La EPOC se caracteriza por una limitación crónica al flujo de aire persistente producida principalmente por el humo del tabaco y la exposición ocupacional y al humo del combustible de biomasa. Es una enfermedad heterogénea en su presentación clínica y evolución, de alta prevalencia y prevenible. El diagnóstico requiere espirometría que confirme obstrucción persistente al flujo de aire. La gravedad se estratifica según el porcentaje de capacidad pulmonar obtenido en la prueba