4 y el apéndice 5.
Siguiendo el ejemplo del inciso anterior, determinamos una muestra de 909 manzanas o cuadras, y a partir de
este número se determinó una submuestra para cada estrato. Véase que para el estrato 1, la población es de
270, manzanas. Numeramos entonces en nuestro listado o mapa las 270 cuadras y seleccionamos —a partir
de la tabla de números random— los 50 casos que constituirán nuestra muestra.
TABLA 8.4
NÚMEROS RANDOM
26804
90720
85027
09362
64590
29273
96215
59207
49674
04104
79811
48537
76180
65953
16770
45610
94756
41416
96702
79237
22879
18124
48521
20772
82158
72538
89051
15720
12069
04553
70157
27999
90258
49901
93000
17683
88513
95598
08913
18585
67942
35943
10822
12510
72279
52846
67290
93074
64899
01916
06432
02101
19337
08525
60119
96983
66864
95836
60321
20507
88949
62194
92817
89312
08574
39800
82716
81896
98820
34705
00390
18120
12795
75024
81860
58424
66220
68065
69700
16494

75277
59535
47880
75885
07952
31648
35832
88202
41655
63899
27155
40911
95189
78138
00400
26376
06649
06641
53040
97291
76310
12805
32242
16212
75362
79385
65754
73807
84706
83633
84639
96887
48321
69274
25620
27804
67060
67123
13252
24828
48889
88413
40637
78974
59345
80070
31883
14102
10781
40653
64889
79233
55550
43629
85639
99310
99603
89992
36223
42613
04232
68989
80593
36042
40242
84008
80233
64642
75492
43160
34703
01556
22211
01534
09647
93445
58563
86468
70128
32348
82051
36828
76295
14111
56909
53437
85053
16663
77065
40951
53717
39025
39489
99358
00440
48719
16688
18400
28443
10305
71858
69524
53155
68135
58160
11230
81885
92087
61696
62235
26079
31911
63942
55241
89455
44018
13098
99827
61867
73095
97021
25469
40337
33491
44764
23763
63708
48522
98685
14986
18491
78718
11418
92536
16642
65056
35014
00090
51626
19429
95283
40387
41779
85787
01960
98232
15921
54499
47641
22833
86695
58080
08623
95787
80055
78699
03936
49092
70139
39851
79666
15953
654.31
42383
47350
88574
59658
11390
44187
70337
Fuente: Rand Corporation.
Se eligen aquellos casos que se dictaminen en la tabla de números random, hasta completar el tamaño de la
muestra. Los números pueden recorrerse hacia arriba, hacia abajo, horizontalmente. Al fin siempre se logra
que cada elemento muestral tenga la misma probabilidad de ser elegido. Se eligen aquellos números que
contenga el listado. Así si en nuestro ejemplo la población es de 270, se escogen los 3 últimos dígitos y se
procede de la siguiente manera a seleccionar los casos hasta completar el número de elementos muestrales.
TABLA 8.5
SELECCIÓN MUESTRA BASADOS EN LA TABLA DE NÚMEROS
RANDOM
78986 45691 28281 82933 24786 55586

83 830 59 025 40379 99 989 63 822 99 974
(1)30 226 19863 (5)95039 08909 (7)48 197 (8)23 270
(2)02 073 (4)59 042 26440 (6)16 161 14496 24786
(3)05 250 47 552 95659 92 356 13 334 23471
8.5.3. Selección sistemática de elementos muestrales
Este procedimiento de selección es muy útil y fácil de aplicar e implica el seleccionar dentro de una
población N a un número n de elementos a partir de un intervalo K.
K es un intervalo que va a estar determinado por el tamaño de la población y el tamaño de la muestra. De
manera que tenemos que K = N/n, en donde K = es un intervalo de selección sistemática N = es la población
a = es la muestra
Ilustramos los anteriores conceptos con un ejemplo. Supongamos que se quiere hacer un estudio sobre varios
aspectos de la publicidad en México. Específicamente se pretende medir qué número de mensajes
informativos y qué número de mensajes motivacionales tienen los comerciales en la televisión mexicana.
Para tal efecto supongamos que los investigadores consiguen videocasetes con todos los comerciales que han
pasado al aire —en los diferentes canales de televisión— durante un periodo de tres años. Quitando los
comerciales repetidos, se tiene una población de N = 1 548 comerciales. Se procede con este dato a
determinar qué número de comerciales necesitamos analizar para generalizar a toda la población nuestros
resultados con un. error estándar no mayor de .015. Con la fórmula que ya hemos dado en la lección 8.4.3 de
este capítulo tenemos que si p = .5s2
= p (l-p) = .5(.5) = .25
647
1548/11.11111
11.1111
,11.1111
00025.
25.
2
2


