Este documento describe dos formas de almacenar datos en un SIG: raster y vectorial. Los datos raster representan el mundo real dividiéndolo en una cuadrícula de celdas, mientras que los datos vectoriales se enfocan en la precisión espacial de objetos discretos mediante puntos, líneas y polígonos vinculados a atributos. Aunque los SIG vectoriales son más populares, los SIG raster también son útiles para estudios que requieren capas continuas o no necesitan alta precisión espacial.