I carboidrati, noti anche come glucidi o zuccheri, sono composti di carbonio, idrogeno e ossigeno, classificati in monosaccaridi, disaccaridi e polisaccaridi. I monosaccaridi, come il glucosio e il galattosio, sono le unità base, mentre i disaccaridi si formano dall'unione di due monosaccaridi e i polisaccaridi, come amido e cellulosa, sono polimeri complessi. Le loro funzioni variano da riserve energetiche a supporto strutturale, con le differenze nella loro struttura chimica che influenzano la loro utilità in alimentazione.