 n
V
S
n
Si necesitamos una muestra de  = 647 comerciales, podemos utilizar para la selección al intervalo K en
donde:
*339.2
647
1548

n
N
K (redondeando)
El intervalo 1/K = 3 indica que cada tercer comercial 1/K será seleccionado hasta completar n = 647.
La selección sistemática de elementos muestrales 1/K se puede utilizar para elegir los elementos de para
cada estrato y/o para cada racimo. La regla de probabilidad que dice que cada elemento de la población tiene
que tener la misma probabilidad de ser elegido, se mantiene empezando la selección de 1/K al azar. Siguien-
do nuestro ejemplo, no empezamos a elegir de los 1 548 comerciales grabados, el 1,3,6,9... sino que
procuramos que el empiezo sea determinado por el azar. Así, en este caso, podemos tirar unos dados y si en
sus caras muestran 1, 6, 9, empezaremos en el comercial 169 y seguiremos: 169, 172, 175 1/K.... volver a
empezar por los primeros si es necesario. Este procedimiento de selección es poco complicado y tiene varias
ventajas: cualquier tipo de estratos en una población X, se verán reflejados en la muestra. Asimismo, la
selección sistemática logra una muestra proporcionada, pues por ejemplo tenemos que el procedimiento de
selección 1/K nos dará una muestra con nombres que inician con las letras del abecedario en forma
proporcional a la letra inicial de los nombres de la población.

8.6. LOS LISTADOS Y OTROS MARCOS MUESTRALES
Como se ha visto a lo largo de este capítulo, las muestras probabilísticas requieren de la determinación del
tamaño de la muestra y de un proceso de selección aleatoria que asegure que todos los elementos de la
población tengan la misma probabilidad de ser elegidos. Todo esto lo hemos visto, sin embargo nos falta
discutir sobre algo esencial que precede a la selección de una muestra: el listado, el marco muestra. El listado
se refiere a una lista existente o a una lista que se tiene que confeccionar ‘ad hoc”, de los elementos de la
población, y a partir de la cual se seleccionarán los elementos muestrales. El segundo término se refiere a un
marco de referencia que nos permita identificar físicamente a los elementos de la población, la posibilidad
de enumerarlos y por ende, proceder a la selección de los elementos muestrales.
* 2.39 se redondea para que sea un integro. Véase Kish (1969) p. 115-117.
Los listados basados en listas existentes sobre una población pueden ser variados: el directorio telefónico, la
listé de miembros de una asociación, directorios especializados, las listas oficiales de escuelas de la zona, las
listas de las canciones de éxito publicadas por una revista, la lista de alumnos de una universidad, etc. En
todo caso hay que tener en cuenta lo completo de una determinada lista, su exactitud, veracidad, su calidad, y
qué tanta cobertura tiene en relación con el problema a investigar y la población que va a medirse, ya que
todos estos aspectos influyen en la selección de la muestra. Por ejemplo, para algunas encuestas se considera
que el directorio telefónico es muy útil. Sin embargo hay que tomar en cuenta que muchos teléfonos no
aparecerán porque son privados o que hay hogares que no tienen teléfono. La lista de socios de una
asociación como Canacintra (Cámara Nacional de la Industria de la Transformación) puede servimos si el
propósito del estudio es —por ejemplo— conocer la opinión de los asociados con respecto a una medida
gubernamental. Más si el objetivo de la investigación es el análisis de opinión del sector patronal del país, el
listado de una asociación no será adecuado por varias razones, entre otras: hay otras asociaciones patronales,
la Canacintra representa solamente el sector de la Industria de Transformación, las asociaciones son
voluntarias y no todo patrón o empresa pertenece a éstas. Lo correcto en este caso, sería construir una nueva
lista, con base en los listados existentes de las asociaciones patronales, eliminando de dicha lista los casos
duplicados, suponiendo que una o más empresas pudieran pertenecer a dos asociaciones al mismo tiempo,
como director a la COPARMEX (Confederación Patronal de la República Mexicana) y como empresa a la
ANIQ (Asociación Nacional de Ingenieros Químicos).
Hay listas que proporcionan una gran ayuda al investigador. Pensamos en directorios especializados como el
Industridata que enlista a las empresas mexicanas medianas y grandes, el directorio de la Ciudad de México
por calles, el directorio de medios, que enlista casa productoras, estaciones de radio y televisión, periódicos y
revistas. Este tipo de directorios realizados por profesionales son útiles al investigador pues representan una
compilación (sujetos, empresas, instituciones), resultado de horas de trabajo e inversión de recursos.
Recomendamos pues utilizarlos cuando sea pertinente, tomando en cuenta las consideraciones que estos
directorios hacen en su introducción y que revelan a qué año pertenecen los datos, cómo los obtuvieron,
(exhaustivamente, por cuestionarios, por voluntarios) y muy importante, quiénes y porqué quedan excluidos
del directorio.
En México se cuenta también con directorios de anunciantes en publicidad y mercadotecnia como el
publicado por Mercamétrica Ediciones, 5. A. Frecuentemente es necesario construir listas ad hoc, a partir de
las cuales se seleccionarán los elementos que constituirán las unidades de análisis en una determinada
investigación. Por ejemplo en la investigación de La Televisión y el Niño (Fernández Collado, et. al., 1986)
se hizo una muestra probabilística estratificada por racimo, en donde en una primera etapa se relacionaron
escuelas para en última instancia llegar a los niños. Pues bien, para tal efecto se consiguió una lista de las

