Existieron muchos sistemas numéricos a lo largo de la historia. El más utilizado fue el sistema decimal con base 10, aunque otros pueblos usaron sistemas como el babilonio con base 60 o el maya con base 20. Los sistemas numéricos antiguos como el romano, egipcio y griego tenían limitaciones como la incapacidad de representar grandes cantidades y la necesidad de muchos símbolos, mientras que el sistema decimal actual es más práctico y eficiente.