Los protocolos de red cumplen funciones como enviar y recibir mensajes, identificar el remitente y destinatario, verificar que los mensajes se reciben intactos, descubrir las computadoras en la red local, convertir nombres en direcciones de red, y transferir información de forma segura. Los protocolos también permiten funciones como transferencia de archivos entre computadoras y descubrimiento de recursos compartidos en otras máquinas de la red. Existen varios protocolos comunes que cumplen funciones específicas como transmisión de mensajes, verificación de su integridad