escuelas primarias del Distrito Federal. Cada escuela tenía un código identificable por medio del cual se
eliminaron, las escuelas para niños atípicos. Este listado contenía además información sobre cada escuela,
sobre su ubicación —calle y colonia—, sobre su propiedad —pública o privada—.
Con ayuda de otro estudio que catalogaba en diferentes estratos socioeconómicos a las colonias del Distrito
Federal con base al ingreso promedio de la zona, se hicieron 8 listas:
1 escuelas públicas clase A
2 escuelas privadas clase A
3 escuelas públicas clase B
4 escuelas privadas clase B
5 escuelas públicas clase C
6 escuelas privadas clase C
7 escuelas públicas clase D
8 escuelas privadas clase D
Cada lista representaba un estrato de la población y de cada una de ellas se seleccionó una muestra de
escuelas.
No siempre existen listas que permitan identificar a nuestra población. Será necesario pues recurrir a otros
marcos de referencia que contengan descripciones del material, organizaciones o sujetos que serán
seleccionados como unidades de análisis.
Algunos de estos marcos de referencia son los archivos, los mapas, volúmenes de periódicos empastados en
una biblioteca o las horas de transmisión de varios canales de televisión. De cada una de estas instancias
daremos ejemplos con más detalles.
8.6.1. Archivos
Un jefe de reclutamiento y selección de una institución quiere precisar si algunos datos que se dan en una
solicitud de trabajo están correlacionados con el ausentismo del empleado. Es decir, si a partir de datos como
edad, sexo, estado civil y duración en otro trabajo, puede predecirse que alguien tenderá a ser faltista. Para
establecer correlaciones se considerarán como población a todos los sujetos contratados durante 10 años. Se
relacionan sus datos en la solicitud de empleo con los registros de faltas.
Como no hay una lista elaborada de estos sujetos, el investigador decide acudir a los archivos de las
solicitudes de empleo. Estos archivos constituyen su marco muestral a partir del cual obtendrá la muestra.
Calcula el tamaño de la población, obtiene el tamaño de la muestra y selecciona sistemáticamente cada
elemento 1/K (ver sección 8.5.3) cada solicitud que será analizada. Aquí el problema que surge es que en el
archivo hay solicitudes de gente que no fue contratada, y por tanto, no pueden ser consideradas en el estudio.
En este caso y en otros en donde no todos los elementos del marco de referencia o de una lista (por ejemplo
nombres en el directorio que no corresponden a una persona física) los especialistas en muestreo (Kish, 1965:
Sutman, 1976) no aconsejan el reemplazo, con el siguiente elemento, sino simplemente no tomar en cuenta
ese elemento, es decir como si no existiera, continuándose con el intervalo de selección sistemática.
8.6.2. Mapas
Los mapas son muy útiles como marco de referencia en muestras por racimo. Por ejemplo, un investigador
quiere saber qué motiva a los compradores en una determinada tienda de autoservicio. Sobre un mapa de la
ciudad y a partir de la lista de tiendas que de cada cadena competidora, marca todas las tiendas de

