La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) clasifica los aceites según su viscosidad en monogrados y multigrados. Los monogrados tienen una viscosidad que cambia drásticamente con la temperatura, mientras que los multigrados cambian menos. El Instituto Americano del Petróleo (API) clasifica los aceites según el tipo de motor, asignando letras que indican si es para gasolina o diésel y su calidad. La clasificación SAE especifica la viscosidad y la API la aplicación y protección que brinda el aceite.