Las enfermedades priónicas son procesos neurodegenerativos producidos por el metabolismo aberrante de una proteína priónica, que afectan a seres humanos y animales durante un período de incubación prolongado y con evolución clínica fatal. Entre sus manifestaciones clínicas sobresalen la demencia, ataxia, insomnio y parestesias. El principal hallazgo es el aspecto espongiforme del cerebro causado por la acumulación de proteínas priónicas en las neuronas.