autoservicios, las cuales constituyen una población de racimos, pues en cada tienda seleccionada, entrevistará
a un número n de clientes. El mapa le permite ver la población (tiendas autoservicio) y su situación
geográfica, de manera que eligió zonas donde coexistan tiendas de la competencia, como para asegurarse que
el consumidor de la zona tenga todas las posibles alternativas.
8.6.3. Volúmenes
En este ejemplo supongamos que un estudioso del periodismo quiere hacer un análisis de contenido de los
editoriales de los tres principales diarios de la ciudad durante el porfiriato. El investigador va a la Hemeroteca
Nacional y encuentra en los volúmenes que encuadernan a los diarios por trimestre y año un marco de
referencia ideal a partir del cual se seleccionará n volúmenes para su análisis. Supongamos, sin embargo, con
que se encuentra que el volumen X que contiene el periódico el Hijo del Ahuizote” (Enero-Marzo 1899), falta
en la Hemeroteca. ¿Qué hace? Pues redefine la población, manifestando explícitamente que de N volúmenes
tiene 99% de los elementos y a partir de este nuevo número de N calculó su muestra n y la seleccionó.
8.6.4. Horas de transmisión
En un estudio de Portilla y Solórzano (1982), los investigadores querían hacer un análisis de anuncios en la
TV mexicana. Las emisoras no proporcionan una lista de anuncios ni sus horas de transmisión. Por otra parte
sería muy caro grabar todos los anuncios a todas horas e imposible estar frente al televisor para hacerlo. Ante
la imposibilidad de tener un listado de comerciales, se hicieron listados que identificaron cada media hora de
transmisión televisiva en cada canal 2, 4, 5, 9, y 13 de las 7 a las 24 horas durante siete días de una semana de
octubre de 1982. La población estaba constituida del número total de medias horas de transmisión televisiva,
N = 1190 horas. Esta población se dividió en estratos —mañana, mediodía, tarde y noche— y se procedió a
calcular el tamaño de la muestra tomando en consideración que por cada media hora de transmisión hay 6
minutos de comerciales (De Noriega, 1979).
Se calculó el número de medias horas que se seleccionarían para obtener una muestra n. Una vez obtenido el
tamaño de la muestra, se seleccionaron aleatoriamente n medias horas y por último se grabaron y analizaron
únicamente aquellos comerciales contenidos en las medias horas seleccionadas al azar y que representaron
diferentes canales y segmentos del día. El punto en este ejemplo es la construcción concreta de un marco
muestral que permitiera el análisis de una muestra probabilística de comerciales.
8.7. TAMAÑO ÓPTIMO DE UNA MUESTRA Y EL TEOREMA DEL LÍMITE CENTRAL
Las muestras probabilísticas, como lo hemos visto en incisos anteriores, requieren dos procedimientos
básicos: 1) la determinación del tamaño de la muestra y 2) la selección aleatoria de los elementos muestrales.
El primer procedimiento, lo hemos descrito en su modalidad más simple, en la sección 8.4.1 de este capítulo.
El precisar adecuadamente el tamaño de la muestra puede tornarse en algo muy complejo dependiendo del
problema de investigación y la población a estudiar. Se nos ocurre que para el alumno y el lector en general,
pueda resultar muy útil el comparar qué tamaño de muestra han utilizado otros investigadores en ciencias
sociales. Para tal efecto reproducimos las siguientes tablas preparadas por Sudman (1976) y que indican el
tamaño de la muestra más utilizada por los investigadores según sus poblaciones (nacionales o regionales) y
según los subgrupos que quieren estudiarse en ellas.
TABLA 8.6
MUESTRAS FRECUENTEMENTE UTILIZADAS EN
INVESTIGACIONES NACIONALES Y REGIONALES SEGÚN ÁREA

DE ESTUDIO
Tipo de estudio Nacionales Regionales
Económicos 1000+ 100
Médicos 1000+ 500
Conductas 1000+ 700 — 300
Actitudes 1000 + 700 — 400
Experimentos de Laboratorio — — — 100
En esta tabla vemos que el tipo de estudio poco determina el tamaño de la muestra, sino más bien el hecho de
que sean muestras nacionales o regionales. Las muestras nacionales, es decir, muestras que representan a la
población de un país son típicamente de más de 1 000 sujetos. La muestra del estudio “¿cómo somos los
mexicanos?” (Hernández Medina, Harro, et. al., 1987) consta de 1837 sujetos repartidos de la siguiente
manera:
Frontera y norte 696
Centro (sin D.F.) 426
Sur-sureste 316
Distrito Federal 299
1 837
Las muestras regionales (por ejemplo las que representen al área metropolitana) algún estado del país o algún
municipio o región son típicamente más pequeñas con rangos de 700 a 400 sujetos.
El tamaño de una muestra tiende más a depender del número de subgrupos que nos interesan en una
población. Por ejemplo, podemos subdividirla aún más en hombres y mujeres de 4 grupos de edad; o aún más
en hombres y mujeres de 4 grupos de edad en cada uno de 5 niveles socioeconómicos. Si este fuera el caso
estaríamos hablando de 40 subgrupos y por ende de una muestra mayor. En la siguiente tabla se describen
típicas muestras según los subgrupos bajo estudio, según su alcance,
—estudios nacionales o estudios especiales o regionales— y según su unidad de análisis, es decir se trata de
sujetos o de organizaciones, en esta última instancia el número de la muestra se reduce, ya que éstas
representan casi siempre una gran fracción de la población total.
Tabla 8.7
MUESTRAS TÍPICAS DE ESTUDIOS SOBRE POBLACIONES
HUMANAS Y ORGANIZACIONALES
Número de
subgrupos
Población de sujetos u
hogares
Poblaciones de
organizaciones
Nacionales Regionales Nacionales Regionales
Ninguno-pocos 1000-1500 200-500 200-500 50-200
Promedio 1500-2500 500-1000 500-1000 200-500
Muchos 2500-+ 1000+ 1000+ 500+
Estas tablas (Sudman 1976: 86-87) fueron construidas en base a artículos de investigación publicados en
revistas especializadas y nos dan una idea de las muestras que utilizan otros investigadores, de manera que
pueden ayudar al investigador a precisar el tamaño de su muestra. Recordemos que lo óptimo de una muestra

depende en qué tanto su distribución se aproxima a la distribución de las características de la población. Esta
aproximación mejora al incrementarse el tamaño de la muestra. La “normalidad” de la distribución en
muestras grandes, no obedece a la normalidad de la distribución de una población. Al contrario, la
distribución de las variables en estudio de ciencias sociales están lejos de ser normales. Sin embargo, la
distribución de muestras de 100 o más elementos tienden a ser normales y esto sirve para el propósito de
hacer estadística inferencial sobre los valores de una población. A esto se le llama teorema de límite central.
Distribución norntal: esta distribución en forma de campana se logra generalmente con muestras de 100 o +
unidades muestrales y es útil y necesaria cuando se hacen inferencias de tipo estadístico.
Esta es la distribución de una población; es anormal y, sin embargo, la distribución de una muestra de esta
población de más de 100 casos tenderá a distribuirse normalmente. Esta tendencia —teorema del limite
central— permite estimar los valores de la población, a partir de la inferencia estadística.
8.8. ¿CÓMO SON LAS MUESTRAS NO PROBABILÍSTICAS?
Las muestras no probabilísticas, las cuales llamamos también muestras dirigidas suponen un procedimiento
de selección informal y un poco arbitrario. Aún así estas se utilizan en muchas investigaciones y a partir de
ellas se hacen inferencias sobre la población. Es como si juzgásemos el sabor de un cargamento de limones,
solamente probando alguno, como si para “muestra bastase un botón”. La muestra dirigida selecciona sujetos

“típicos” con la vaga esperanza de que serán casos representativos de una población determinada. La verdad
es que las muestras dirigidas tienen muchas desventajas. La primera es que, al no ser probabilísticas, no
podemos calcular con precisión el error estándar, es decir, no podemos calcular con qué nivel de confianza
hacemos una estimación. Esto es un grave inconveniente si consideramos que la estadística inferencial se
basa en teoría de la probabilidad, por lo que pruebas estadísticas (X2
, correlación, regresión, etc.), en muestras
no probabilísticas tienen un valor limitado y relativo a la muestra en sí, mas no a la población. Es decir, los
datos no pueden generalizarse a una población, que no se consideró ni en sus parámetros, ni en sus elementos
para obtener la muestra. Recordemos que, en las muestras de este tipo, la elección de los sujetos no depende
de que todos tienen la misma probabilidad de ser elegidos, sino de la decisión de un investigador o grupo de
encuestadores.
La ventaja de una muestra no probabilística es su utilidad para un determinado diseño de estudio, que
requiere no tanto de una “representatividad de elementos de una población, sino de una cuidadosa y
controlada elección de sujetos con ciertas características especificadas previamente en el planteamiento del
problema”. Hay varias clases de muestras dirigidas y éstas se definirán a continuación.
8.8.1. La muestra de sujetos voluntarios
Las muestras de sujetos voluntarios son frecuentes en ciencias sociales y ciencias de la conducta. Se trata de
muestras fortuitas, utilizadas también en la Medicina y la Arqueología en donde el investigador elabora
conclusiones sobre especimenes que llegan a sus manos de manera casual. Pensemos por ejemplo en los
sujetos que voluntariamente acceden a participar en un estudio que monitorea los efectos de un medicamento
o en el investigador que anuncia en una clase que está haciendo un estudio sobre motivación en el
universitario e invita a aquellos que acepten someterse a una prueba proyectiva TA.T. En estos casos la
elección de los individuos que serán sujetos a análisis depende de circunstancias fortuitas. Este tipo de
muestra se usa en estudios de laboratorio donde se procura que los sujetos sean homogéneos en variables
tales como edad, sexo, inteligencia, de manera que los resultados o efectos no obedezcan a diferencias
individuales, sino a las condiciones a las que fueron sometidos.
8.8.2. La muestra de expertos
En ciertos estudios es necesaria la opinión de sujetos expertos en un tema. Estas muestras son frecuentes en
estudios cualitativos y exploratorios que para generar hipótesis más precisas o para generar materia prima
para diseño de cuestionarios. Por ejemplo en un estudio sobre el perfil de la mujer periodista en México
(Barrera, et. al., 1989) se recurrió a una muestra de  = 227 mujeres periodistas pues se consideró que estos
eran los sujetos idóneos para hablar de contratación, sueldos y desempeño de las mujeres periodistas. Estas
son muestras válidas y útiles cuando los objetivos del estudio así lo requieren.
8.8.3. Los sujetos-tipos
Al igual que las muestras anteriores, ésta también se utiliza en estudios exploratorios y en investigaciones de
tipo cualitativo, donde el objetivo es la riqueza, profundidad y calidad de la información, y no la cantidad, y
estandarización. En estudios de perspectiva fenomenológica donde el objetivo es analizar los valores, ritos y
significados de un determinado grupo social, el uso tanto de expertos como de sujetos-tipo es frecuente. Por
ejemplo pensamos en los trabajos de Howard Becker (“El músico de jazz”, “Los muchachos de blanco”) en
donde se basa en grupos de típicos músicos de jazz y típicos estudiantes de medicina para adentrarse en el
análisis de los patrones de identificación y socialización de estas dos profesiones: la de músico, la de médico.
Los estudios motivacionales, los cuales se hacen para el análisis de las actitudes y conductas del consumidor,

también utilizan muestras de sujeto-tipo. Aquí se definen los grupos a los que va dirigido un determinado
producto —por ejemplo jóvenes clase socioeconómica A y B, amas de casa, clase B, ejecutivos clase A-B—
y se construyen grupos de 8 ó 10 personas, cuyos integrantes tengan las características sociales y
demográficas de dicho subgrupo.
Con dicho grupo se efectúa una sesión, en que un facilitador o moderador dirigirá una conversación donde los
miembros del grupo expresen sus actitudes, valores, medios, expectativas, motivaciones hacia las
características de un determinado producto o servicio.
8.8.4. La muestra por cuotas
Este tipo de muestra se utiliza mucho en estudios de opinión y de mercadotecnia. Los encuestadores reciben
instrucciones de administrar cuestionarios a sujetos en la calle, y que al hacer esto vayan conformando o
llenando cuotas de acuerdo a la proporción de ciertas variables demográficas en la población. Así, por
ejemplo, para un estudio sobre la actitud de la población hacia un candidato político, le dice a los
encuestadores “van a tal colonia y me entrevistan a 150 sujetos. Que el 25% sean hombres mayores de 30
años, 25% mujeres mayores de 30 años; 25% hombres menores de 25 años y 25% mujeres menores de 25
años”. Así se construyen estas muestras, que como vemos dependen en cierta medida del juicio del
entrevistador.
Hemos terminado este capitulo de muestra y, a manera de conclusión, resumiremos en una tabla que
esquematice los diferentes tipos de muestra, y los estudios en donde se usan con mayor frecuencia.
TABLA 8.8
TIPOS DE MUESTRA
Muestras probabilísticas
Muestras dirigidas
(Estudios descriptivos, diseños de investigación por encuestas, censos, raitings, estudios para toma de
decisiones).
Muestra probabilística simple
Sujetos voluntarios (diseños experimentales, situación de laboratorio).
Muestra probabilística estratificada.
Muestras de experimentos,
Muestra probabilística estratificada
y por racimos.
Muestras de sujetos-tipo estudios
cualitativos, investigación

motivacional.
Muestras por cuotas.
Estudios de opinión y de mercado.
Resultados. Las conclusiones se
generalizan a la población, y se
conoce el error estándar de nuestros
estimados.
Las conclusiones difícilmente
pueden generalizarse a la población.
Si esto se hace debe ser con mucha
cautela.
RESUMEN
1. En este capítulo describimos el cómo seleccionar una muestra. Lo primero que se tiene que plantear
es el quiénes van a ser medidos, lo que corresponde a definir la unidad de análisis —personas,
organizaciones o periódicos—. Se procede después a delimitar claramente la población con base en
los objetivos del estudio y en cuanto a características de contenido, de lugar y en el tiempo.
2. La muestra es un subgrupo de la población —previamente delimitada— y puede ser probabilística o
no probabilística.
3. El elegir qué tipo de muestra se requiere depende de los objetivos del estudio y del esquema de
investigación.
4. Las muestras probabilísticas son esenciales en los diseños de investigación por encuestas donde se
pretenden generalizar los resultados a una población. La característica de este tipo de muestra, es que
todos los elementos de la población tienen al inicio la misma probabilidad de ser elegidos, de esta
manera los elementos muestrales tendrán valores muy aproximados a los valores de la población, ya
que las mediciones del subconjunto, serán estimaciones muy precisas del conjunto mayor. Esta
precisión depende del error de muestreo, llamado también error estándar.
5. Para una muestra probabilística necesitamos dos cosas: determinar el tamaño de la muestra y
seleccionar los elementos muestrales en forma aleatoria.
6. El tamaño de la muestra se calcula con base a la varianza de la población y la varianza de la muestra.
Esta última expresada en términos de probabilidad de ocurrencia. La varianza de la población se
calcula con el cuadrado del error estándar, el cual determinamos. Entre menor sea el error estándar,
mayor será el tamaño de la muestra.
7. Las muestras probabilísticas pueden ser: Simples, estratificadas y por racimos. La estratificación
aumenta la precisión de la muestra e implica el uso deliberado de submuestras para cada estrato o
categoría que sea relevante en la población. El muestrear por racimos implica diferencias entre la
unidad de análisis y la unidad muestral. En este tipo de muestreo hay una selección en dos etapas,
ambas con procedimientos probabilísticos. En la primera se seleccionan los racimos —escuelas,
organizaciones, salones de clase— en la segunda y dentro de los racimos a los sujetos que van a ser
medidos.
8. Los elementos muestrales de una muestra probabilística siempre se eligen aleatoriamente para
asegurarnos de que cada elemento tenga la misma probabilidad de ser elegido. Pueden usarse tres
procedimientos de selección: 1. Tómbola, 2. Tabla de números random y 3. Selección sistemática.
Todo procedimiento de selección depende de listados, ya sea existentes o construidos ad hoc.
Listados pueden ser: el directorio telefónico, listas de asociaciones, listas de escuelas oficiales, etc.
Cuando no existen listas de elementos de la población se recurren a otros marcos de referencia que
contengan descripciones del material, organizaciones o sujetos seleccionados como unidades de
análisis. Algunos de éstos pueden ser los archivos, hemerotecas y los mapas.
9. Las muestras no-probabilísticas, pueden también llamarse muestras dirigidas, pues la elección de
sujetos u objetos de estudio depende del criterio del investigador.
10. Las muestras dirigidas pueden ser de varias clases: (1) Muestra de sujetos voluntarios —

frecuentemente utilizados con diseños experimentales y situaciones de laboratorio. (2) Muestra de
expertos —frecuentemente— utilizados en estudios exploratorios. (3) Muestra de sujetos tipo —o
estudios de casos—, utilizados en estudios cualitativos y motivacionales y (4) muestreo por cuotas —
frecuentes— en estudios de opinión y de mercadotecnia. Las muestras dirigidas son válidas en cuanto
a que un determinado diseño de investigación así los requiere, sin embargo los resultados son
generalizables a la muestra en sí o a muestras similares. No son generalizables a una población.
11. En el teorema de límite central se señala que una muestra de más de cien casos, será una muestra con
una distribución normal en sus características, sin embargo la normalidad no debe conjuntarse con
probabilidad. Mientras lo primero es necesario para efectuar pruebas estadísticas, lo segundo es
requisito indispensable para hacer inferencias correctas sobre una población.
GLOSARIO
Elementos muestrales; Casos o unidades que conforman una muestra.
Error estándar: Error en el muestreo, definido como la desviación promedio de un estimado de los
valores reales de la población.
Listados: Lista o marco de referencia del cual se obtienen los elementos muestrales.
Muestra: Subconjunto de elementos de la población.
Muestra probabilística: Subconjunto donde todos los elementos de la población tienen la misma
probabilidad de ser escogidos.
Muestra no probabilística: Muestra dirigida, en donde la selección de elementos dependen del criterio
del investigador.
Población: Conjunto de todos los casos que concuerdan con una serie de especificaciones.
Selección aleatoria: Selección probabilística de los elementos de una población. Selección
sistemática: Selección de elementos de una población a partir de un
intervalo.
Teorema Límite Central: Proposición de que aun en muestras de tamaño moderado —más de 100
casos-, la distribución será aproximadamente normal.
Unidad de análisis: Quienes van a ser medidos en una investigación.
Unidad muestral: El racimo a través del cual se logra el acceso a la unidad de análisis.
Varianza: Fluctuación o variabilidad promedio de un determinado valor de la población.
EJERCICIOS
1. Se forman grupos de 3 o 4 personas. Cada grupo dispone de 15 minutos, para formular una pregunta
de investigación. El problema puede ser de cualquier área de estudio. Lo que conviene aquí, es que
sea algo que realmente inquiete a los estudiantes, algo que ellos consideren un fenómeno social
importante. Las preguntas de investigación se van anotando en el pizarrón. Después y junto a cada de
éstas preguntas se define ¿quiénes van a ser medidos? Discutir por qué y por qué no son
correctas las respuestas de los estudiantes.
2. Como secuencia del ejercicio anterior se proponen los siguientes temas de investigación.
Supongamos que en otro curso, estudiantes de un taller de investigación sugirieron los siguientes
temas para investigar. Decir en cada caso quiénes van a ser medidos, para lograr resultados en las
investigaciones propuestas.
Tema 1. ¿Cuál es el impacto que sobre los jóvenes tienen los anuncios de bebidas alcohólicas?
Tema 2. Hace tres meses que se implantó en una fábrica de motores un programa de círculos de
calidad. ¿Ha tenido éxito dicho programa?
Tema 3. Los niños que asistieron en la primaria a escuelas laicas y mixtas, ¿tienen un mejor
desempeño académico en la universidad que los que provienen de escuelas religiosas de un

solo sexo?
Tema 4. ¿Qué diferencias significativas existen entre los comerciales de la televisión mexicana, la
norteamericana y la venezolana?
3. Seleccione 2 estudios de alguna publicación científica <ver apéndice 1) y 2 tesis de licenciatura (que
curse o que ya cursó). Obviamente los 4 estudios tienen que entrar dentro de la categoría de estudios
exploratorios, descriptivos y/o experimentales: Analice los siguientes aspectos: a) ¿Cuál es el
problema de investigación? b) ¿Cuál es la muestra? c) ¿Cómo fue elegida? d) ¿Es adecuada la
muestra y el procedimiento de muestreo para el problema que se investigó? e) ¿Cuáles son los
principales resultados o conclusiones? f) ¿Dichos resultados son generalizables a una población
mayor? g) Con base en la muestra, ¿pueden tomarse como serias dichas generalizaciones? Evalúe la
solidez de los 4 estudios, tomando como criterios los aspectos a, b, c, d, e, f y g.
4. Supongamos que trabaja en un despacho que hace investigaciones sociales y que diversos clientes le
preguntan que los asesore en estudios de diferente índole. ¿Qué tipo de muestra sugeriría para cada
uno? Fundamente su sugerencia
Cliente Necesidad Tipo de muestra
4.1. Clínica de terapias Pacientes con cáncer que siguen
psicoemocionales. la terapia reaccionan mejor
a los tratamientos médicos usuales
que los enfermos de cáncer
que no toman la terapia
4.2. Empresa en el giro Definir cuáles son nuestros empleados
químico. y obreros, anteriores y presentes,
que tienen menos ausentismo
Es decir, ¿hay un perfil
del ausentista?
4.3. Empresa de cosmeto- ¿Qué nociones tienen las jóvenes
logia. (de 15 a 20 años) sobre su
arreglo personal y cuidado de su
cutis. Funcionaria crear una línea
de productos exclusivamente
para ellas?
4.4. Grupo que defiende ¿Qué quejas tienen los niños sobre
los derechos del con- los juguetes del mercado?,
sumidor. ¿se rompen?, ¿son peligrosos?,
¿aburridos?, durabilidad, etcétera.
4.5. Partido político. ¿Por cuál candidato a gobernador
votarán los ciudadanos de
determinado Estado?
5. Supongamos que una asociación iberoamericana de profesionales cuenta con 5 000 miembros. La
junta directiva ha decidido hacer una encuesta (por teléfono o por fax) a los suscritos para indagar -
entre otras cosas— lugar de trabajo, puesto que ocupa, salario aproximado, carrera cursada,
generación, estudios posteriores, oportunidades de avance percibidas, etc. En resumen, se piensa
publicar un perfil profesional actualizado con propósito de retroalimentar a los asociados. Como seria
muy costoso llegar a los 5 000 miembros repartidos en España, Iberoamérica y Estados Unidos, ¿qué
tamaño de muestra se necesita, si queremos un error estándar no mayor de .015?

Una vez definido el tamaño de la muestra, ¿cómo sería el proceso de selección, de manera que los
resultados obtenidos con base en la muestra puedan ser generalizados a toda la población? Es decir,
se pretende reportar un perfil certero de los 5 000 socios de dicha asociación profesional.
6. Una institución quiere lanzar por televisión mensajes de prevención de uso de sustancias dañinas
(alcohol y drogas). Los productores no saben realmente el grado de realismo que deben contener
estos mensajes ni su tono, es decir si deben apelar al miedo, a la salud o a los problemas morales que
se desencadenan en las familias. Se sabe con certeza que hay que hacer esta campaña, pero no se
tiene idea clara de cómo estructurar el mensaje para que sea más efectivo. En resumen, para
conceptualizar y poner en imágenes dichos mensajes, se necesita información previa sobre la relación
sujeto-sustancia. ¿Qué se aconsejaría aquí? ¿Qué tipo de muestra se necesitarla para recabar dicha
información?
BIBLIOGRAFÍA SUGERIDA
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